春色宜人，中庭的海棠花已竞相绽放，红花与白花交相映照，株株不同。花朵在枝头怒放，惹人喜爱。

这日，林玉正在看月琴寄来的信。

苏州距上京遥远，一封信要一月有余才能送到。已是四月初，二月的信才送到，那时春闱尚未开始，陈旧信纸泛着些许昏黄，许是曾经哥哥和她练字用过的旧纸。

月琴从小在山上居住，父母均不识字，但那老和尚有时会教她一些，后来林裕也会教她写字。因此她是会写一些字的。

林玉看向那虽生疏但极为认真的书信。

“小玉，春寒料峭，不知上京现气候如何？千万注意身体，我不在身边，记得增添衣物。猜想你即将要会试了，不要过度劳累，尽力便好，万事总会有办法的。我在家很好，病也好了许多，不必担心。待痊愈后，我将去往上京寻你。望自珍重。”

一字一句都彰显着写信之人的关切。林玉心中涌过一股热流，连日的疲惫也被抚平。

当时林玉上京，月琴因病不便走动。这病不是什么重症，只不过得静心休养，而上京路途遥远，实在劳累。

林玉便留下银钱，拜托邻居张婶照顾。张婶是个豪爽热心肠的人，当即答应林玉，让她安安心心地去赶考，这边有她照料。

林玉打心底里感激张婶。

今年的殿试来得极早，春闱过后马上就举行了。当日从金銮殿出来至居所后，林玉便写了信告知，再拜托回乡的商人带回去。

手指抚过信纸，林玉想，舅母现在应当已收到了这个好消息。

此刻，几百里外的苏州，林木葱郁，满眼青绿。南方的夏来得比北地早得多，如今虽还未入夏，阳光已晒得人眯眼睛了。

在一所木屋中，月琴正看林玉寄来的信，与信一同来的银两被搁在一旁。

信上简言几句道明她一切安好，殿试上还被点为状元，实在顺利得不可思议。其余长篇便是询问关心舅母的病情近况。

月琴眼含笑意，弯唇正想笑，喉中却突然袭来一阵刺痛，不受控制地咳了起来。

“咳咳——”

声音短促不断，直像要把肺都咳出来，听得人心中直发紧。

张婶端着杯热水急匆匆地进来，眼中饱含忧心：“月妹子，怎么又咳起来了？来喝口水顺一下，你这病老不见好，如今竟还有越来越不好的趋势了。这郎中怎么开的方子？！要不然写信让小玉回来吧？”

其实也不能怪郎中，实在是心病还需心药医。经历朝夕相对的相处，她早已把林玉一家当作亲人。骤逢变故，内心悲痛难耐，悲气上至脑中，整日整日地睡不着。

这睡不好，人精气神就下去了，病总也不好。

月琴不间断地咳了一会后，终于停下来。

她接下张婶递来的水，抿了一口，无力地摇头道：“无事，我是太过欣喜了。不能让小玉回来，她好不容易才入京，绝不能因我而耽搁。”

“唉。”

张婶看着她愈发苍白但坚决的脸，也不好再行劝说。

这里忧心忡忡，而相隔几千里的京城中的林玉全然不知。

她看完信后便如往常般处理起公文。

“好消息，天大的好消息！想不想听？独家消息，保管新鲜出炉。我刚从严大人那里听来的。”

孟源右手食指上顶着一只玄凤就冲了进来，眉飞色舞。

鹦鹉圆头圆脑，毛羽顺滑，羽冠耸立，此刻正挺着脖子骄傲地站在手指上，煞是可爱。

林玉没理会孟源，用手逗了逗鹦鹉：“饭饭好像长大了些。”

“那当然，也不看看谁喂的！”孟源骄傲满满。

林玉无言，分明是她每日勤勤恳恳喂养。孟源每日来得那么迟，等他来大理寺饭饭都饿晕了……

“不对，林兄你都不好奇是什么好事吗？我哥今日不在，你可是第二个……”

孟源想了想，左手伸出三个手指：“不，还有严大人，你是第三个知道这件事的！”

林玉悠悠道：“那我还真是幸运。”

孟源不再卖关子，直言道：“其实这万众瞩目的事便是，大理寺预备在今日散值后搞一个宴席，争取每一个人都去！”

他挤眉弄眼：“由上面掏钱，在万意楼，好酒好菜。怎么样，这个消息够好吧？”

万意楼为京城中有名的酒楼，其菜品丰盛、价格高昂，是众多达官显贵都喜爱之地。倒没想到大理寺居然选了这个地方，可算是大出血了。

林玉欣然想：反正出钱跟她没关系，她只负责带张嘴去就行了。

“也不知我哥为何不在，”孟源独自惋惜，“不，我得去找他。好不容易有个大便宜，不能不占。”

说罢他便一溜烟跑了。

散值过后，众大理寺官员一同前往万意楼。

楼内香气四溢，小厮动作迅速，须臾间已将菜肴盛上。云纹圆桌上水陆毕陈，香气四溢，一眼看去全为佳肴仙酿，令人胃中馋虫急出。

菜香飘入鼻中，林玉偷偷咽下口水，这琳琅满目的佳肴摆在眼前，她简直都要忍不住动箸。

偏偏上峰还在发表讲话，真如老太太的裹脚布——又臭又长。

“林玉作为新寺正来大理寺已一月有余，想必对大理寺有不少想法，不如说上几句？”

严行慈眉善目，眼中充满鼓励意味。

一时间，桌上所有人的目光都向她看去。

林玉突然被点名，窘迫地干笑了几声：“承蒙各位关照，我来大理寺这些时日感觉很好。大理寺办案认真，同僚沆瀣一气……”

她从肚中搜刮出几百字赞扬大理寺的话，见到严行频频满意点头后，才终结这场尴尬的讲话。

“今后我必更加勤勉，不负各位大人期望！”

“好！”孟源首先鼓掌，“说得好！”

接着众人纷纷叫好。

在噼里啪啦的掌声中，一旁的奚竹凑近林玉，微微俯身笑道：“林大人可真会说话啊。”

林玉低声回道：“不及奚大人。”

片刻后，在严行的示意下，众人终于开始用餐。

林玉吃得最欢，通花软牛肠、三鲜笋炒鹌子、江米酿鸭子……一口口下去，美味得只教人飘飘欲仙。

在她右手边的“三口青”，据说是万意楼的招牌美酒，初尝并不似平常的酒辛辣，反而有种甜甜的竹叶清香。配上菜肴，她不知不觉喝了许多。

真是来对了。

林玉摸着圆鼓鼓的肚子暗想：可惜不好意思打包带走，不然非得带回去让东阳和兰生也品尝一二。

她抬起头，从眼睛的缝隙中环视周围景象：严行还在畅谈，有人举杯畅饮，有人埋头吃菜，还有……怎么越来越模糊了？

眼前突然变黑，林玉再不能抑制沉重的眼皮，一头栽了下去。

“咚”的一声，惊得严行扭头，却见林玉醉酒睡了过去。

再看这一大桌子，东倒西歪的，说胡话的，睡觉的，狂吃的……应有尽有，比唱戏还热闹。

“别吃了别吃了，回去了。”严行喝住还在吃的人。

而后，他安排堂上清醒的人送其余人回府，不过到林玉这里却犯了难。

她刚来不久，还不知道她住哪儿呢。

这时，孟源突然清醒：“我知道！奚竹哥知道林兄住哪，那日下值后我看到他送过林兄回府！”说完后又趴在桌子上了。

严行发令：“那小奚你送林玉回去，务必要把人平平安安带回家。”

白日里好天气，夜晚月色更甚，清辉洒满，照得街道上好似白昼。

夜色中，奚竹虚虚扶着林玉在路上前行。

本来二人最

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