卿云哑了三日，第四日总算开口能言，声音却是粗哑难听，和从前判若两人。

“我何时能见到太子，当面谢恩？”

“先不忙谢恩……把药喝了。”

长龄递上药碗，“太子事忙，暂且顾不得你。”

卿云捧起药碗，一气将那苦药饮尽，长龄笑道：“你小小年纪，倒不怕苦。”

“在玉荷宫里什么苦都吃过，这又算得了什么，况且这是药，能治我的病，便是再苦，我也要喝。”

长龄微微一笑，道：“你是个懂事的。”

当日太子将昏迷中的卿云交给他照顾。

“长龄，待他醒了，你好生安抚，”太子轻叹了口气，“倒是我思虑不周，险些害了这小太监。”

福海在衙门里早已认了欺辱卿云，挨了三十杖，太子到时，人未死，却也只剩下了一口气。

卿云咬死的夹带之事，太子亲临内侍省，也没逼迫到底。

“人命关天，你们便是这样审案？草菅人命、凌辱弱小，这就是内侍省的规矩？人我带走了，剩下的你们自去肃清，别叫孤失望。”

当日，杨沛风与太子议事时，长龄正伺候在侧，杨沛风进言劝太子莫再插手此事时，太子正思索着，忽道“不好”。

“速去内侍省！”

原本只是两个太监之间闹出来的丑事，李照不愿见宫中太监受人欺凌，亦不愿真闹得满宫不宁，所以暗示下去，要他们只将事涉人命的案子好好查清便是。

可他的心意，他的人能明白，宫闱令细细揣摩之后应当也能把握好分寸，只是这王满春身负人命，惊惶之下竟去请了淑妃。

淑妃一向心思重，恐生误会，两个小太监便要没命了。

太子转念之间，当机立断去内侍省要人，怕率更令遇到阻拦与人纠缠，反误了事，干脆自身前往，千钧一发，才救下了那小太监，只可惜另一个小太监伤重不治，丢了性命，那小太监原也罪不至死。

莲花灯顺水而下，太子双手负于身后，静静地看着水中朵朵莲花远去。

祭祀祈福从早到晚足持续了四个时辰，放灯之后，众臣退下散去，皇帝另召了太子，父子二人在凤仪殿用了晚膳。

天边浓云密布，星月不显，皇帝与太子临门远望，道：“今日，朕瞧你似不安乐。”

“儿臣思念母后。”

皇帝道：“你有孝心。”

“父皇以天下百姓为念，儿臣有所不及。”

“你也未尝不心怀良善。”

李照明白皇帝是在说前段日子内侍省的事。

他虽是太子，却也管不上内侍省的事，他亲临内侍省，插手内侍省审案，已是逾越了他太子的本分。

李照道：“儿臣不愿有无辜之人丢了性命。”

这厢皇帝与太子闲谈，那边蓬莱殿内淑妃也正与宫人商议，今日祭祀祈福，淑妃得见齐王，母子俩却没说上话，淑妃心系儿子，怕宫中事务影响了齐王，难免面露忧虑。

“娘娘放宽心，皇上嘴上不说，心里头还是不悦，今天祈福时，齐王放灯，皇上托了一把，太子放灯，皇上却没理会。”

宫人宽慰淑妃，淑妃却是依旧愁容不展，“我只怕皇上疑心宫中夹带是我在替那些奴才撑腰，从中得利。”

“怎么会，娘娘您一向德行出众，皇上圣明，不会误会娘娘的。”

淑妃淡淡一笑，手指轻抚了下脖颈上的珍珠链子，“但愿，”她眸光下撇，“我听说太子把那小太监带回东宫了？”

“是，进了东宫再没出来过。”

“好，我就知道区区一个小太监哪来那么大的狗胆包天。”

宫人不敢应答。

淑妃手攥了星月菩提，今日先皇后忌辰，她身为宫妃之首，不可谓不尽心尽力，行礼诵经，一刻也不敢放松，她仰望了案上佛像，心中多少不平，只恨陈氏凋零，未及杨家势大，害她当年只得做妾，自己的儿子也当不上太子。

如今杨家也渐渐都退了，皇帝嫔妃不多，也不怎么热衷后宫，唯有太子、齐王，皇帝还未登基时便有的两个儿子。

这些年来，淑妃一直苦熬着，眼看齐王渐渐长大，能力出众，常替皇帝办事，皇帝也喜爱，早早便封了王，多加恩典，只是无论如何，这恩典就是不能再进一步。

淑妃心中气闷，却也无可奈何，只能在宫里处处小心周全，期盼能多得皇帝恩宠，也是为自己的儿子多一份助力。

今日，淑妃并不像宫人看到得那般，也不像她自己说得那般惶恐皇上会疑心。

若说先前淑妃心中还有一丝怀疑此事是太子发难，如今太子居然堂而皇之地将那小太监带回了东宫，淑妃便断定那小太监绝非受太子指使，如今只在宫人面前假作忧心罢了。

太子恃宠而骄，着实狂悖。

为了个小太监，竟如此行事，皇帝即便再宠爱太子，也会心有不快，一是太子僭越，二是太子过分仁厚，非帝王之相。

此刻淑妃表面忧愁，心里却是高兴的，她派人去内侍省本就是虚晃一枪，若太子不插手，两个小太监，杀了就杀了，碍不着什么，若太子当真插手，便是今日局面。

这一番心思，便是身边最信任的大宫女，淑妃也不会明说。

淑妃的心思，东宫幕僚们却是琢磨出了味道，太子一回东宫，詹事便立即迎了上去，“太子……”

李照看他的脸色便知道他要说什么，摆了摆手，径直略过了人，“明日再说。”

詹事无可奈何，只能垂手叹气。

为救一个小太监，惹出了那么多事，李照身处其中，却是泰然自若，沐浴之后叫来长龄，询问那小太监现下如何。

“身上都是些皮外伤，不打紧，养上十天半个月就能好全，就是那嗓子，”长卿轻声道，“太医说怕是好不了了。”

李照还记得那小太监的声音，清脆如莺啼，一双眼睛万般委屈千般不忿，竟敢直视着他，反问自己为何要受罚，李照淡淡一笑，“你好生照顾他，他也是个可怜人，日后就留在东宫了。”

“是。”

长龄上前点香，李照躺在床上，眼前时时浮现那小太监的可怜相，忽而侧身，他也方才十八，除人人赞颂的沉稳之外，到底还有些少年心性，在伴着自己长大的贴身太监面前露了出来，“长龄。”

“奴才在。”

“那小太监如何？”

“是个懂事的孩子。”

“懂事？”李照莞尔，“我倒瞧他不大懂规矩。”

长龄也笑了，“是，他打小就在玉荷宫里伺候，他那师傅也不怎么教他规矩，是有些糊涂。”

李照道：“他连自称奴才都磕磕绊绊。”

长龄道：“

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