周希文盯着那块令牌，瞳孔微缩，半晌才轻声开口，“我说呢...原来令窈已然……”

孟令窈脸色变了变，烛火摇曳，她脸庞映出薄薄一层透明的红，不知是羞是窘，正要弯腰去捡令牌，却见一只白皙纤细的手先她一步拾起令牌。

周希文将令牌反扣，置于孟令窈掌心，意味深长道：“放心，我什么都没瞧见。”

她看着眼前少女接过令牌，重新塞进袖中，右侧脸颊微微鼓起，很是气恼的摸样，全然不像一贯的云淡风轻，眼中浮现淡淡笑意。

“令窈，其实我早就想找个机会与你谈谈。”

孟令窈抬眸，“谈什么？”

她在妆台前坐下，对着铜镜重新梳理鬓发，“我知晓兄长并非良配，但一直寻不到合适的机会告知于你。”

这个分寸实在不好把握。她毕竟是外人，女子婚嫁之事又素来敏感，既不能显得她多嘴平白坏人姻缘，又着实不忍见她受骗。

她顿了顿，从镜中看向孟令窈，“方才在前头，我就察觉到你在疏远家兄。如今见了这令牌，确信你心上人另有其人，我倒是彻底放心了。”

“我与裴序并非如你所想这般。”孟令窈拧眉反驳。

“哦？”周希文挑眉，“原来这当真是裴大人之物，我还当是你自己刻下，时刻不忘提醒自己‘言行有序’。”

“……”

该死，这么好的借口，她怎么没想到。

电光石火间，孟令窈心念一动，扬起下巴，道：“是裴序倾慕于我，硬要塞给我的。”

周希文：“那你怎的还随身带着？”

她不慌不忙道：“正待今日船行到永丰河中央，我好抛下去，不叫旁人知晓其中内情。若与裴序扯上关系，那些姑娘小姐们，还不活撕了我？”

总归也不会有人去找裴序核实，还不是任她编排。

说这话时，她神态又恢复了从容，葱白的柔荑托着腮，手指有一搭没一搭地扣着香粉盒子，眉眼一派淡然。

周希文心中莫名信了三分，轻笑一声，“也罢，无论如何，你对我兄长无意便好。”

见这茬终于揭过去了，孟令窈暗暗舒了口气，玩笑道：“怎么当着外人的面，尽说自家人的不是？”

“若只是寻常的不是，倒还罢了。”周希文攥紧银梳，“我兄长他……与旁人有染。”

这话说得极轻，却如惊雷般在孟令窈耳边炸响。她故意睁大眼睛，“竟有此事？"

“慈安寺……”周希文眼中闪过一丝厌恶，“那地方可并非什么佛门清净之地。我兄长隔三差五往那里跑，说是礼佛，实则……”

她话未说完，孟令窈却心中了然。她望着周希文神色，试探道：“竟是如此？那日我去慈安寺上香，还觉得寺里的和尚个个生得眉清目秀，气质不俗。尤其一个叫智清的师傅，年纪轻轻气度不凡。”

听到“智清”二字，周希文脸色骤变，眼中的厌恶之色更加明显，“你竟也见过他？”

孟令窈点头，“偶然遇见罢了。”

“离他远些。”周希文站起身来，神色难得的凝重，“莫要被拖累了清名。”

她说得已然足够直白，孟令窈沉默颔首，“多谢姐姐提点。”

“不过……”周希文忽然转身，目光再次落在孟令窈的袖口，“你既与裴大人相熟，可否为我引荐？我有要事相告。”

孟令窈强压下反驳“相熟”的冲动，镇定自若道：“自然可以。只是不知姐姐有何要事？大理寺可算不上好地方。”

“到时你便知道了。”周希文没有多说，只深深看了她一眼，“我们离席太久，该回去了。”

两人整理好衣衫，携手走出内室。回到暖阁时，周逸之已不在席间，只剩下一众年轻公子小姐们正谈诗论画，兴致盎然。

“咱们来对个对子如何？”有人提议道：“就以今日佳节为题。”

众人正说得热闹，船身再次颠簸了一下。几个小姐惊呼出声，公子们忙去扶持。

“无妨无妨。”有人笑着解释，“河上暗流多，船行不及地上平稳，这是常事。”

“就是，我们这等大船，稳得很呢。”另一人附和。

孟令窈忽然想起裴序曾对她说过的话——“水路是最危险的，一旦出事，想要脱身比登天还难。”

她心中隐约不安。

画舫上气氛正酣，一位年轻公子不胜酒力，推辞了美酒，倚在窗边，想借江风醒醒神。他深深吸了口气，嗅到风里带来莫名的硝烟气息。

那公子转头张望，却见远处码头，火光冲天。

“不好了，着火了！”

周希文闻声看去。

目光一厉，是周家的货船！

恰在此时，船身又是一阵剧烈摇晃，这次比先前任何一次都要猛烈。

几个正高谈阔论的公子站立不稳，直接摔倒在地。茶盏果盘哗啦啦碎了一地，有小姐吓得花容失色，捂着嘴不敢出声。

“这是怎么回事？”有人惊惶问道。

外头突然传来仆役们慌乱的喊声，声音里带着掩饰不住的惊恐——

“不好了！船漏水了！”

-

裴序立在河堤之上，望着那艘华丽的画舫在夜色中缓缓前行。船上灯火辉煌，偶有丝竹之声隐约传来，一派歌舞升平的景象。

他薄唇微抿，神情不见丝毫放松。

岳蒙蹲在他身侧，心中感慨万千，想他们大人分明是京城名列前茅的贵公子，不去哪个清闲的官衙悠闲度日，反倒来了大理寺。

这下好了吧，人家过节在船上夜游永丰河，他就只能在边上看着。

正漫无边际地思量，简肃踏着月色快步而来。

“大人，监视的差役回报，周家的货船确实起火了。火势极大，防隅军来不及救，几乎全烧毁了。”

“起火？”裴序目光凛冽如冰。

“仔细搜查货船残骸。”他吩咐道，目光始终没有离开那艘画舫。

说话间，河面上忽然传来一阵喧哗声。

裴序指尖倏然收紧，只见那艘画舫上的人影晃动，隐约能听见惊呼声传来，船身似乎也有些倾斜。

“备船。”他当机立断，对身后的下属们喝道。

几个精干的差役早已准备妥当，听到命令立刻推出一只轻便的小船。裴序一跃而上，其他人紧随其后。

河风迎面扑来，带着夜晚的寒意。小船在几个水性极佳的衙役划桨下，快速朝画舫驶去。

越是靠近，情况越看得分明。船身倾斜得不算厉害，隐约有回正之势，甲板上人员脚步匆匆往来，却是乱中有序。

来不及细想，小船已靠近画舫，尚未停稳，裴序径直抓住船舷上垂下的粗麻绳，手上借力，利落翻身上船。

“大人！”身后传

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