他不是没有听过别人对自己的评价。

裴怀谦知道自己手段严苛，向来不留情面，会有许多人在私底下说他冷血可怕。

恨他的人许多，在背后诋毁他也是可能的。

他并不在乎。

但他自认为一向情绪很稳定，从未发过无由之火，更是没有行过无故之事，不知道为何会对他有此评价……喜怒无常。

石轮胆战心惊地看着他，旁人要是敢这么说话，他真的怕已经人头落地了。

可是现在他就这样眼睁睁地看着他家太子也这么坐着，竟也认真地看着苏鹤龄，在等她的下一步说法。

甚至求真得有些固执。

身旁的老三突然加快了刨食的速度，而后飞快地将碗筷放下，起身连忙开始收拾现场的残羹冷炙，石轮也反应过来，赶紧投入了这场忙活之中。

一时之间只剩下他们两个对坐在这里。

苏鹤龄看了看他们忙忙碌碌收拾的背影，张口想说，又突然合上了嘴。

她抚摸着手里的刀鞘，有些狐疑地问：“……你们既然是从京里来的，何以没听说过太子的事迹？”

淮阳王殿下不是说京里人惧怕太子，早已成了阎罗王了吗？

裴怀谦似乎想张嘴，然后沉默片刻才再次说道：“从前足不出户，两耳不闻窗外事，的确不曾注意过。”

再足不出户也不至于连这些传闻都没听过，苏鹤龄心中有个念头闪了闪，总觉得不对。

读书人是最爱议论这些事儿的，他的身份地位又能到得罪张瑞的地步，怎么也不至于是小户人家，怎么会什么都不知道？

难道是淮阳王夸大？

不至于吧，淮阳王的人跟她夸大什么？有必要吗？

苏鹤龄自己的事儿倒是能说，但是有的事都是淮阳王府上的人向她讲述的朝堂政事，这她倒是不好说真假细节，她还是分得很清楚。

“我还当京城人人都很怕这位太子殿下呢。”苏鹤龄说，这句话像是自己嘀咕一般，只是语焉不详地说了一句，“你们也未曾听过有位老臣，因为出言劝谏太子，然后他最出众的幼孙落马断腿，他自己也告老还乡的故事？”

裴怀谦脸上的表情渐渐凝固起来。

苏鹤龄又问：“还有一位高官，因为顶撞了太子，很快就全家流放三千里？”

裴怀谦过了片刻，只是问：“这些传言，在扬州流传甚广吗？”

苏鹤龄很快摇摇头。

石轮实在是冷汗淋漓，他以为太子爷听了这话一直沉默，是不打算解释了。

裴怀谦的指尖在膝头轻轻一顿，火光映在他眼底，明明灭灭。他没有立刻反驳，只是垂眸看着地面上跳动的光影，半晌才抬眼。

“或许真是这样。”他忽然开口，声音里听不出喜怒。

石轮一愣。

承、承认了？

这对着苏老板怎么能承认呢？这是怕暴露自己的身份，已经不顾自己的形象了吗？

紧接着，裴怀谦就继续说：

“不过，我认为，传闻这东西，也许就跟姑娘做的这道烤鱼一样。”裴怀谦拿起穿着烤鱼的签子在手上看了看，“外层焦黑色深，不像寻常吃食，里头藏着什么，没剖开细看的人，也是从旁人处听来的咸淡。”

苏鹤龄一挑眉，她这烤鱼可是实打实的色香味俱全好么，你个古人！

“怀谦公子这是想说，东宫的坏话也许有添油加醋的成分？”

“我不知道，也许他真做了。”裴怀谦摇头，指尖捻起一根细小的树枝，在地上慢慢画着什么，“只是见过太多事，知道同一件事，从不同人嘴里说出来，能变成两回事。”

他顿了顿，抬眼看向苏鹤龄，目光渐渐平静：“你说的那位老臣，我倒听过些零星消息。他孙儿坠马那年，京中正在查一桩贪墨案，主犯是他门生。而那位流放的高官，隐约也和此有关系。”

苏鹤龄一愣：“你怎么知道这些？”

“虽然从前两耳不闻窗外事，但游学途中总免不了听些南来北往的人闲聊。”裴怀谦一笔带过，将树枝扔进火里，“当然，这些也可能是另一种口径的传闻，并不是反驳姑娘的意思，我也是局外人，不知道谁说的是真的。”

石轮在一旁听得手心冒汗。

苏鹤龄狐疑地问：“真的？也有这种传闻？”

自从上次那件事后，她对太子及其身边的人印象都不好，贡菜这件事可是实打实的困了她们苏氏两年。

“自然，若非不同，我也不会和姑娘提起。”

苏鹤龄还是印象难改。

但是她身为一个“陌生人”，对太子有如此大的怨气也不太合适，苏鹤龄只是随口说：“我也没听过你说的这些说法，也许这些事真有隐情吧。”

“不过他纵容手下索贿，还记恨苏老板当面驳斥，总不是假的吧？”

“记恨？”裴怀谦问了一声，似乎是不解。

“是，我也是听说，在那之后苏家的生意难做了两年，上贡的时候总是遇到拦路，种种挑剔……还听说太子从京里来消息威胁，说是他的不对，以后会上门赔罪呢，你说这不是威胁是什么？”

苏鹤龄越说语气越坚定，“天潢贵胄，哪里会向一个平民百姓低头赔罪，况且这事本来也不大，不过是一个太监和商户因为索贿闹出的小事儿，他却这样大动干戈，太子会管这种小事，还不是因为打了他的脸？”

裴怀谦听着，他似乎是有些失语地看着苏鹤龄讲着这一切，刚才的话语都因此卡住，像被她的话镇住了。

听见苏家这两年被人从中作梗之后，他的眼中似乎又变了一下，闪过什么。

石轮也感觉天塌了，万般话语都卡在了嗓子眼里，什么呀苏老板，您这可就是天大的误会了呀！他们简直比窦娥还冤！

那龟孙子他们一回去就已经严厉处罚了，现在还在干苦力没爬出来呢！

你说这都什么事儿啊，这误会是从哪儿来的？！

片刻后，石轮听见自家沉默的太子殿下缓缓开口，试探着说：“那也许……是真赔罪呢？”

“哈哈！皇权大过天，我是不太相信。不过太子殿下也没有理由不生气吧？苏老板可都把话放到明面上来了。”

“做生意上贡皇家中间的事我不清楚，不过也许经手的人多，容易出事的地方也多。”

裴怀谦的视线落在跳动的火焰上，语气轻了些：“若真是索贿，被驳斥是该当的。至于记恨……”他忽然顿了顿，“或许不是记恨，是觉得，这人有意思。”

“有意思？！”苏鹤龄大为不解。

苏鹤龄震撼。

这还能觉得有意思？

太子疯了？

换做她，只会觉得面刺寡人者，处极刑。

“敢在权势面前说真话的人不多。”裴怀谦看着她，“尤其是生意人，大多懂得趋利避害。她偏不，说明心里有杆秤。这样的人，若我是东宫，或许会想看看她那杆秤到底有多准。”

苏鹤龄呵呵呵一笑，骤然收敛了笑容，低声吐槽：“那你要真是太子那还好了呢。”

怀谦公

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