姬临溪回到索然无味但风平浪静的生活。

姬昱说到做到，不许她再出门乱逛，甚至请了女夫子来教礼仪，不过没几日被姬临溪捉的毛虫气走了；又请绣娘来量裁新衣，做了一身月青厚襦紫曳地裙和一身深赭夹袄骑装。

一日午后，竹简盖在脸上，躺在窗下小睡。

“庖厨煮了黄芪汤。”李芝兰敲开门，“天气凉了，你父亲说，让你去前屋送一盅。”

姬临溪当作没听见，翻了个身。

“翩翩——”

“他不会喝的。”临溪瓮声瓮气，“阿母，别费力气了。他是真的说过不找我麻烦了。”

“气话而已。”李芝兰并不信，“你去试试。”

“这么说吧。”临溪抬手捂住耳朵，“如若他出尔反尔，我看不起他；若他本就是为跟我经营男女间那些你来我往，我更不接招。谁稀罕？有这时间，饭都多吃一碗。”

李芝兰逼不动，催促姬昱从商曜那边下手。

不想回应是一样的。姬昱请他来家中用饭，被一口回绝，提及临溪，毫无反馈，托词替小女冒失道歉，对方只道，事情过去了。

姬昱就差直接问，你究竟看上我女儿否？但连饭都不吃面也不见，成日领着人往返于凉州营与各部衙署之间，没有一丁点需要红袖添香的意思，答案似乎浮出水面。

久而久之，连李芝兰都开始心里打鼓。

再去劝姬临溪，然而一进后院，羽箭嗖嗖射出去，准头倒是越来越好，吓得她往后退。

晚间，一家人围坐用饭。

“我原以为君侯年纪小，又是武将出身，大约通伐不通治。”姬昱对着李芝兰道，“不想聊起农耕屯田，豫州近几十年黄河改道之祸记得清清楚楚，可见背后是下过极大功夫的，肯学就好。”

姬临溪把整罐青菜豆腐汤抱过去，直接端起陶罐大口大口地喝，没有一点反应。

姬昱就皱眉了。

李芝兰轻咳一声：“翩翩，注意礼节。”

临溪砰地将陶罐放下：“成日闷在房里，有谁看得到？”

“我不是非要关着你。”姬昱拧着眉道，“我是让你自己上点心。近日君侯每天都在见人，有时那简牍一看就是六七个时辰，分明是急着回晋阳了……”

临溪眼睛瞬间一亮：“当真？”

夫妻二人无言对视。

“翩翩。”还是李芝兰主动问，“为何不愿意呢？不肯远嫁吗？”

“非也。”临溪使劲摇头，“如果是我自己选了又真心喜欢的人，南海我也去。晋阳算什么远？”

“你连他都不喜欢，”李芝兰无可奈何，“你以后能喜欢谁？”

“阿母说的什么话。”姬临溪怪道，“如果是我喜欢的，他一无所有我也喜欢；我不喜欢的，他坐拥天下我也不喜欢。”

“竞初不行。”姬昱以方巾拭一拭嘴，加重语气，“我再跟你说一回，趁早死了这条心。年岁太不合适。”

临溪心里如针戳般细密痛了一痛，故作无所谓道：“本来就没想过。”

忍不住讥讽：“你们别以为他把凉州打下来，凉州就永远是他的了。兴许哪一日什么益州洛阳也来人抢，又去求荀将军娶我——不过是了，这回可以直接去信晋阳寻求庇护，让我给人家做妾！”

丢下方巾，起身就走。

李芝兰也吃不下了，思考片刻，自以为发现症结：“她还是怕做妾。”

姬昱也这样想。其实他也担心，如果是做妾，他又宁愿将临溪留在身边了。但真是没有一点胆量去问这事，更不能试探商曜。

“实在不愿意，还是算了。”李芝兰忽然道，“勉强有什么意思？且君侯也不是什么容易说动之人。一时起兴，或许当不得真。”

姬昱揉住眉心。

次日，临溪再去推偏门，果然打开了。

李芝兰眼睁睁看着，小女整张脸陡然一乐，半分犹豫也没有，转身去抓起剑背好，张开双手，欢天喜地跳出去也。

她叹了气，又莫名笑一笑。

临溪快步至武堂，赵夫人外出访友，只几位小厮正在洒扫，问清轻鸿和女使去市集卖瓜果了，掉头赶过去。

以前从没觉得姑臧市集这样讨喜，接了个果子咬着，一路过去都是相熟面庞和声音，笑问女公子被放出来了？可见使君心软。

临溪抬着手打招呼，剑鞘一晃一落。赭石骑装线条收紧，贴走肩骨腰身，从交领至脚踝又都是满目的红，衬得少女分外修长利落。

穆轻鸿正在将一众果蔬搬下犊板车，堆上木架，脸上是即将发财的喜悦——胡瓜，苜蓿，安石榴，这都是胡货，没几家有，不愁卖。

几袋胡瓜没放稳，要落不落，滚下就会砸到轻鸿脑袋。姬临溪眼尖，猛地踩上一只胡床借力，纵身落在木架之前，抬手撑回胡瓜，眉眼弯弯：“我来也。”

轻鸿惊喜：“使君不生气了？”

“他拿我有什么办法啊。”临溪拍拍手，随口道，“穆娘子，你这是要赚多少钱？”

“钱不嫌多。”轻鸿抬起一根食指，“待阿父阿兄从上郡归来，拿到这笔佣金，我家预计再开一家缣帛肆，多招几位绣娘，又卖布匹又卖成衣，不愁不发财的。”

临溪不由羡慕：“这次佣金很多吗？”

“可多了。”轻鸿一边拍平招幌，一边解释，“匈奴人喜欢冬天作乱抢东西，走镖就可以起价。如果物件贵重，翻三倍也不奇怪。”

“原来如此。”临溪选了一只胡床坐下，懒洋洋吆喝，“西域胡瓜！上好的西域胡瓜！”

见一络腮胡人停下，又改口：“郎君是远道差旅而来？那看看苜蓿，马儿可喜欢了！上好的饲料。”

刺史府堂屋内，姬昱正手心冒汗。邬逊近两日领着人翻算赋税，竹简一车车运进运出，最后指着“修宫费”和“导行费”，问他这些钱粮去了哪里。

其实没什么不能说，是他不大想说。默然片刻，邬逊就凉凉道：“在洛阳了。”

姬昱脸上挂不住，只好道：“近年确实有些附加税目，君侯若想薄免，也要明年才好施行。”

“免。”商曜微微皱眉，讽道，“竟还有马口钱和刍犒税。怎不在凉州收海渔税？”

邬逊没忍住，捋着胡须失笑。外头刺史府守卫并足行礼，高声回：“使君！一位名叫郭涉的郎君求见，称是使君旧识。”

姬昱脸色猛地一变，隐隐竟有些透出些僵直之色。含含糊糊告辞，转身快步去迎。

商曜多看了一眼，目光示意一旁桑烨。桑烨会意，开门出去。

日昳时分，监管市税贸易的姑臧市长前来，说这两日有大秦商队抵达姑臧，可陪同君侯观市。

韩朔两眼放光：“少主公，去看看！姑臧市集可比晋阳的有意思！”

姑臧乃西域道必经之地，各国胡商络绎不绝，与并州冀州等地市集有所不同。自武帝张骞开拓河西，缯帛贸易的繁盛程度虽受战乱波及，但基本连绵不绝。

市长、市掾和几位市啬夫在前，趁今日定例巡视，领着几人检阅市集。韩朔左看看右看看，对着琉璃珠子各色编织很是新奇：“少主公，我们给老夫人和两位翁主买些礼物吧？”