“殿下！殿下！”

曲廊水榭，细流潺潺，盖不住昭儿的笑声。

“宋公子随军凯旋，可去城门上一睹风采！”

语气激动着，末了才留意到不对劲，一字一顿地试探道，“惹殿下不高兴了？”

“那殿下还要去瞧瞧？”

“不去。”溪欢继续望着亭水。

昭儿看得出来，殿下还在赌气，只需一个台阶而下。

于是凑近跟前，“今夜将在王宫外宴请，城中人皆会同往庆功宴，殿下会去参宴？”

“不去不去！我绝不原谅宋征！”

她直接捂住双耳，一幅不想听她絮语的样子，转眼已然深陷懊恼之中，她当然想去凑热闹。

云津大胜，寸土不让，人人为此欢腾，都道已破除那亡国预言。

而自边境归来，父王禁止她出宫，捷报传来时，终于许她回府里，数月以来，宋征不送一纸音信也罢，如今凯旋，竟还不立时来找她？

不给她亲，又不送她半程。

而愿她所愿皆成，默然甘愿为她受罚。

“是我逼他的不成？”

“自然不是！”昭儿下意识应道。

余光窜进门口的小厮，有事来报的趋势，昭儿正要迎过去，便见殿下满眼喜色扬声。

“赶紧让人进来！”

“是，殿下。”小厮略显惊色，但未多说什么，而是速速离去。

溪欢坐在亭中，隐着笑意低头念念，定是宋征来找她的！

一息间，靛青袍摆映入眼帘，欣然抬眸望去，心绪转而复杂起来。

“玄笙？”

“殿下不愿见我？”

“不是！”溪欢连口否认，恍惚记不清上回相见之时，“许久未见，你身子已是无恙？”

她们足足有半年未见。

上回还是花灯节时，原先相邀自制纱灯祈愿，玄笙家中来人催她回去，这才半途作罢，凭空捡个二人独处的时机。

“我也曾去玄府寻你，可门人称你抱恙见不得……”

最后那句竟有几些埋怨的意味，而舒畅快意居多，是真心为她病愈开怀。

“你觉着我这像大病初愈？”玄笙自顾自坐下，抵着下颚贴近眼前人。

举手投足间尽显干练，眉宇间添足九分厉芒，袍下是更为强壮的身骨，没有半丝稚气天真。

溪欢霍然起身，脱口而出道：“你、你去边境了？”

她早该料想到的。一夜之间，玄笙初生大病，数月不去学府，数月不见人影，这是放弃了狩猎礼？

彼此竭力争抢多时，玄笙怎会就此放弃呢。

“殿下……”玄笙猝然笑出声，甚是满意当下溪欢的神情，惊讶之际，掺杂着几分羡慕，还有丝丝惧怕沁入。

她在怕输给她。

“殿下可知我为何要去边境犯险？”

“为能在狩猎礼中胜过我。”她攥紧袖下的手指，克制着深深的惶恐，“边境危险重重，战场刀剑无眼，骑射之术能极快成长！”

她到边境的那一路，就能让她感慨边境之难，万事皆是以命博来一线生机！

“还有其他缘由？”

“……其他？”一时顿住，她想不出来。

玄笙起身逼近，掀起左手边的袖子，露出一截臂弯。

“玄笙？！”溪欢险些惊哭，那疤痕盘延如恶蛇，霸占着她整条手臂。

“殿下。”

“我替你断去亡国之危，避免和亲之祸，倘若狩猎礼上输给我，那并不丢人。”

像是在提前宽慰，那想胜过对方的两颗心。

假若是溪欢胜，经历颇多的她败北是技不如人；假若是玄笙胜，经历颇少的她败北是情有可原。

她是何时知她所愿呢？

稚幼无知时，打捞她的祈愿纱灯，企图坏了她的心愿，却见灯上愿为“云津昌盛，永不和亲” 。

许是求人不如求己，后来的她将祈愿都改成了狩猎礼夺魁。

“玄笙你……”一个箭步，溪欢深深撞进怀里，紧抱着多年来的对手。

“……殿下，这是做什么？”

这一抱，倒是她脸色幽幽，变得不自然起来，这是她们彼此的第一个拥抱。

她所言所行都为胜过她，又不是让她莫名其妙抱着！

几下挣扎，没有使劲地推开，耳边传来她的气息，“玄笙你等着，我必定拼尽全力胜过你！”

“殿下先将身骨刚硬，再来给我说这话罢。”

“否则啊，毫无信服之力！”语末绵绵上扬，由衷笑她身骨薄弱。

“玄笙！”

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铮亮的铜镜里，映现一张姣明华容。

一袭天水碧罗裙，袖间披帛懒懒散落，三千青丝半绾脑后，显露一双石榴水滴形琉璃耳环，发间以红玛瑙钗珠浅浅装点。

手中作罢，仔细打量几眼，对镜中人冷冷嘟哝出声。

“我是去祝云津大胜，贺玄笙凯旋，跟宋征毫无关系！”

同日归来，玄笙能趁早来找她。

而他怕是沉浸在夸赞之中，什么“虎父无犬子”，什么“颇有未来将军风范”，早就忘却她是谁了罢！

“殿下，酉时二刻将至，庆功宴要开宴了！”

“来了来了！”

顺手阖上一室平静。

王宫花灯如昼，笙乐婉转而扬。

王上与王后并坐高席上，台下每两人共坐一席，每三丈设一个露台，伶人在上吹弹歌舞。

文官武将置于两侧前排，立下战功的数百边境兵卒代表，以及城中数千平民百姓，自宫门一路延伸至东街。

席案摆置菜肴，盘上几样甜果，酒酿香气四溢，盖过茶之清香。

饮酒的饮酒，饮茶的饮茶，觥筹交错间笑谈，耳闻伶人抚琴奏乐，观赏伶人翩翩起舞，声势极为浩大热闹。

“在下柏琦，敬宋公子一杯。”

来人错席而往，一身酒味冲来，宋征客气抬了杯盏，“我未经狩猎礼，还望柏公子见谅。”

言下意是杯里为茶水，云津人要过狩猎礼才可饮酒。

“无碍无碍。”对方欣然而去，彷佛结识了一个大人物。

“今是大喜之日，几口酒酿罢了，年少者谁不是趁乱尝一口？阿征你何须守这死规矩。”

明秩继续笑笑：“我十五岁那年，可是把世间的酒酿都尝了个遍。”

“阿姊。”他无奈开口。

倒满口清酿，她顺势转了杯子，对着酒酿露出几分失望，“该不该说，还是谷映的酒最好喝。”

而宋征寥寥兴致，许多人夸他不凡，却没有一个是他想见的人。

若非王上遽然召见，他归城就能去寻殿下，竭力征求她的原谅，岂会耽误到现在，且还不能唐突离席？

“听闻宋征宋公子善于兵理，还极为精通乐律，不知可否为民女弹奏一曲？”

宋征蓦然回神，周遭众目落在他身上，似乎无法当场拒绝。

他极少当众抚琴，而台上姑娘素未谋面，若何打探到他略懂乐律？

“略懂一二，望不负姑娘所盼。”为顾全当下，他只得随口应答，起身步上露台。

“咦？”如此底气？玄笙惊而蹙眉，侧身朝旁人问道：“宋征竟会弹琴？”

步摇流苏红珠晃荡，鼻尖有淡淡香粉侵入。

宋尧恍了恍心神，还未习惯这般模样的玄笙。

他与宋征在边境多年，一直跟兵卒同吃同睡，还是立功后才有顶帐子共住，不满玄笙凭什么能仗着玄家人的身份独住一顶私帐？

为此忿忿不平，时常赖在玄笙帐中不走，一副欠打之态，气得她怒骂不休，时而不免又是一番争抢打斗，最后双双累倒在榻上，和衣共枕而眠……

今日初回王城，兄弟摇身一变，竟成了一位姑娘？

“宋大公子这是害羞了？”玄笙迟不闻答复，满眼戏谑靠近逼他直视。

两人相处久了，她已将他爱打趣的语气学得七八成，借此来戏弄他。

“不不不是，我只是还不适应你……”还不如不解释！

宋尧轻咳，假意垂下视线，“阿娘善于音律，阿征幼时仔细习过。”

“哼，早知先问你了！”她颇为遗憾别开脸去。

当下就解去宋尧心头之惑，“那位姑娘是你找来的？”

“宋征惹人伤怀，我替人教训他，叫他众目睽睽下丢脸，不可以？”

“可以是可以，但你用错法子了。”

“你过来。”语罢，宋尧倾身贴近几寸，噙着笑意侃侃而言，好似台上人不是他相伴长大的弟弟。

玄笙心绪越渐漾开，唇角就没下来过，“改日我就试试！”

指尖在弦间游走，悦耳乐调缓缓飘落，每一步轻跃，每一回旋转，女子步步轻盈，裙裾飘飞于风中，全然忘却玄笙交代她的话。

“宋征竟还会乐律？”隔着一座露台，王上认出台上人，尤为惊叹细听。

严总管跟着点头，“年少怀才，文武双全！”

余光一瞥，捕捉到步入角落的影子，震惊得不知分寸，连拍了几下桌角。

“王上，殿下竟然来了！”

“叫欢儿过来。”王上扬笑未止，霎时脸色瞬变凝重。

只因许久未出席宴请之人，身影步步落入席间，正奔着某个席案而去！

王后笑道：“就随欢儿去罢。”

“在宫里待那么久，怕是都快闷坏了。”

王上撇嘴不语，他虽是满意宋征的本事，但见女儿如此奔向他，心情又是十分微妙。

曲终，舞步随之滞停，在拍手叫好声之中，齐齐施礼而下。

“殿下。”宋征旋即迎过去，步步如裹着喜气凑近，岂知溪欢直接无视。

她挤身于旁侧，语气尽是欢快：“明秩姐姐！”

明秩酒气微醺抬眸，各盼一眼奇怪的两人，便知是宋征的不知变通惹人不悦。

“殿下现时才来？我酒都喝空几坛了。”

末了，指向一侧席座，“那是宋征给你留的。”

自然而然的口吻，浑然不提是自己让宋征留的，当时宋征一心想离席，坚定殿下不会参宴。

每每二人同席，宋征身侧无人，而明秩身边还有位女子。

“不去，我跟明秩姐姐挤挤。”

女子朝溪欢浅浅一笑，顺便回望明秩，“明秩，你不是才来王城第二回？何时跟殿下相识的？”

“是，碰巧认识的，倒也不记得是何时。”

含糊掩盖殿下去过边境的事实。

女子不再追问，而向旁桌要来茶水，细心给溪欢满上，“殿下请自便。”

她回头沉浸在台上的乐舞中。

“多谢姑娘。”三人坐着不算太挤，但溪欢跟女子不熟，还坐在相熟的两人之间，确有几分诡异。

明

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