"陛下，在想什么?"晏江有些担忧地说到。

"晏江。你怎么看荀忠。"观南有几分恍惚，而晏江生出几分疑惑。

观南自顾自说到:"你说，一个愿意为故国家破人亡的臣子，到底该算是一个忠臣，还是疯子。"

"我总是在想，是不是也能有臣子愿意为了大吴做到这个份上。"

"在未来，会有的。每每朝代更迭之时，总会有无法适应变化的人挡在历史的车轮面前。"

"可是我还是会敬佩那些敢于为了理想献身的人，就像诸葛孔明一样。"

"其实臣也敬仰那些人，只不过他们所谓的理想在臣看来不过是谎言。他们自以为自己的王朝才是正统，但无论哪朝哪代，都不过是依仗暴力的匪徒。上位者奴役了天下人，然后摇身一变，用神迹与血统建立自己的权威，用经史古籍粉饰自己的血腥，可不管他们说了多少遍三纲五常，都不过试图让自己的家业万世永存。只可惜，当真有人为此执迷不悟，甘愿为奴。"

在心里，晏江说出了自己的心声，但他明白，这样的话不能在观南面前言说，犹豫了一会，他说:

"他也背叛了他的另一个君主。"

空气仿佛凝固了，晏江试图转移话题。

"陛下当真决定要改农为牧了吗?"

"卿有何见解?"

"臣以为可以开辟前往远东的航道，在海上将战马运回来，虽然造价将是三司使的十倍，但百姓即可幸免于难。"

"臣户部尚书周润泽请陛下赐对。"

"宣。"

"陛下，臣是来恳请陛下不要再侵占民田了。"

"如此说来，这战马运输的差价该由卿来补了?"

"臣知晓战马至关重要，但百姓的生命同样珍贵。陛下此次出征，想必也看到了，唐军因劫掠百姓失了民心，才让陛下逃过一劫。战马缺失，还能用更有纪律的步兵来补充，可若是引发了民怨，可需要上百年的时间去消解。"

"卿自己去想办法，你若是有办法用陶卿两倍的价格，迅速搭建一支万骑的骑兵队，养马之事便不必再提。"

"请给臣三天时间，三天之后，必定给陛下一个满意的答复。"

"都退下吧。"

晏江有些担忧地看了观南一眼，行礼告退。

走在内城的道路上，晏江真切地感受到了那隐藏在心底的眷恋，那是他从未有过的感觉。从自己经世济民的理想被黑暗的官场秩序毁灭之后，他便是一副从容又无所谓的模样，他从不在乎自己的上司有没有采纳自己的意见，反正大不了，换个上司罢了。但是这一次，他竟不知为何，感到了一种冲动，想要将自己埋藏在心底的怨念脱口而出，哪怕是这样的不合时宜。

他到底还能相信什么呢?他努力保护的百姓终究被战火践踏，他誓死效忠的主公终究在乱世之中化为齑粉，他所爱的亲人被一场瘟疫悄无声息地带走，他所坚信的一切在这名为乱世的混乱中一一崩解。他努力在这一片猩红的虚空中叩问生命的意义，却只得到了毁灭暴戾的嘶吼。

或许，生命的意义就是毁灭。

如今，他无比羡慕那些还活在谎言中的人。至少，在他们的视野中，还有那名为希望的幻影。

那么，就暂且为自己寻找一个谎言吧。

不是大吴，不是死亡，而是赵观南。

请让我守护那位年少帝王的疆土。

崇政殿内，一支暗箭带着凌厉的杀意射向观南的面门，她勉强躲开了箭锋，但箭矢所带起的寒风却真切地刮疼了迷茫中的观南。侍卫很快制服了暗杀者，观南并没有太多的反应，只是吩咐手下带下去审讯。

原来，死亡的威胁从没有离开过我吗?

那就先活下去，再想其他。

观南平静地打开一箱又一箱的卷宗，这次荆阳之战虽夺去了她的土地，却也将唐的弱点清晰地展现在她的面前。惊人的腐败、恐怖的劫掠正在蚕食着唐国的最后一丝命数，唐君固然能干，但缺少功绩，威望不足以服众。现在，只能被迫将自己与楚晖的权力捆绑在一起，才能勉强维持臣子表面上的臣服。

可无论是君权的式微，还是腐败的盛行，都是足以致死的弱点。若是没有这一场政变，大唐的灭亡几乎是板上钉钉的事实。

诚然，他们还有荀忠一样的忠臣，但是这样的外部条件根本不能允许他们开始改革。更很快，那些囿于牛李党争的大臣可不可能轻易放下这百年来积攒的仇怨，团结在一起。如此说来，改革将会成为大唐灭亡的最后一击。

"那就再帮那些理想主义一把好了。"

观南有些邪气地笑了,她唤来了孟元吉。

"朕有一个任务，需要去长安，不知道你有没有兴趣。"

"奴愿意。"

"你还没有问是什么任务，朕可以给你一点时间考虑一下。我想要你去接触一个人，叫辛彦，我想知道他是不是真正的改革者。如果是，就帮他改革，如果不是，就找到那个正在愿意改革的人，助其一臂之力。并在其中努力制造分裂，朕会趁乱出击。待你功成之日，朕允卿以阉人之躯，成为未来的宰执。"

观南说出宰执的那刻，孟元吉暗淡的目光亮了起来。

他明显心动了，身体因过度的激动止不住地颤抖。

"臣一定能做到，请陛下放心。"他接连叩头，仿佛这一刻，身份的耻辱已经被尽数抹去，他眼前的只有光明的未来。

观南满意地点头，"如果你的身份被识破了，你可以就地投敌。除了你的任务，其他你所知道的一切都是可以说的。可以任意身份继续你对其改革事业的支持，切记，一切以任务为重，千万不要别做出宁死不屈的蠢事。"

她递给她一箱书籍，"你要去替代这个叫何阳的进士，他的亲人都不在了，无人能认出你来。切记，你的任务首要是推进改革，推动了就行，不要管成果。然后，次要任务是激化党争，制造分裂。其他的，你一概不用管，不要造成实际的破坏，不要收集情报，切记保护好你自己。"

此时此刻，远在长安的荀忠确实正在

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