霍青山折返时，厅中只剩父亲一人，冯氏已被哄着回房歇着去了。

“过来坐吧。”霍文新指了指冯氏方才坐过的椅子。

霍青山依言坐下。

父子二人不紧不慢地饮了半碗茶，气氛彻底平缓下去，霍文新清清嗓子，方开了口。

“你向来机敏足智，无需要为父操心。我管不住你，但婚姻大事不可草率，你得给我一个非娶温氏的理由。”

霍青山：“我可以给父亲三个理由。”

“哦？说来听听。”

“温氏于我有救助之恩，此乃其一。娶她，可成全一段佳话，于我霍家风评有利无害。”

霍文新点头：“二呢？”

“父亲知道，儿子向来不喜欢被人左右。娶妻若娶家世相近之人，必会有诸多牵扯，将来难免夫妻不睦，家宅不宁。若娶温氏，她独身一人，必不会给我添这些麻烦。”

霍文新捋着胡须摇了摇头：“这个理由有些牵强了。连我这个做父亲的都左右不了你，谁又能左右你呢。”

稍有一顿，把话摆到明面上来说，“若你是个儒弱之人，我必不同意与你母亲娘家亲戚结亲。如你三弟所言，你这姨母与表妹的确人品不佳，与我等不是一路人。但你素来谁的情面也不给，你表妹若嫁进来，想来也搅弄不起什么风浪。”

霍青山听着不吭声。

霍文新：“人言二月生女不吉利，你母亲便是二月里出生的，自小在家不受待见，便素有心病，唯盼能得爹娘一句好话。此事若成，她或许心病可解，我便也由着她了。”

“呵，”霍青山忽地笑了声，“父亲处处为母亲着想，委实感人至深。可您不觉得，我为你们夫妻和睦，已然牺牲良多了么。”

霍文新的脸色骤然沉了下去。

霍青山：“我只娶温氏，且要娶得风风光光。父亲若肯给我体面，我便肯给父亲体面。”

霍文新本已阴沉的脸色，霎时如深渊起疾风，天寒地冻。

其实，当年那件事，说来也不是什么离奇之事。无非就是霍文新养了个外室，很不巧，被六七岁的霍青山撞见了。

那女人是世交长辈送的，不便拒绝，人虽不如冯氏貌美，但有温柔小意，体贴入微，从来不需要哄，倒是很会哄人。

那段时日，霍文新初初掌家，烦心事多如牛毛，回来还要哄冯氏。憋得狠了，他便去找那女人换换心情，久而久之，竟越陷越深，一月里少说要去两回。

要说宠爱，那倒也不是，霍文新心头之爱，确只有冯氏一人。要不然，被儿子撞破秘密之后，也不会那般心慌。

他唯恐霍青山将秘密抖落，索性将儿子整整关了两日，又是吓唬就是保证。两日之后，儿子回家，当真不曾透露，只说淘气走丢了，在外宿了两宿。

冯氏不知内情，丢了儿子那两日是又惊又怕，抱着儿子哭了半晌后，亲自拿着戒尺将儿子手心打了个通红。

从来慈爱的父亲，可以为了一个外人，翻脸无情。心疼儿子的母亲，可以为了出气，在儿子身上又添新伤。

其实，每个人都只想让自己过得舒服，那么又何必虚情假意地互相表演。

后来，霍文新将那女人送走了，也给予儿子诸多弥补，却终是无用。

自那以后，霍青山才成了现在的霍青山，只讲道理，不讲人情。

厅中死寂了许久，霍文新终究没道出什么。碗里的茶凉了下去，他没滋没味地喝了一口：“不是说有三个理由，最后一个呢？”

他既问了下去，霍青山便也说下去：“其三，也是最重要的一点——这些年陛下军政稳固，便有大削世家之心。我霍家盘踞东郡多年，若不掩藏锋芒，恐要招来祸事。”

此话一出，霍文新严肃了脸色。

自前朝起，朝廷便禁止私蓄部曲，又分租公田，九州天下为此新政动荡了几十年。今朝又废孝廉、举科考，任用寒门，世家之势早不如百年前。

霍家族学出色，栽培出不少人才于朝中任职，更有诸多姻亲也在朝中为官。

当然，像霍家这样，能够左右朝堂的世家还有三四，今上雄才大略，手段激猛，还真可能拿哪一家开刀。

皇权正滔天，世家已无力抗衡。进，必有一刀；退，虽窝囊了些，却有机会平稳避祸。

霍家绝不能成为出头鸟，当适时蛰伏，舍小利保根基，绝不和皇帝唱反调。

“你说得是。你姑父这两年不受重用，成为陛下弃子，许也是被我们霍家连累。你小姑姑夹在中间，日子恐是越来越不好过。”

提到他这小姑姑，父子俩一时都更冷肃了脸。为家族鼎盛，牺牲一生之人，痛苦并未随着时间消弭，反而日渐沉重。

沉默一阵，霍青山又接着道：“儿子身为少家主，我的婚事便是霍家的态度。若弃联姻而娶一介孤女，一时败不了霍家权势，却可令陛下放松警惕。”

霍文新哪有听不明白的，当即便道：“那就这么定了吧，婚事尽早。你母亲那边我来劝。”

说一不二的家主站起身的时候，扶了下桌子，不知是老了，还是心气不足。

“你母亲不好劝……你说，这回是送金镯子还是换个啥送，容易让她比较听得进去。”

霍青山认真想了想：“胭脂水粉？”

“不行，她是绣鞋垫钉马蹄铁——走哪响哪的人，要能炫耀的那种。”

“金铃铛？可以挂脖子上。”

霍文新：“……你当养狗吗！”

“但是很响。”

霍文新沉默了少顷，摆摆手：“罢，你还是走吧。”

霍青山真转身就走，抬脚刚要跨出去——

“慢着！”

背后霍文新突然问，“你执意娶温氏，只考虑了这三点原因，就没有半点出于喜欢？”

霍青山回头，笑了下：“父亲何时见过儿子感情用事。”

霍文新叹了一声，嫌弃地摆摆手：“忙你的去吧。”

待儿子离去，霍文新在厅中独坐许久，方迟迟回了卧房。

房中，冯氏还在气着，坐在铜镜前发呆，把一支双蝶嵌红金步摇上的坠子扯得稀巴烂，随手丢在台面上。

“还气着呢？”霍文新带着一脸笑，上前问。

冯氏懊恼地瞪他：“没气。”

“还说没气。这支步摇才戴了两回，就遭了你的毒手。”

不待冯氏开口抱怨，霍文新先把话接着往下推，抓着霍青山今儿提的那最后一点与冯氏详说。

“青山娶妻那事，你听我跟你掰开了讲——”

冯氏起先有些不耐，可越听嘴越张得大，到最后又慢慢合上了，眼睛里头浮现起了浓厚的失望。

她平素的确爱闹脾气，可在大事上倒也算拎得清，听到丈夫这般说辞，当下便知娘家外甥女是真没希望了。

除非愿意来做个贵妾。有她在，也必不会受什么委屈。

只是她姐姐素来心高气傲，这话她若敢提，姐姐必要骂得她满头包。罢罢罢，回头看姐姐什么意思，她尽力满足就是。

冯氏坐在铜镜前，唉声叹气：“婚姻也是家族大事，你们爷们儿掂量就是。只是可惜啊……我就这么两个贴不了心的儿子，说不准晚年连个跟前孝敬的都没有。”

霍文新失笑：“这不还有儿媳妇，还有孙子孙女么。你待人好，人自然待你好。”

上去重新挑了一支钗，为她别上，“像我们月

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