沈季瑶心绪翻涌，百思不解：他，为何竟肯为我做到如此地步？

倘是因情？可那时，我与他不过初识……

“他做了亏心事，若是不如此，怕是无数冤魂会缠上身吧。”思来想去，沈季瑶觉得这个答案才最合适。

“将军一生光明磊落，何曾有过半分亏心！”杨坤急声辩驳，额头青筋隐现，“早知如此，当初那道圣旨，属下便是拼死也该拦着将军……”

“杨坤。” 一声低沉沙哑的轻喝自身后传来，截断了他的话。

榻上之人不知何时已然转醒。江北书长睫微颤，缓缓睁眼，唇边噙着一丝若有似无的笑意，仿佛方才从沉睡中苏醒，对适才的激烈言辞浑然未觉。

他听得真切。却佯作初醒。

有些真相，阿瑶永不知晓才好。

这满心恨意的误会，总好过她白白丢掉了性命。

两道目光瞬间聚焦于他。

“将军醒了。” 杨坤先是一怔，待确认江北书当真转醒，顿时喜形于色，笑得见牙不见眼，那模样，若非帐中皆是熟识之人，怕要叫人疑心是哪来的呆子。

江北书瞧着他那傻乐模样，无奈地牵了牵嘴角，声音仍带着初醒的沙哑：“你身上也有伤，且下去好生将养。”

“不行，将军，属下还有话要与你说。” 杨坤嘴上虽应着江北书，一双虎目却死死锁在沈季瑶身上，未曾挪动半分。

未言之意，明晃晃地摆在脸上。

杨坤自幼便更随江北书，二人情谊深重，他自是见不得江北书蒙受欺骗坑害。

“杨坤，”江北书目光扫过他膝下，“你的护膝，染血了。”

知那护膝杨坤最宝贵，必定会心疼地拿去清洗，果不其然，杨坤低头见护膝上染了血，眼睛瞪得宛若铜铃一般大小，“娘啊。”

随即，杨坤碎碎念念地拿着护膝往外走去。

直至杨坤身影消失在帐帘外，沈季瑶才迟疑开口：“你、你可有不适之处？”

江北书剑眉微拧，“还真有。”

沈季瑶闻言，紧张之下，伸手便欲搭他腕脉。

不料，江北书倏然反掌，将她纤手牢牢裹入自己掌心。

他凝视着她，眸底掠过一丝探究，“是你说的那人与畜生之事。”

沈季瑶腕间用力欲挣，却见江北书另一手已捂上胸口，眉宇间隐现痛色。她动作一滞，终是垂眸，声若蚊蝇：“那话原是我信口胡诌的。”

那时她想不出什么法子来糊弄乌苏全了，恰好一旁的马正盯着她的眼睛，无奈之下她只能胡编乱造一番。

好在，那乌苏全头脑简单，竟真肯信这些。

“哦？”江北书唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，趁她分神之际，手臂骤然发力，将她轻巧一带，按坐于怀中，“别动，阿瑶。”

沈季瑶猝不及防，跌伏在他胸前。恐牵动他胸前新伤，她身形一僵，竟真不敢再动。

耳畔传来他心口沉稳有力的搏动，一声，又一声。

奇异的安宁感，如温泉水般悄然漫过心田。

这种感觉，很久很久都没有了。

“阿瑶。”江北书掌心覆上她发顶，动作轻缓，眼底却似有泪光流转，强抑着未坠，“我江北书一生，不惧刀山火海，不畏马革裹尸。”

他喉结微动，声音沉哑下去，“但我不想死在你手下。”

想起沈季瑶扎在他腿上的针，心底还是隐隐做怕。

知她复仇心切，但，普天之下，莫非王土。

凭你一己之力，又如何能杀得了皇上呢？

他太知晓沈季瑶的性子了。倘若当真让她洞悉当年沈府灭门的滔天血案真相，只怕她以卵击石，终将落得个死无葬身之地的下场。

我怎么可能，眼睁睁地看着你无辜枉死呢！

———

是夜，沈季瑶沉入梦乡，那抹素白身影，再度浮现。

她追着那女子，在殿柱间穿梭不息，额角早已沁出细密汗珠，蜿蜒而下。

沈季瑶抬手，以袖胡乱拭去额上湿黏的汗意，喘息未定，仰首朝着那飘忽清越的笑声急急追问，“你究竟是谁？”

那人不见身影，只听得她轻笑，随即说道，“你还不明白吗？”

那女子已倏忽移至沈季瑶身后，纤纤玉指轻点在她单薄的削肩上。沈季瑶猛然旋身，仓促间，四目骤然相对。

“我即是你。”女子朱唇轻启，一字一顿，目光幽邃如深潭，“你即是我。”

那女子一个转身，裙裾翩然舒展，在虚空中层层绽放，宛若一朵初绽的牡丹花，美艳至极。

倏忽间，景象流转，沈季瑶竟见父亲沈长明手持着戒尺，面色沉凝，阔步朝那女子走去。

父亲？

沈季瑶诧异地看向沈长明，眼底地疑惑让她顿感不知所措。

自沈府出事后，家中无一人向她托梦。

直到沈长明从她眼前走过时，她才踉跄着向沈长明扑过去，颤抖的双手奋力前伸，却只徒然穿透一片冰冷的虚空，抓了个空。

“沈冉竹。” 沈长明一声雷霆断喝，那女子被吓住，身形微颤，足下一软，跌倒在地。

沈长明见状，不为所动，反而举手将戒尺对向那女子，怒气冲冲地说道，“老实交代，今日你又闯了什么祸。”

那女子忍着脚踝伤痛跪在地上，低头唤道，“父亲，我……”

支支吾吾地却不肯将实话说出来。

“还不说实话？”沈长明的胡子一抖，“谁准你私自出府给刘夫人看病了？”

眼见满不住沈长明，那女子才坦白道，“父亲，刘夫人是女子，心底对男子看病甚是介意，若我不去，只怕她这辈子都要困死在宅子内，一辈子守活寡了。”

“你、你这丫头，不知羞耻。”

说时，沈长明身后的男子站出身拦住沈长明，“父亲，冉冉也是好心，何况，那刘夫人也是登门道谢，并无怪罪之意啊。”

“哼。”沈长明将手中戒尺一丢。

戒尺坠地之声，如石投水，瞬间击碎了眼前景象。那对峙的身影、激愤的面容，尽皆扭曲、虚化，直至消失不见。

“

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