月隐雾浓，万籁俱寂。残照好似银纱，散笼于一片荒冢之上。

“咚”，一道重物坠落之声，突兀响起。藏匿在墓室中的女人霎时惊醒。

她的面容像是披了一层皮的骷髅，凹陷的双眼空洞灰暗，隐隐有血丝蔓延，枯柴般的双手徐徐环上骨瘦嶙峋的身子，箍成一团，紧紧护住胸腔中剧烈跳动的心脏。

芸娘怕极了，她定定望着棺盖。侵满黑泥的指尖，死死扒在臂膀的皮肉中。

那声异响转瞬停了，她小心挪动，附耳在棺壁上细听，连呼吸都放得极轻。

这是芸娘躲在小叔衣冠冢的第二年。

连年天灾，人心不古，她这样孤苦无依之人，只有躲在坟茔里才有命活。

此处地裂草衰，荒烟野蔓，活人尚难活命，哪还管死人的香火。坟场少有人往，唯余三五恶犬常造于此，挖刨腐尸充饥。

大梁气数衰微，主君稚幼，太后柔善。外戚掌权、宦官干政，两方势力争斗不休，以致朝局动荡，大厦将倾。偏逢天灾肆虐，北方大旱颗粒无收、南方洪涝房田尽毁、中区疫病频发，药石难医。

赈灾银流水般一批批拨下来，灾民生活却不见丝毫改善。

都是钱银被朝臣贪污之故，所剩也需层层剥削才可抵达地方，真用在百姓身上的不过半碗掺土的米粥。

这种世道下要想活命，要么一路乞讨，成为流民；要么抛弃尊严，为奴为仆；更有聚众施压府衙者，皆被州府官兵当街杖杀。

王朝衰落，朝不保夕，并非没有救困扶危之人，只可惜那群门阀士族的壮志雄心，不过是争权夺势光耀门楣罢了，谁又真的把百姓放在眼里呢？

灾情刚有起色，又生了兵灾。正因权贵对抗阉党，豢养私兵所至。他们为躲避宫中耳目，不惜广结江湖人士，甚至化匪为兵。

这群视财如命的之徒，现有了官府撑腰，更是烧杀抢掠无恶不作。

然芸娘所在，便是严章刺史所辖，兖州。

兖州地处北方，四季分明，山水环绕，盛产珍奇药草和名贵石矿。

原是物华天宝之地，今却贼盗蜂起，民不聊生。

前月，芸娘布置陷阱，猎得一只野兔，匆匆带入棺中正要大快朵颐，却被一阵哭喊打断。

原是虎头山匪兵在劫掠少女，那青稚哀戚的声音，从在父母坟茔前的哭诉，变为被掠走的嘶喊，最终消失在山间。

她心有不忍，却也为之奈何。生逢乱世唯有自保。

悲秋萧瑟，夜冷风寒。

外面又响起一阵嘈杂之音，男人的交谈与纷乱的脚步声交织在一起。

似有几十人之众，她不禁瑟缩，苍白的手牢牢抓着破旧的衣摆，不敢妄动。

快到近处时，才隐约听清一些语句。

“诸位村老，在下只是一介游医，行路至此，并无恶意，可否暂放锄头，听晚辈一言……”男声清润，言辞恳切。

老人阴恻恻地笑了，“别慌，老朽又不吃人，只是为先生寻一个安身之所罢了。”

这世道，哪有这么好的心肠。

他们所谓的好去处，不过是卖到山上去，给那群泯灭人性的匪兵当走狗。

这群老不死的，由着山匪劫掠妻女、钱粮，甚至为了几口食就助纣为虐，可悲至极。

老者语气骤然变冷，“抓起来，等天亮送山上去。”

应和声接连响起，外面的动静越发激烈，芸娘只觉得大地也在跟着震颤。

她恍然想起，那个为了自保没能出手救下的少女。

鬼使神差得，竟想要救下他。

今时夜深雾浓，不同那日山匪环伺，在一群老骨头面前，或可一试。

她一点点摸索到棺侧的机关绳。

屏息聆听，待那群人无知无觉地靠近，她眼睛一横，全力拉下绳索。

轰隆——埋在土中横木霎时腾起，彷如无根浮萍四处乱撞，激得落叶飞扬扰人视线。牵扯木板的麻绳，在地上交错行进，酷似游蛇。

那帮老东西腿脚不利索，躲避不及，俱是跌在一起，乱作一团。

顷刻间，如有神助般，起了一阵狂风，势头猛烈，呼啸着席卷荒冢，扰得群树相撞，枯枝乱击。

诡谲之声，在耳畔环伺，如同百鬼悲鸣。

“棺材飞了！飞了！”

“蛇！有蛇！”

“闹鬼了、一定是闹鬼了！快跑！”

做多了亏心事，自然怕怨鬼索命。

老匹夫们被吓得溃不成军，哀嚎着或滚或爬地逃命去了。

世道艰险，眼下保命机关已毁，她得尽快寻觅藏身之所。

她双手撑着失了横木的棺盖，没费多少的力气就推开了。

芸娘缓慢起身，强烈的酸痛感霎时袭满全身，她僵在原地，满是淤泥的手紧抓边沿，指尖泛着青白。

她眉心微皱，痛呼出声。

好久没活动筋骨了…真要命……

“多谢。”

隐入夜色的人影倏地动了。

芸娘兀地受了惊，喉咙里发出了呕哑的呜咽声，双腿一软又栽回到棺材里。

“不知阁下何人，救命之恩定当报答。”青年拱手。

芸娘抵住棺沿，猛地坐起。

结块的头发散乱着披在肩上，头顶看不出形状的发髻支棱着像是鸡窝。暮色里，那双常年浸在黑暗里的眼睛，在月光照射下亮得惊人，远远望去，活像个诈尸的鬼。

青年大惊失色，他本想凑近搀扶，脚却钉在原地。

他再次敬问：“不知阁下大名。”

芸娘剥开脸上乱糟糟的头发，狐疑地打量他。

清辉透过残树乱枝，落在他单薄的衣衫上，欣长的身影好似泛着微光，透着不寻常的温润。

幽微月色照不透他的面容，唯余霜影零落洒下，将他锋利的下颌映照出了几分和煦。

这人，竟然不惧她？

芸娘的嘴角荡开一丝微不可见地笑意，不觉高看了他一眼。

气氛凝滞了半晌，男人蓦地惊觉。

他只顾追问恩公名姓，竟未自报家门，太过失礼。

“在下张陵，原本与众师弟在山上清修，大灾之年疾病频发，便相约一同下山济世，今日身陷囹圄，多谢阁下搭救。”

芸娘眨了眨眼，良久无言。

两人面面相觑。

张陵瞧她不发一语，心中不解，唤道：

“恩公？”

恩公？

芸娘眸中掠过一丝诧异，转而瞅了瞅身上的旧衣。

是小叔离家前的衣裳。

她眼珠轻轻一转，心下了然。

“唔噜…嗯…啊…呃……”，从她口中发出的音节断断续续，难以入耳，像只中毒的乌鸦。

……

糟了……

太久不与人接触，忘了该怎么说话了。

她轻咳两下，摆了摆手，示意他：

过来。

张陵愣了一瞬，快步向前。

芸娘说：“唠……唔哇……”

张陵懵然。

见他这副呆愣模样，芸娘不耐。

是让你扶我一下，有这么难懂吗？

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