回去以后的赵棠在户部继续忙的团团转，清点各类丝绢、抄没的违禁物、硫磺、硝石等等，赵棠将清点的数目一一记下。好不容易忙完了，正想喝口茶，只见李柯在门外喊了一句：“忙完了没有？还不回家。”

赵棠放下茶杯一路小跑出来，李柯笑着说：“走，我请你喝酒。”

赵棠乐呵呵地说：“有酒喝，那我一定要去。”

赵棠跟着来到李柯的府上，正看到小仆杨安正在跟别人摔跤，这个少年刚二十，高个子，从小习武，前两年刚来府上做护院，赵棠喊了一句：“杨安。”

杨安听到有人喊他，转头一看原来是赵棠，忙行礼说：“赵老爷。”

赵棠说：“杨安，最近没去掏鸟窝啊。”说的周围的人一阵笑。

李柯笑着说：“他要再敢掏鸟窝就把另一半屁股也摔烂了。”

大家笑的更大声了，杨安羞的只对着旁边那几个护院说：“笑什么笑。”

进了屋，丫头们把好酒好菜端了上来，两人一边喝，一边闲聊，聊着聊着，就说起田曈，李柯对着赵棠说：“我可提醒你啊，听说最近田贵妃在皇上面前告过你。”

赵棠叹口气说：“他们一家子我都惹不起。”

李柯说：“他连我都不放在眼里，更何况是你，你不知道，自从田贵妃生了皇子，这些年来那个田曈见了我哪一次不是蹬鼻子上脸的，我忍他很久了。”

赵棠说：“你跟我不一样，你是皇后的兄弟，你不能跟他计较，我就是个芝麻小官，没权没势的，他欺负欺负我也就罢了我又不能把他怎么着。”两人一杯一杯喝到晚上，都喝醉了，李柯醉醺醺的让杨安送赵棠回家。

然而李柯的忠告没能让赵棠躲过危机，该来的终究要来。

苏州知县的位子空了出来，应该及时调派人员过去。

樊阁老面见皇帝说：“陛下，本朝自建国以来一直秉持着‘薄来厚往’的原则，在周边小国前来朝贡的时候，朝廷给予了大量赏赐，可那些个蕞尔小国尝到甜头，年年跑来朝贡，有的一年朝贡好几次，朝廷年年要赏赐他们大量值钱的玩意，给朝廷造成很大的负担，先帝曾警告过他们要求减少朝贡，可他们就是不听，每年跑来赖着不走，拿着不值钱的土玩意儿，想换咱们大量的丝绸、茶叶、瓷器，不给就在周边闹事，各地日夜不停的赶制绫罗绸缎，依然供不应求。这些年他们不知从我们这里赚了多少东西，倒手又卖给其他国家，又狠赚一笔。臣的意思，必须减少给他们的赏赐，各地织造局年年征收大量的、上好的丝绢应当为本朝盈利。”

皇帝点头说道：“阁老说的是啊！朝廷每年赏赐的太多，为此损失了不少银两，当年先帝确实要求那些外邦减少朝贡。”

樊阁老接着说：“这些年江南一带的乡绅一直拖欠税粮不缴，问当地官员就说是没钱，再问就是各种各样的的亏空，迟迟不纳税，到目前已经拖欠了好几十万两了，应当好好整治整治。另外这苏州锦县还缺着一位知县，该有合适的人选去上任。”

皇帝问：“这样吧，户部有个赵棠让他去吧。”

樊阁老说：“赵棠本是举人出身，在户部担任提举也有十年了，做事倒是爽快，不过他一直以来都呆在内库房，江南一带的弊端他未必清楚，这锦县知县应当选一个更合适的人。”

皇帝说：“朕看他正合适，有胆有谋的，就让他去吧，别人未必比他合适。”

皇帝既然下决心让赵棠去，樊阁老一时也想不出更合适的人选，只能答应。

赵棠和李柯一样，与贵妃的哥哥田曈一向不对付，李柯是皇后的兄弟，田家兄妹不敢找茬，但与李柯交好的赵棠不过是个八品小官，家里也没靠山，就拿他出气，也因此田家兄妹先后在皇帝面前告过他。

皇帝之前对他的印象不算好，但这次也看到他有胆量敢戏耍嚣张跋扈的田家人，皇帝对他的态度也有了变化，就冲他这胆量，这锦县的知县就应该让他去上任。

听闻赵棠要被派到苏州任知县，李柯找到他，先是说了一些宽慰的话，然后问他有什么需要帮忙的，赵棠想了想说：“我有一事不知国舅同不同意。”

李柯说：“你说吧。”

赵棠说：“我听闻锦县当地民风彪悍，经常有佃农到衙门闹事，我想跟国舅借个人。”

“借人？”李柯奇怪起来，只听说借钱借物的，没想到要跟他借人，“你要借谁？”李柯问。

赵棠如是说：“府上有几个从小习武的年轻人，能否借一个为我护身？我怕去了那里被人欺负嘛。”说完自己都笑了。

李柯一听，原来如此，当即痛快的答应了，说：“这样吧，我让杨安去吧。你们也见过几次了，那小子刚二十，年轻力壮，身手敏捷跟猴儿似的，正好让他护着你。”

赵棠赶紧行礼说：“那就多谢国舅了。”

樊阁老自皇帝指名道姓要把赵棠送到锦县当知县就犯了愁，愁的是那地方不太平，在那儿栽倒的知县好几个了。不光锦县，就连周边几个地区也一直都是云里雾里的，拖欠朝廷税粮多年不上缴。地方上有几个大士族，论势力已经盘踞上百年，不好管呐。当年先帝派了一位应天巡抚去治理，结果被几位官员寻了几个罪名联名弹劾，最后先帝降了职把他派到其他地方去了，也算是保住了他，现如今要是赵棠也栽了还能再派谁去接管？

樊阁老回到家也是愁眉不展，儿子问他出了什么事，樊阁老说：“如今赵棠被皇上点名出任新一任锦县知县了，皇帝把这烫手山芋扔给了他，几日后就要启程了。这锦县可不太平啊，去一个栽一个。”

樊阁老的儿子此时凑到跟前说：“爹，我听说，盛国公家里有位清客，叫王尧之，本身就是江南人士，他儿子就在苏扬一代当县丞，应该了解当地的情况，不如让赵棠去问问这个王尧之，看看他能不能知道一些情况，让赵棠提前做好准备。”

“这主意不怎么样，那个王尧之也未必可靠。”

“死马当活马医吧，那个锦县都搭进去几个知县了。只要王尧之能把当地的利弊关系讲

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