王知微的起义部队攻入虹桥县时，李高扬和光美刚接乔二出来。

从昨晚起，虹桥县就在下雪，本就没晴过的天愈发阴沉，百姓闭门不出，官府也少有人在。鲁奇将他俩送到门口，面容十分疲倦，大概熬夜苦读久了，精神气不比之前。

他们站在官府门前，望向荒凉的长街，一片片雪花积在地上，再也看不见原本的模样。

乔大姑娘在街头等着，三人到时，她将伞轻轻抬起。她比乔二大不了两岁，却已将发髻高高盘起。两姐妹久别重逢，无人感到欣喜，寒暄两句话后，四人默默在街上行走，李高扬的头上、眉上都积了雪。他觉得尴尬，想请辞，却连请辞的时机也找不到，竟一直走到林家门口。

原来乔大姑娘嫁给了林府的家丁，自己也成了林家的人。

乔二不愿回家，乔大只能将她带到夫家。

乔大又忍不住说：“你说说你，干的是什么事，好在天殊那边莫名松口放了人，不然你这辈子可就完了。”

乔二缄默不语。

目送着乔大与乔二入了门，李高扬和光美也是时候离去了。这不长不短的时间里，光美的个头窜许多，已比李高扬高出小半个头，性格也更为沉稳，不再像以前那样爱模仿人说话。李高扬问他：“你还打算同她成亲吗？”光美却说：“不知道。看她怎么想的。”

两人又默默无言走了半条街，突然见一群流寇涌向林府的方向。说是流寇，是因为这伙人手中拿着不同的农具、兵器，浩浩荡荡，颇有组织规模。他们在漫天大雪里如入无人之境，草鞋踩在已积到脚踝的厚雪上，离去时，留下了一串串脏污的脚印。

李高扬的呼吸屏住，他知道这就是周胜仙一直等的，王知微的农民军。

光美却看不明白，好奇地向那里张望，问：“土匪又进城了？”李高扬却当即握住光美的手腕，道：“快，咱们到我家。”光美一向听李高扬的话，是故并无思考，便随着大哥一路奔袭，艰难地穿过大街小巷，鞋早被雪晕开了，袜子湿漉漉地粘在脚上。他们匆匆忙忙，在积雪里行进，却怎么也跑不快。终于赶到家门口，李高扬一把推开家门，大喊：“周老大，周老大。”

周胜仙推开房门，她穿着一身家常的暖和长裙，右手还端着簸箕，见眼前的李高扬浑身上下一片雪白，本想笑话他，但李高扬却忙说：“周老大，农民军进城了！”周胜仙的神情立刻变了，她的温和收敛起来，带着一点冷笑，与院里纷纷落下的大雪相得益彰，她将簸箕放下，说：“我知道了。”

王知微的部队进城后，分成三支，一支抢林家，一支打杜家，一支击官府。在那个寒冷的下午，农民军入官府后，未遭到一兵一卒的抵抗，顺利接管了官方组织。但打林、杜两家的势力却被大大削弱。原来在吉晖柔的努力下，本县的豪强已形成组织，定期向官府上缴保护费，众富豪都被放了回去。

林夫人带领家丁抗击这群流寇，守卫成功。杜家虽被冲破，但也给予农民军不小的打击。

攻占虹桥县的农民军首领名叫湘添淡，是王知微手下的头号军师，他则携侍从前往天殊，和程光起谈判。谈判的过程极其悠长，在这僵持的状态下，勉强受着军纪约束的农民开始有小动作，在虹桥县作威作福，欺男霸女，这种状态在农村更为明显。

周胜仙冷眼观察局势，不断地接收由李高扬和光美等人为她提供的情报。

本年虹桥县的收成尚可，新涌入的农民将虹桥农村的粮食抢走，然后通过他们自有的渠道运往外地，以至于在虹桥县本地的百姓反而吃不饱饭。官府被攻陷后，县长刘善忙向上级报告情况，殊不知外面的天地也早已陷入混乱，下级的请求永远也不会再得到回复了。然而官府还是组织起了一批力量与农民军对抗，杨逸群作为官府的代表，也前往天殊和程光起谈判，虽然接见他的只是参谋陈镜芙。

章道浅的书院也已经关闭。湘添淡却没有为难他，反而前来拜访，两人交谈的内容不得而知。老张头还没咽气，但在这样的乱世，他知道自己已离死不远，张仲山日日守在家里，生怕爷爷自我了结。杜苍梧家已经破产，接二连三的事使这个家族丧失了财富和活力。林家经过抢劫，一众奴仆如王大、乔大的，还是留守，但一大家子人只能勉强过活。如今的虹桥县，无论是城里还是农村，哀鸿遍野，惨不忍睹，民间对越女的信仰达到顶峰，许多人还大胆溜出家门，前往越女庙祭拜。

昔年街头游手好闲的少年面对着局面茫然无措，李高扬见机笼络了他们，劝他们在乱世中建功立业，加入长弓门，将这天地闹个天翻地覆。于是，周胜仙这一系的长弓门壮大，已收容了十个可靠的青年。他们混在农民军中，也借机抢劫大户人家，已缴获了四辆大马车和若干财宝。

吉昱明又从中挑选了五个老实的，同他还有李高扬、光美赶去了郫赛县。此地居然也已经被农民军占领。但好在，之前的货存得足够可靠，他们又通过纷繁复杂的程序，将白银变成了粮食，然后连夜运回虹桥县。

此时已到了大年夜，众人在李高扬家吃了年夜饭，连光美这父母双全的少年也在。周胜仙咬着筷子，听外面呜咽的风声。她做了很久的决定，终于说：“明天，咱们去东湾巷。”

大年初一的清晨，一行人坐着马车，运了粮食，到了荒凉的东湾巷。这是个雪后的大晴天，照得越女河波光粼粼，周胜仙就站在越女河旁，她旁边是四车粮食，吉昱明等人正为百姓分发，在李高扬的组织下——特别是在十几个青年的守卫下——秩序井然。

收到了粮食的村民并没有走。他们已饿得面黄肌瘦，有些人的家都被农民军抢了，却没有一人加入那乱贼组织。百姓们疲倦的眼不自觉地望向那个河畔的女人。

李高扬顺着他们的视线望去，昨夜的场景渐渐浮上脑海——周胜仙坚持以通俗的语言讲述她作为越女娘娘的使命，李高扬则认为，使百姓相信周胜仙即越女的最好方法，一是发粮食，二是仙人之脱俗。今天她穿了一身素白长裙，不施粉黛，在晨阳之下却熠熠生辉。

他的视线逐渐模糊了，再定睛看去，眼前站着的这个人，原来不是他所熟知的周胜仙，而真是传说中的越女娘娘。千年前，她正是站在这里，作为天道的化身，教导人们生存。人类的命运因她而开始。

此时，她对百姓说：“我乃越女人间之化身。

“千年之今日，越女立于此，教汝等先祖垦田钻火。我自外乡来，因梦有越女河，千里迢迢至于斯。自踏足此地，前世之记忆，幡然醒悟。

“今时今日，我立于斯。因爱人，爱虹桥之人。我们立于斯，立于东湾巷人之土地，千年之沃土。我身后，乃越女河，千年之前，我于河边教诲世人。

“我面前，立你们——我之信徒——遇乱贼而不屈，忍流寇之所难！但自乱军入城，汝辈之性命，之财产，如若草芥！那厮欺辱汝辈，受越女庇佑之汝辈！我于心不忍，听你们祈求，是故再现尘世。如今，只需汝等曰，做壮士乎？做奴隶乎？

“汝等若问：越女娘娘，尘世艰难，如何谋生？是也，百姓所求，不过如此，但其人竟不满足！先有官府，后有天殊，人间之乱，竟至如此！我愿我民，平安喜乐，而非仅仅委曲求全。汝等若只愿艰难存活，那那些人间之虫豸定会变本加厉，我等可有宁日？

“如今贼寇入城，其人存在一日，我等宁日即不可存。其人横行霸道，抢夺宅屋，攫取粮食，□□妇女，我等宁日即不存在。汝等百姓不自立自强，我等宁日永不存在！

“是故我等所需，非宅屋，非粮食，而乃宁日。此宁日，祈求不可得，哀怨不可得，隐忍不可得，唯血泪可得！

“外人谓虹桥人士粗犷，不习汉人之风即为野人，好武善斗即为胡虏。外人又道虹桥人士软弱，不损一兵一卒即得官府，毫发无伤即得财宝。唯越女知汝耳。

“前日之时，无人引领尔等，茫茫不知所为。城中百姓，有叛逆者，入他贼军之内，我辈默默垂泪而已。此人，无骨，不可信。今日越女降世，汝等须知，我等应手握兵刃，以暴制暴！他人亦方知：虹桥人士，既非粗犷，又非软弱，乃天性良善，虽不忍争斗，却英雄辈出。

“呜呼！汝等需铭记，软弱者被人欺。官府软弱，是故至今都未再重建。我应忏悔，我作为神灵，本应庇护世人，却迫于天条，只能叫你们尘世自理，让官府登场。今日我再下凡尘，由衷欣喜，东湾汝等自强，无一人退却！

“我虹桥居天下西北，向来悠然自得。今有贼寇染指，盗憎主人，我辈当团结一致，共御外敌。我，越女，今世的凡名为周胜仙，自会带领你们与乱贼决一死战！我本神明，但今生有寿元，亦须尝人间苦楚。但若能与尔等一同守卫虹桥，即使身死，无怨无悔，反倒觉得不愧你们。你们想必亦如此，保家卫乡，虽死犹荣，后辈铭记。

“如今人间之惨烈，远超我所料。噫吁嚱！我今许诺：万人一心，我等共建大同之治。所谓大同，日出而作，日入而息，百姓均田，官无所得，幼有所养，老有所依，人人和睦，家家友爱。今时艰难，我等也应互帮互助，取粮均分。为此诺言，请汝等同我一起，入我越女盟，保我虹桥县，我等共克时艰！”

也许是因为周胜仙飘飘欲仙的模样，也许是因为她说出的文绉绉的话，呆滞的百姓们逐渐活了起来，热切地看着她。她最后振臂一呼，底下民众一致磕头跪拜，七嘴八舌地说“谨听越女娘娘教诲”“好”“越女圣安”之类的话。

吉昱明等人见机拿出册子，登记要加入越女盟的人员。他们额外强调，越女盟之上，为长弓门，只有青壮年才能加入，这是要操练打仗的。本地的一些年轻人早看乱贼不顺，又苦于不能与他们抗衡，见了这长弓门的说法，万丈豪情都涌了上来，赶忙要报名。

经此一役，收纳三十余人加入长弓门，百余人加入越女盟。周胜仙回去后，将今日的讲稿手写了一份，又让李高扬誊抄十余份，张贴在农村的各处。接下来的几天，她去了其余几个地方，演讲愈发熟练，神态愈发普度众生，吸引了一众虔诚信徒。

她将长弓门的操练任务交由李高扬，让吉昱明负责协调越女盟的事宜。

在李高扬入狱的时光中，周胜仙基本梳理好了她的越女体系、大同之治，不过有关灵魂转世，世界构成等高高的大点，她还在书写。

总之，本教要点在于以善待民，故而先前劫掠的财宝，统统化作给予百姓的粮食，以此得到百姓的认可。同时，她规定越女盟成员必须互帮互助——因越女娘娘偏爱行善事者。她本人及吉昱明、李高扬等元老常常去贫苦百姓家中嘘寒问暖。

吉昱明更是喜欢在东湾巷里晃荡，李高扬一开始当他喜爱自然之色，后来才品出不同。原来他次次都是去找上次见的十四岁暗娼，李高扬不知该如何称呼她，心里给她取名叫怜。

听了周胜仙的传教后，东湾巷那些原本唾骂怜的人，在她底下生了病后，竟上门嘘寒问暖——虽然都被她“哥哥”赶走了。

李高扬被周胜仙委以重任，难有时间知道这些琐事，这些话他都是听吉昱明絮叨的。

他比之前还要多话，动不动就感慨这，感慨那。有一次，他甚至还半开玩笑地说：“这世道这么坏，不如把晖柔嫁给你。”

李高扬吓了一跳。吉昱明见他这样子，连连大笑说：“逗你的，逗你的。”李高扬尴尬道：“是啊，我怎么配得上你妹子。”

彼时他在庄生家住，早出晚归，累得面色憔悴，听了吉昱明的话，当晚做了个噩梦。他梦见吉晖柔听了吉昱明的话，以为是他李高扬强求的，所以白着嘴唇，拿起刀来砍他。

但说来也奇，次日他便在庄生家见了吉晖柔，想起昨晚的梦，不免尴尬。吉晖柔久不见他，亦是不自在。二人简单寒暄几句，李高扬方知她是想叫庄生这个女婿来劝杨逸群。

原来此时官府与天殊的合作已有进展，吉晖柔不愿看见这局面，故想从杨逸群入手，破坏二者的谈和。李高扬一听，觉得她的意愿与越女盟有相同之处，便细细与她谈来。

吉晖柔玲珑心思，还谈起理应联合城中大户，借他们之力。李高扬顿悟，大户有钱有地位，但一直被官府欺压，前不久还闹出了那样难看的事，他们对官府是最不满的。倘若越女盟打着重立政权的旗号出现，与大户谈妥，说是将来立了新官府必不亏待他们，那岂不能白白得许多钱财？

他心绪已定，请吉晖柔与他一同去找周胜仙，又对周胜仙说了计划。周胜仙深以为然。她早有如此想法，却苦于不知如何与章道浅一系的人交涉，吉晖柔送上门来正合她意。周胜仙还提出应与天殊合作，将官府推翻。吉晖柔一听，自觉道：“与天殊合作？那章先生怕是最佳人选。”

见她如此上道，周胜仙内心欣喜，面上却未流露出来。李高扬隐隐感到，时隔一年，长弓门两派快重修旧好了，只差一个契机。他不由为自己的地位而担忧，他难道能比得过宁云鹤，吉昱明难道能比得过吉晖柔？别都为他人做了嫁衣。

一整个晚上，他闭着眼睛，却始终难以入睡。李高扬不怕见到宁云鹤的脸，只怕听见周胜仙亲切而无情的语气。

从入章家开始，帮周胜仙做饭、买

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