暮色浸过东华门，晏井承刚勒住马，守在门侧的禁军便上前一步，长戟横在身前。

一小内侍快步走出，脸上没什么表情，只对着他略一躬身，声音平直：

“晏阁主，陛下吩咐了，今日不见。”

没有多余的解释，没有半句托词，连眼神都没在他身上多作停留。

晏井承猛地收紧缰绳，他来时路上盘桓了无数说辞，甚至预备了暗阁新得的密报作由头，此刻却全堵在喉头。

官家算准了他会来，特意派内侍堵在门口，连让他和禁军理论的余地都没留。那四字回复像道无形的墙，把所有话语都挡在了宫墙之外。

他望着内侍转身离去的背影，朱门在身后缓缓阖上，发出沉闷的声响。

*

晏井承刚调转马头行至拐角，就见喻赤策马而来。

“看来这官家的门，不光拦我这种小官之子。”

晏井承瞥了他一眼：“你果然在。”

喻赤没好气道：“你的官家把人拘进去，你就乖乖在外面等着？”

晏井承还未开口，喻赤一夹马腹，连回头的意思都没有：“跟我来，这儿不是说话的地儿。”

穿过两道青砖拱门，便是喻家那座带小跨院的宅子。

“坐。”他往堂屋的太师椅上一靠，没给晏井承倒茶的意思，“现在能说了吧？宫里到底是什么情况？嘉之她……”

晏井承站在屋中央，淡然开口：

“皇城司的人已在益州监视州江楼半年，施半青是苏晴枝那边的人，那日在通判府欲对小之下手，皇城司这才现身搭救。官家把她接入宫，未必是……”

“未必是什么？”喻赤猛地站起来，“未必是软禁？晏井承，你到现在还替他说话？”

“太常寺下月要办秋祭，祝版入宫需经福宁殿偏门。”晏井承没有理会他的话，“那是我们唯一能靠近的机会。”

喻赤的刀顿住了。他当然知道秋祭祝版的流程，那是父亲掌管的差事。

*

晏井承从袖中摸出张折叠的纸，展开是幅手绘的宫道图：

“这是禁卫布防，祝版需由太常寺官员亲送，你是他独子，总该有替父当值的名分。”

喻赤把那张宫道图往怀里一塞，带起的风掀动了案上的宣纸，露出底下半封没写完的家书。

墨迹还新，显然是今早刚写的，开头【父亲钧安】四个字笔锋端正，倒不像他平日那般凌厉。

晏井承的目光在信纸上顿了顿。

喻赤伸手按住，语气陡然硬了几分：

“看什么？我爹虽不管我的事，可当年从家里跑出来时，我留了话，说若有朝一日能护住想护的人，自会回来。”

“秋祭祝版需由你父亲亲笔题字，”晏井承忽然道，“他若问起，你打算怎么说？”

喻赤嗤笑一声，往椅背上一靠，“就说……想替他分担差事。总不能让他知道，他儿子要借着他那太常丞身份，去闯他效忠了一辈子的皇宫。”

他顿了顿，声音低了些：

“再说，他早就知道我跟你混在一起，当年若不是他在京中替我遮掩逃婚失踪的事，我哪能和师父安稳呆在驼铃隘？”

晏井承望着窗外那棵老槐树，如今黄绿相间仍带繁荫，早高过了院墙。

看似独立生长，根系却始终连着底下的泥土。

“你爹若问起小之……”

喻赤打断他，语气笃定，“我爹那人，只信天命有常，却不管人间情分。他懂我，若不是性命攸关的人，我不会动闯宫的念头。”

*

玉宸殿偏殿的烛火已燃到第六夜。

这几日，偏殿的陈设一日换一次。

昨日是江南新贡的绫罗，今日是西域进贡的葡萄，连送来的膳食都按着她在益州时的口味调了料。

内侍们对她恭敬得近乎谄媚，却绝口不提何时能出去，更不许她靠近宫门。

是夜，柳嘉之端着茶盏发呆，殿门忽然开了。

赵祯身着赭黄蟠领窄袖袍，张茂则捧着锦盒跟在他身后。

“民女叩见陛下。”柳嘉之较第一次的行礼更熟练了几分。

赵祯未等她起身，目光落在她鬓边那支素银簪上。

“朕听闻，这几日送来的簪子你都不愿意戴。”他示意，张茂则站定在她面前，“许是看不上眼，朕亲自给你送一支过来。”

锦盒里铺着小朵云纹织金软缎，一支累丝嵌宝石金凤簪赫然躺在上头，赤金凤凰首上还垂着东珠。

柳嘉之垂着眼，头也没抬：“民女蒲柳之姿，配不上这般贵重之物。”

“配不配，不是你说的。”

*

张茂则抬手轻挥了下，两名宫女立刻上前来。

柳嘉之脊背一僵，下意识想退，却被赵祯不着痕迹地按住了肩头，“一支簪子而已。”

宫女已踮着脚凑近，硬生生抽走她自己的素银簪子，像心里某个地方也跟着空了。

另一支金凤簪很快取而代之，累丝的凤翅擦过耳廓，比银簪沉了不少。

“这样才像样。”赵祯看着她，语气里带了点满意，伸手碰了碰簪头的凤首，“凤得配好枝，你自己想清楚。”

柳嘉之嘴唇动了动，最终只挤出四个字：“民女愚钝。”

这是她能想到最安全的回答。既没应承，也没顶撞，像朵被雨打湿的棉花，软乎乎地卸了力道。

赵祯似乎笑了笑，又好像没有，脚步声渐远，她才敢抬起头。

偏殿里静得能听见自己的心跳，一下下撞着胸腔，带着种荒诞的钝痛。

她对着铜镜坐下，看着金凤簪的纹路。回想到赵祯看她时的眼神，带着审视，带着掌控，还有点说不清道不明的……兴致。

在赵祯眼里，好枝大概就是这宫墙，是他给的荣宠，是脱离晏井承。

晏井承……这个名字刚冒出来，鼻尖就泛了酸。

“等空了带你去宝璃坊，再挑十支八支新簪子。”他说话时总带着点漫不经心，却总是说到做到。

那时多好啊。他是晏井承，她是柳嘉之，不是谁的臣子，不是谁的棋子——起码明面上不是。

柳嘉之把脸埋进掌心，她不懂赵祯到底想要什么，是真心看重，还是另一场更精巧的算计？

*

烛火将灭未灭，柳嘉之蜷在被里。

晏井承

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