《恨今朝(双重生)》
青楼正是最热闹的时辰。
楼下宾客推杯换盏,莺声燕语交织成一片喧嚣,笑语扑簇着酒香、脂粉香,连暮色都似被染得暧昧。
偏在这喧闹之外,春棠的房间却静得出奇。
郑安缩在她闺阁的榻上。
昨夜他仓皇逃命,如今一听孙氏葬身火海,心里顿时空了一块。
可那份哀恸很快散去。
死人无用,他还活着才要紧。
他盯着案上的酒盏自我安慰。
春棠一身红罗衫,倚在他怀里,指尖轻轻绕着他鬓发,笑里带着试探:“你到底惹了什么祸,怎得连国公府都在寻你?”
郑安支支吾吾:“没什么,不过小事……国公府里的争斗,你不懂。”
春棠微微眯眼,语气不依不饶:“可外头说得惊天动地,真是小事么?”
郑安避开她的目光,硬挤出笑意,搂紧她的腰:“别多问。等过几日风声散了,自然没事。国公爷一时气头上,真不会和我这小小从属较真。”
春棠听得半信半疑。她到底真心爱郑安,不愿当下逼得太紧,只轻笑着挣开他的手,披上披肩:“你安心歇着,我得出去走一趟。”
话落,腰身一摆,带着脂粉幽香转身离去。
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城东许家铺子门前,里人来人往,热闹非常。
春棠裹着斗篷,一路快步而来。一进门,便看见柜台后坐着的秋娘,正替人挑拣笔墨,旁边许氏夫妇笑着应客,看上去与秋娘亲如一家。
春棠有些恍惚。昔日同在青楼相互扶持,如今一个仍旧日日提心吊胆,一个却摇身一变,成了“许家走散的女儿”,被视作正经人家的姑娘。
秋娘很快注意到她,忙绕过柜台,上前一把拉住她的手:“春棠,你怎么来了?快随我去里屋坐。”
春棠却只觉心底酸涩,半推半就地被她拽进了后头的小屋。
门合上,外头的喧闹顿时隔绝。
春棠环顾四周,屋里摆着整齐的书架,角落里堆放的纸卷散发着淡淡的墨香,与青楼里的脂粉气天差地别。
秋娘轻声笑道:“你别担心,我在这里过得好。许氏夫妇待我极好,说我是他们失散多年的女儿,不仅衣食周全,连这铺子也让我随意管着。他们待我……就像亲生女儿一般。”
春棠听着,心底那块压着的石头总算松了几分。她原本担心秋娘被崔时欺骗,没想到竟能有这样的转机。
她眼眶发酸,勉强笑了一下:“我原本怕你受委屈,如今见你这样,算是放心了。”
秋娘却没笑,压低声音问:“可你呢?你还在等那位郑公子?他说过要替你赎身的……如今可有动作?”
春棠神色微滞,随即强撑着应道:“会的,他会的。只是最近出了些小麻烦,过些时日,风头过去,事情就能成。”
话虽这样说,她心底却也明白,郑安近来一直东躲西藏,真正的心思如何,连她自己也捉不准。
秋娘望着她,眼底划过一丝忧色,没再追问,只轻轻握了握她的手。
春棠告辞离开时天色已暗,秋娘送她到门口,目送她远去,直到那抹倩影融入巷子深处,才慢慢收回目光。
转身入内,许夫人正好端着一碗汤走进来。
她年纪不过五十,举止间带着市井人家的厚道。
“丫头,天热了些,喝口凉茶祛祛火气。”许夫人把碗递到她手里,半晌,她轻轻叹了口气:“这些日子你在这里,我和你叔也瞧在眼里。你乖巧能干待人知礼,若你愿意,就一直留下来罢。国公府那样的地方,不是你一个小女子能安身的。”
秋娘怔了怔,眼睛一阵酸热。
这些日子,她早已将许氏夫妇当作亲生父母那般敬重。
许夫人见她未答,又柔声道:“你若真把这里当家,我们就认你这个女儿。铺子将来交到你手里,你也不必仰仗旁人。女子这一生,最怕的就是寄人篱下。”
话语直戳在秋娘心口。
此刻望着许夫人眼里的真诚,她心中翻涌,鼻尖一酸,险些就要落泪。
“夫人待我……实在太好了。”
许夫人伸手替她把散落的鬓发拢到耳后:“傻丫头,你受了那么多苦,是该好好安生了。以后这就是你家,谁也别想再欺负你。”
自秋娘六岁孤身活到今日,从未有人这般护着她、哄着她。
可她心底那道影子却更深了。崔时曾低声许诺,要给她名分,要让她明媒正娶进门,那时她便像溺水的人攀住了浮木,将全部性命都押了上去。
她怎么能现在放弃?
国公府再险恶,若真有一日他愿娶她为正,她才算真正翻了身,也能帮衬许氏夫妇一把。
秋娘垂下眼帘,强自抹去眼眶里的湿意:“夫人这般厚爱,我一辈子都记在心里。”
天色深沉,铺子里渐渐有客人上门,秋娘正帮着许夫人将新进的宣纸一摞摞码好。
抬眼望向门口,她瞥见一道人影。那人穿着粗布旧衫,背有些佝偻,鬓角斑白带着几分熟悉的神态。
那步伐,那眉眼轮廓……分明与她记忆里那个狠心的姑父一模一样。
十余年前,他就是这样,领着她走在街头,嘴里叼着草茎,说“家里养不起你”,硬生生把她拽到牙婆面前。她哭喊着求他,扯着他衣角不肯松手,他却冷着脸,将她像货物般推了出去。
秋娘眼前一阵发黑,险些失手将纸摔落。她忙把脸侧过去,低声道:“娘,我有些乏了,先回后院歇一歇。”
许夫人转头见她脸色发白,还以为是累着了,忙点头:“快去歇着,前头有我呢。”
秋娘脚步急切,几乎是逃一样躲进了偏房,关上门才敢靠着墙喘气。
或许只是看错了,毕竟十几年过去,那人早该苍老得认不出来了。
可心底深处,挥之不去的寒意像阴影一样死死缠着。
她不知道,就在她转身的那一刻,门口那双眼睛,已经稳稳地锁住了她的身影。
原本只是顺着街市闲逛,路过许家铺子门口时,觉得那抹身影似曾
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