五更梆子打过，天泛起鱼肚白，隐隐泛出淡青色。

这一程走得一人一猫疲惫不止，终于在天亮前赶到京城，如释重负，却也力气尽数耗尽，再不能行。

江却营心力交瘁，堪堪欲倒，便卧在街巷拐角处，支撑不住沉沉睡去。猫儿楚楚乖乖窝在他怀里。

不知过了多久，街上依稀出现人声。江却营半梦半醒，被吵得心烦，却碍不住眼皮打架，阖上眼不愿醒来。

直到一声哟呵，有个热气腾腾的物什跌在身上。猫儿被惊起，“嗷——”一声，叫声尖利，迅速跳下身去，爪子在他胳膊上一划。

江却营被痛醒。

他抬起头，眼睛半睁，视野中隐隐约约浮现出一个人，对方头戴毡帽，挑起扁担，嗓音年迈沙哑：“小叫花子，给你个包子，快拿着待一边儿去，别在门口妨碍我做生意。”

江却营目瞪口呆，顿时惊醒。

他垂眸看向手里的包子，再看看老汉，心中百感交集：苍天，本少爷生前非富即贵，买下你这铺子都不成问题，如今怎成了叫花子！

对方看他不走，便盛一盂水，哐当放在他面前，大咧咧道：“瞧你饿的那个样子，快吃饱喝足走罢！”

江却营垂下头在水里一照，才惊觉自己满面尘土，脸颊脏兮兮，活生生一个叫花子模样。不禁嘴角抽了抽，心里暗道这老汉人还挺好。便道：“谢谢大伯。”

他说话脆生生，声音稚嫩，看起来很是乖巧。那老汉听了，大手一摆：“我这人心善！”

江却营将包子掰成两半，一半喂给楚楚，另一半自己吃下去。这包子肉馅混着葱姜，面皮吸饱汤汁，一口咬下去，口腔里盈满香浓味，好吃得很。

吃完了，定定站在老汉摊前。

老汉脸僵住，半耷拉的眉毛拧成结，神色诧异：“怎么，没吃饱啊？”

江却营眯眯眼笑一笑，从身上掏出两枚铜钱，搁在桌上：“谢谢大伯。”

这具躯壳虽然狼狈，但其主人应当家底不差，随身携着银钱，倒不至于真的做叫花子。

老汉干裂的嘴张了张，目瞪口呆。无奈道：“你这小娃娃，大清早睡倒在街头，看你穿的不差，说话也不像个真叫花。怎么啦，跟家里人吵架啦？”

江却营手攥衣角，低下头作委屈状：“我从外乡来，走丢了，找不到家人。大伯，你知不知道京兆府在哪，带我去报官找找吧？”

老汉叹道：“算我今日倒霉，遇上了你！也罢，这包子也卖完，走罢！”

于是，江却营笑嘻嘻帮老汉收拾好扁担，抱上楚楚，一老一小一猫徐徐上路。

京兆府离这里稍有些距离，一路上江却营嘴巴碎碎，问东问西。尽问了些稀奇古怪的问题，老汉一边骂麻烦，一边不厌其烦地回答他。

江却营在话语中，隐隐提到一些字眼，如“驱鬼队”，“中元节”之类。

老汉倒是大大方方回道：“京城已经许久没闹过鬼祟，不必怕那些东西！咱们现在的国师可厉害着呢，专门捉鬼！”

听到“专门捉鬼”几个字，江却营嘴角抽了抽。面上却依旧笑眯眯乖巧道：“哦，那好厉害！”

“那是！这位国师十几年前就年少成名，太后都欣赏他，专门把他师门招进宫招待。那阵仗，我到现在还记得清楚。当时他才十七岁吧？真是后生可畏，可惜了——”

江却营立刻追问：“可惜什么？”

老汉却没有再回答。江却营一愣，这才发现已经到了地方。

京兆府公堂庄严肃穆，“明镜高悬”匾额高挂，两排皂隶站堂，手持水火无情棍，森严肃杀。

“看来今日有庭审。”

二人挤在人群中，江却营个子小，被挡得严严实实，只能勉强从人与人站立的缝隙中窥探。

“啪！”

惊堂木重重一拍，如闷雷炸响。水火棍砸向地面，伴随“威——武——”发出一阵令人牙酸的金属颤响。

满堂肃静。

江却营在缝隙中，勉强窥见堂中局面。

京兆尹沉声道：“陈氏，你方才状告苏氏杀你孩儿，可有证据？”

被称作陈氏的女人把头磕得咚咚响：“大人明察！妾在后宅，被苏氏针对多年，只因我为妾室，却生下男儿，她便百般针对我！”

“从前多忍让，只因为孩子考虑。如今我被遣出府，左不过流落街头，饿死也便罢了！却不想苏氏竟然痛下杀手，连孩子也不放过，真是毒蝎心肠——”

“满口胡言！”

苏氏怒道：“你孩儿分明是自己贪玩跑出府，被人贩子拐走的，如何污蔑我？”

“你——”

二位言语激动，便作势要起争执。

京兆尹一拍惊堂木，呵道：“肃静！”

“陈氏，你可有证据？”

女人立刻道：“有！妾身有证人，乃是府里一直跟着我的婢女，忠心耿耿。自我被遣出府后便跟着我儿子照顾他，不会有错！快，快请福喜上来！”

人群中走出一女子，垂着头，脊背弓成弯月，颤颤巍巍上前去。

京兆尹道：“你就是福喜？你可有证据证明是苏氏害了陈氏的儿子？”

福喜上去扑通一声跪下来，吓得打哆嗦，颤颤巍巍说不出一句话。

江却营听准字眼，明白这是一起宅斗杀人案，本觉得了无生趣，并非今日所来目的，便想偷偷溜走。

京兆尹沉声道：“本官在问你话。”

福喜哆哆嗦嗦：“奴，奴……”

江却营即将挤出人群。

忽然！福喜原地暴起，周身凝满黑烟，伸出利爪便朝京兆尹面门掠去。

“啊！”

人群爆发出尖叫，江却营猛然回过头，看到堂中黑烟突起，心下一紧，便迅速抬手施法救人。

福喜利爪向前掠去，还没来得及碰到京兆尹，便被一道强有力的法术格挡回去，身形踉跄。

京兆尹兀地站起身，呵道：“厉鬼放肆！”

刹那，满堂震惊，四下逃窜，尖叫此起彼伏。

“厉鬼伤人啦——”

“鬼啊——”

与江却营同行的老汉吓得腿都软了，又被逃窜的人挤得踉跄，脚底一滑，摔倒在地。

江却营刚要去搀扶，却不想，福喜倏然调转方向，往此处掠过来。一把抓住老汉的脖子，手上用力，掐得其脖颈青筋暴起，眼球充满血丝，即将窒息。

江却营顾不了那么多，手中黑气凝起，一掌打过去。

对方吃痛，扔下老汉向后撤离。

福喜僵硬扭过头，一双猩红的眼睛快要凸出来，死死盯着他。猛然伸出利爪朝江却营抓来！

江却营别无他法，只能抬手格挡，硬着头皮打。

对方招式诡异，力道强悍，打起来没完没了。江却营委身在这具孩童躯壳里，还要注意掩藏身份，实在有点心力不足。

那鬼见缝插针，找准矛头，猛地扼住他的脖子，把他提起来，重重甩在公堂青石地板上。

双爪黑烟凝起，血淋淋朝他伸过来！

江却营穷途末路，心一横，使出进一层的法术来格挡——

两方真气相抵，对方终于被打落。

福喜看起来痛苦难忍，死死抓住头发，猩红的双眼瞪至极限，眼珠子快要掉出来。目眦欲裂，抱起头仰天大叫。

“啊啊啊啊——”

一声凄惨

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