马车拐过巷口转角，车顶划过梧桐叶，发出簌簌的声响。

众人收回目光，邓妈妈清了清嗓子，催促：“来人，快些给姨娘和三姑娘洒艾水，除污秽。”

两名仆妇应声，拿起柳条浸到盆里，柳条裹满水珠，她立刻提起往沈姨娘和孟榆身上猛地一泼。

水珠瞬间溅了满身，满脸。

偏邓妈妈仍觉不足，在旁叉腰，一本正经地道：“姨娘和三姑娘莫要介怀，你们从徐州到上京，坐的客船鱼龙混杂，也不知会让什么脏东西给缠上，洒一回水还远远不够，须得多洒几回，才可驱邪除晦。”

忽然听到邓妈妈这般说，孟榆的脑海里顿时浮现陆修沂那张黑沉的脸。

她不怒反笑。

客船上确实有脏东西，还缠了她许久。

用艾水驱邪除晦倒也不错。

见孟榆丝毫未怒，嘴角还隐隐扬起弧度，邓妈妈瞬间没了作弄她们的心思，暗道这三姑娘不仅是个怯懦的哑巴，估计来的路上脑袋还被门磕了，否则面对此形景，饶是如何也不能笑得出来。

两名仆妇遵从邓妈妈吩咐，又泼了她们两回后，方引她们到所住的院子安置。

因已入夏，温度比早春时节高了不少，纵是泼了些水在身，孟榆亦不觉寒凉。她们一路跟着那名仆妇穿过馨香满地的抄手游廊，又拐过柴房和厨房，愈走愈荒凉，直到入了一扇垂花门后，才来到一间小院前。

孟榆抬首，只见小院匾额上书着“青梨院”三个字。

仆妇引她们到门口，院里的两名婢女闻言，匆忙放下手里的活计小跑出来迎接，一个扎着双鬟髻、长得眉清目秀，一个穿着空青色窄袖圆领衣袍、垂下的眉眼好似闻融敦厚。

瞧起来，大抵都是十五上下。

貌如其心，孟榆第一眼倒不反感两人，想来也是，夫人从未将沈姨娘放在眼里，有了方才那番事，想必气也出够了，又岂会在这等微末小事上下功夫？

仆妇指着那位扎着双鬟髻的婢女道：“这是知眠，另一个是雁儿，她们皆是夫人派来侍候姨娘和三姑娘的。我还须到正房回了邓妈妈，便不多留了。”

仆妇随意地福了下身，没等沈姨娘说话，便急急地走了，仿佛此处还真是什么污秽之地，多待一时片刻便会脏了她的身子。

知眠侧身在旁引她们进门，扬唇道：“夫人听闻姨娘和三姑娘今儿到上京，特吩咐奴婢和雁儿提前过来将青梨院打扫干净。姨娘且瞧瞧，若还有什么需要添置的，稍候奴婢禀告林管家一声儿。”

青梨院不大，甫一进门，便见左右两边各有两间偏房，正面的三间房全打通连成一间，此时正房的三道门尽数全开，曛色洒进来，倒徒添几许烟火气。院子西南角栽着一棵梨树，据知眠介绍，因这树结的是青梨，故而院子才得名“青梨院”。

孟榆搀着沈姨娘的臂弯，见几间房都打扫得一尘不染，因衣衫正湿着，她和怀茵又随沈姨娘到房中换了身干净得体的衣裳。

雁儿端来盥洗盆和澡豆，三人洁过面，又喝了口知眠提前泡好茶，解了干渴，舒缓了些疲惫，孟榆才有时间往房里打眼瞧了圈儿。

架子添了各色玩器，有粉彩花鸟纹瓷瓶、玛瑙灵芝盆景、珐琅宝石冠耳炉等等，皆是贵不可言的玩器，床上挂着姨娘喜欢的翠蓝色帐幔，衾褥亦十分鲜亮。案上供着数枝荷花和一个褐彩云纹桥耳香炉，炉中正点着熏香，袅袅云烟自香炉中漏出，缓缓消失在虚空中。

将青梨院各处都看了一圈，沈姨娘方朝知眠含笑道：“你替我知会林管家一声，将架上的一色玩器都搬走，这些东西太贵重，摆在我房里不合规矩。还有，香炉亦换成普通的莲花炉，且我一心向佛，衾褥也换些素色的便好。”

知眠眸中划过一丝诧异，余光往房中逡巡一番，很快便反应过来，只道：“那除了这些，姨娘还有别的吩咐么？”

沈姨娘摇摇头，温笑道：“没了，你和雁儿先去忙吧！”

知眠闻言，朝沈姨娘和孟榆福了福身，方垂首退出。

***

邓妈妈一一将沈姨娘入府的事向袁氏道完没多久，林家管便到上房将沈姨娘所言之事皆禀与袁氏。

袁氏未觉诧异，只吩咐林管家按沈姨娘说的做。

待林管家走远，邓妈妈才冷哼一声，满脸不屑地道：“亏她还有些眼色，那些个玩器样样都价值千金，莫说她一个贫农出身的小贱人，纵是这偌大的孟府，便是搜罗尽了，亦未必找得出这般贵重的玩器。”

袁氏的娘家乃徐州的巨富之家，从小锦衣玉食，堆金积玉，连府里的小厮眼光也比小官之家的公子要高。

“我从前如何说你的？别总把贱人二字挂嘴边，若让人听了去，要如何想我？”袁氏将竹节茶盏放下，语调微扬却未见分毫怒意，面上的肌肤略有松驰，微尖的下颌带着些许凌厉。

邓妈妈敛回情绪，忙将空了的茶盏斟上七分满，垂首道：“夫人教训的是，原是老奴糊涂了，下回必定记得。”

“罢了，你上了年纪，我不同你计较，”袁氏拿起茶盏放到唇边，轻轻地吹了口气，忽然想一事，又道，“下月初承毅侯府的宴席便不必知会三姑娘了，届时出席的都是些世家子弟，三姑娘到底是个哑巴，去了只会徒惹人笑话。”

邓妈妈面上堆笑：“这是自然。她若去了，岂不白白丢了府上的脸？”

主仆两人正有一搭没一搭地说着话，外头的通禀声倏然高声响起：“老爷下值回来了。”

原没什么表情的袁氏闻言，面上立刻浮起得体的温婉笑意，放下茶盏，起身迎出去。

从门口大步流星踏入的人身袭墨绿朝服，眼底有深深的疲色，脸颊瘦削无肉，下颌上的浓密黑须打理得活似刺猬的针。

袁氏一眼便瞧出孟砚清在朝堂上受了气，一面给他褪下朝服，一面温声问：“老爷今儿上值可是遇到了什么事？”

孟砚清换好常服，冷着脸坐到榻上，邓妈妈识眼色地将屋里的丫鬟都带下去。

眼见屋里再无他人，孟砚清重重地吐了口浊气，满脸怨怼：“还不是谭沛那个老货，我不过在编校时犯了个小小的错，他便仗着比我官大一级，当众训了我半个时辰，害我在底下人面前丢尽了脸。初来上京时，我便着人明里暗里送了许多财宝给他，奈何这老货却是个不入流的，金银钱财皆瞧不上眼。后来我又想着英雄尚且难过美人关，便花大价钱买了两个玉

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