丹州大旱，皇帝忧心，召太子、齐王和诸臣于两仪殿议事良久。

李照方从两仪殿议事出来，心中仍是忧虑，思及皇帝言过两日便在听凤池祭祀祈福，不免又起了思母之情。

那听凤池原是因先皇后忌日将近，皇帝追思所建，先皇后节俭勤勉，素有美名，皇帝以祭祀先皇后之名，兼为丹州祈福，如此一举两得，多有便宜。

李照身为太子，自以天下百姓为念，然身为人子，心中却又五味杂陈，出了两仪殿，便缓缓往听凤池去，随行诸人见太子面色淡淡，也知太子喜静，俱都轻手轻脚，不敢发出半点声响，二三十人跟着，竟是一点儿声都没有。

如此一行人缓行至听凤池旁，忽听得假山内淫词浪语，不堪入耳，众人心下大惊，未料到宫中竟有如此不知死活之人，再看太子面色，还有什么可说，在宫中行此秽乱之事，合该打死。

两个太监被拖出来，侍卫太监们倒不意外，若真是宫女侍卫之流，那才叫奇。

稀奇的是这小太监居然在太子面前还敢顶嘴，侍卫方要堵嘴，李照抬了抬手，侍卫忙放下手。

“他欺辱你？”李照双手负在身后，弯腰耐心询问道。

卿云轻轻点头，眼中泪珠跟着轻晃，缀在面上。

李照看向侍卫，“将那太监拖来。”

福海已先挨了两杖，皮肉之痛倒是其次，只被吓得魂飞魄散，怕今日要命丧于此。

“太子饶命……太子饶命……”

被拖回之后仍不住磕头求饶。

李照听他只知求饶，再瞧他形容面色，已对卿云所说信了三分，便给侍卫使了个眼色，侍卫捂住那福海的嘴，迫他抬头，福海方瞧见太子面孔，便已浑身颤抖，涕泗横流地垂下脸。

“这小太监说你欺辱他，是也不是？”

李照轻轻问道。

福海瞪大了眼望向地面，心中霎时百转，今日此般行事撞在太子手中，凶多吉少，与其一人去死，倒不如拉下卿云，黄泉路上也好有个伴，也深恨卿云，若不是他，今日自己怎会落得这般田地？

侍卫方一放开福海的嘴，福海便连连喊冤，“太子明鉴，那小太监是玉荷宫里伺候的杂役，玉荷宫清苦，兼之惠妃已死，那小太监便来奚官局寻一条出路，奴才见他可怜，应承了为他另谋差事，未曾想那小太监存了旁的心思，引奴才来此与他行龌龊之事，非是奴才欺辱他，请太子明鉴！”

李照瞥向卿云，但见他小脸煞白，紧咬下唇，目光幽愤地看着那太监，转面向李照磕了个头。

“奴才名为卿云，确是玉荷宫里当差的太监，前段时日，惠妃急病暴毙，我便前往奚官局呈报，这位福海公公却是百般推脱刁难，不肯行方便，非逼我与他相好，太子若不信，可派人去玉荷宫察看，惠妃的尸身仍停在殿中，不得安葬。”

福海听卿云如此说来，忙辩解道：“启禀太子，非是奴才刁难，只是……只是上头流程慢些，这小太监分明说惠妃不是什么正经主子，不着急，以此事再三邀奴才见面，奴才也是怕惠妃娘娘尸身有恙，今日才来玉荷宫相见，听得这小太监说玉荷宫中污糟，这才随他到了这听凤池附近……”

“你胡说！”卿云忽然声高，哭诉道，“皇上慈心，收容前朝废妃，一应料理，是你百般推诿，不但要贪了惠妃的收殓丧葬之物，还要我一同行夹带之事才肯饶我！”

福海听得卿云猛然喊出夹带之事，真真这才是三魂丢了七魄，口舌僵硬，面色发青，知晓今日是完了，便是太子素有宽厚之名，侥幸能活命，回去之后，师傅也不会饶他，还不如立时死在这里来得干净痛快。

李照听他二人来回辩解，眉峰渐渐蹙起，再见福海瘫软在地的模样，心中还有什么不明白的，“将这两人带回东宫审问。”

*

东宫内殿，李照漫坐长椅之上持卷审阅，一旁贴身太监长龄奉了茶，“太子殿下，这是新岁的蒙顶甘露，您试试。”

“搁这吧。”

长龄轻轻把茶放下。

鎏金香炉烟气袅袅，李照看了两页看不下去，将书扔在一侧，品了品茶，不甚喜欢，又把茶搁下，目光望向淡绿纱窗，神情若有所思，须臾之后，他缓缓道：“长龄，你今年多大？”

“二十一了。”

“二十一……”李照轻轻念着，“你跟在我身边也快十三年了。”

“是，能伺候太子殿下是奴才的福气。”

李照道：“宫中太监素有夹带之风？”

长龄微微一怔，立即跪下，他不敢看太子，只觉太子的目光落在肩头似有千斤之重，片刻斟酌之后，他回道：“奴才长居东宫，宫中众人恪守本分，不敢逾矩半分。”

“东宫的太监不敢，那别宫的太监便敢了？”

“奴才不知。”

李照瞥了长龄一眼，又瞥一眼，拿起书卷轻敲了下长龄的头，“你呀，总是谨慎，实话实说，难道还怕孤会生气？”

长龄道：“太子仁厚，奴才是实话实说，您是知道的，奴才鲜少往东宫外去，是真不知晓。”

李照知他性子，不愿再多为难，便道：“下去吧。”

长龄起身要退，又被李照叫住，“这茶赏你了。”

“谢太子殿下。”

长龄端着茶步步后退，到了殿外，其余太监们都眼巴巴地瞧他。

今日太子回宫，带了两个太监说是要审问，太子一向善待宫人，如此阵仗，叫众人不免心慌。

长龄出来，神色如常，对他们轻轻摇头，众人这才安心。

半个时辰后，率更令前来回禀太子。

“太子殿下，此事恐怕不简单。”

李照听闻，放下手中的笔，抬眼望去，“怎么个不简单法？”

“臣已细细查问，对了两人口供，原不是什么大事，两个太监起了龃龉罢了，只是夹带之事，事涉甚广，那玉荷宫的小太监说他师傅原在内仆局当差，因不肯为他们夹带行方便事宜，被诬陷偷盗，遭了杖杀。”

李照眉峰又蹙，“人命关天，绝非小事。”

“是，”率更令道，“臣不敢妄下定论，那小太监口口声声说是内侍省的内给事王满春所为，这王满春……”率更令略作停顿，抬头看了一眼太子，“原是淑妃宫里出来的。”

李照拂袖坐下，沉思许久。

“那小太监师傅死了，心中必存怨恨，既如此，今日之事倒兴许另有隐情，也不好只凭他一面之词。”

“太子明鉴。”

“去传宫闱令来。”

率更令抬眼，他是东宫之臣，自然事事以太子为先，为太子多做考量打算，于是大胆进言道：“先皇后忌辰将至，此时宫中恐不宜生乱，一来免得扰了先皇后的忌辰，二来此事若张扬，亦不免令皇上烦忧。”

李照道：“孤方才说了，人命关天，绝非小事，母后仁慈宽厚，一向善待宫人，从不冤错了谁，孤既已知晓此事，怎可视而不见，莫再多言，速传宫闱令。”

率更令不敢抗旨，连忙退下。

再说身处东宫的两个小太监，福海咬死不提夹带，为了隐瞒这事，已将欺辱卿云的罪名给认下了，只求速死，免受那些活罪。

卿云却是喊出他师傅瑞春因不肯夹带被害死之事，率更令初听时便觉不妥，叫人重重责打了卿云五杖。

卿云挨了那五杖，身上立时骨肉开裂，他泪水滔滔，咬牙忍下，口中溢出血污，却是怎么都不肯

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