只过了几天时间，藤原老师递给了花音英语口语比赛的时间安排表。

从5月28日开始，持续到6月4号。

每一轮都是淘汰赛，只有赢家才能拿下比赛权。

花音挨个把同学的凳子放下，表情怏怏的。

“那没办法去看排球赛了啊啊啊！”

细致地擦掉黑板上所有字迹，山口忠拍了拍黑板擦上的粉尘：“没事啊，以后还有很多机会的，整个高中——我会坚持打排球的。”

刚说完就有些懊恼地止住话头。

他这样回答，好像就已经认定了花音想看排球赛是因为他……

——也太自负了吧。

“……嗯！”

山口忠回头，正好看到花音直起腰来，脸颊上出现可爱的酒窝。

她没有否认他的话，而是认真而坦然地盯着他的眼眸。

“以后我有时间一定会去看！”

花音心里的沮丧被冲散，拍拍手里的灰尘，她不经想到一个重要的问题。

如果她和山口忠的比赛都顺利进行的话，她的决赛日正好是排球部的半决赛。

并且都是下午进行——

也就是说，大概某个时间节点，他们会同时奋斗在各自的赛场上。

努力赢下比赛——

花音转头看向窗外。

乌压压的鸟群发出清脆的鸣叫，展翅掠过湛蓝的天空。

“那就各自努力吧——！”

＊

天气渐渐暖和起来，制服外套都收进了衣柜，校园里换上了清爽的夏季短袖衬衫。

这段时间，花音的课余时间几乎被英语比赛填满了。

她是英语老师办公室的常客，一遍遍打磨自己的演讲稿，偶尔也安静站在楼道里，低声背着稿子。

除开这些，她每天还特意早起一个小时。

天刚蒙蒙亮，就跑到空旷的操场角落，边来回踱步边练习口语。

这时候正是运动社团晨跑的高峰期，排球部的队伍，每天都会准时出现在跑道上。

花音全神贯注地背着稿子，偶尔会和跑过队伍中的山口忠目光相遇。

没有言语交流。

只是视线轻轻一碰，眉眼不约而同地弯下去，就各自去忙自己的事。

最初几天，排球部的前辈们可没放过这机会。每次经过花音附近，就有人故意用手肘捅捅山口忠，压低声音但语气夸张地起哄：

“喂喂，山口！那个红头发的一年级学妹，是专门来看你的吧——！”

“哇哦，山口今天跑步格外有劲呢！”

“嫉妒山口的第一天。”

但几天下来，前辈们惊讶地发现，这位红发学妹是真的心无旁骛。

清亮又流畅的朗读声几乎不会停下，完全屏蔽了外界的嘈杂。

他们跑过的脚步声和调侃声，似乎都传不进她耳朵。

花音专注地沉浸在自己的世界里。

很多时候，花音可能根本没注意到他们。

但他们很难忽视掉花音。

渐渐地，前辈们的调侃变成了习惯性的张望。

口音纯正的英语背诵仿佛成了他们跑步的背景音，和整齐的脚步声交织在一起。

他们不仅觉得跑步动力更足，甚至英语成绩都有所提高……

专注的时光总是过得飞快，光阴的刻度被模糊，指针以固定的频率跑过一圈又一圈。

重复的练习中，日子一天天溜走。

直到某个清晨，排球部的队伍再次跑过那个熟悉的角落。

操场静悄悄的。

晃来晃去的红色发尾也消失了。

——学妹去比赛了。

不过他们也没有太多时间去感慨。

仅仅几天之后，排球部也迎来了自己的征途。

收拾好行囊，坐上学校的大巴，斗志昂扬的少年们即将在仙台体育馆迎接第一轮对手。

＊

赛事密集进行，花音和山口忠各自奔波，碰面的机会自然少了许多。

为了英语口语比赛，花音申请了短期停课。

她跟着藤原老师，辗转于市内不同的赛点，经历着一轮又一轮的淘汰。

说不紧张肯定是假的。

特别她还是容易掉链子的性格。

平时大大咧咧的个性没有让她成为大心脏选手，对观众以及评委老师的审视总是格外敏感，临场容易紧张。

好在花音基础扎实，发音漂亮。

无数次背过的稿子几乎成了肌肉记忆。

所以几轮下来，尽管小状况频发，但最后都能有惊无险地晋级。

她走下讲台时，后背常常沁着一层薄汗，手心也是冰冰凉凉。

听见自己的名字才真正松口气。

忙碌之中，她和山口忠的联系仅靠着手机。

最初几天山口还在正常上课，他会在课间或午

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