通往假山高处的小径上传来几声细碎凌乱的脚步，慌张的婢女不慎将间色裙摆挂在了一丛枯竹旁生的小枝上，十分狼狈。

小婢女一时进退维谷，连声喊道：“娘子，娘子，独孤娘子……”

“不要慌张，靠近说话。”独孤璀有一种未卜先知的焦躁，换上了一副与青璟闲谈时截然不同的脸孔。

这种发自内心而不是虚张声势的烦躁将小婢女吓得一时噤了声。

小婢女匆匆将裙摆从竹枝上扯下，顾不得裙摆撕开了手掌大的口子，提着裙子匆匆来到独孤璀身边。

她向两位娘子请过安后，局促不安地望了望长孙青璟，权衡利弊之后，便退下几步，俯身在独孤璀耳边说起了似乎很急切的、当下就要去解决的事情。

独孤璀点点头道：“你先去山下等我，我随后就跟你前往。”说罢又谨慎地扫视了婢女以示“兹事体大，不可妄言”。

婢女依言先行。长孙青璟听到细碎的“延医”“抓方”之言，不便明问，只是尝试问道：“大嫂若有用得着我的地方，我便随大嫂前去——平日我在娘家也是闲不住的性子。”

“不必，是准备明日庙见礼的物品有些瑕疵，都是奴婢们办事不尽心——罚他们一下就长记性了。你还未成礼，不方便过问这些事情。现在我亲自去查问，无甚大事，你与娘家的婢女乳母尽可随意游逛，我去去就回——一切准备停当后，你、我叫上三娘四娘一同下双陆棋，我们三个可都是运气和技艺极佳的高手……”

独孤璀一边敛衽起行一边继续说笑着，“只不过今日，可没人替你饮罚酒。”

话音刚落，独孤璀便追随婢女而去。下坡时身体突然颠簸了一下，不受控制地前倾了数步才停住，所幸没有摔倒。婢女心有余悸地扶好了独孤娘子，忍不住回头又望了一眼长孙青璟，有种欲言又止的憋屈。

大嫂在撒谎！

长孙青璟确认自己并未胡乱猜测。

但是独孤璀以她一个新妇不便插手的庙见礼细节敷衍她，她这个未成礼的新妇便不可越俎代庖追随前去。

她心中烦闷之际，突然转头瞥见窃窃私语的两个男孩和枕着猞猁抱着鸟笼的女孩。

长孙青璟突然心生一计，趁着无人陪伴时，像个村姑般几步跃下小径，向几个孩子招招手。

“你们几个，可还要借用我的猞猁与罗浮凤？”她逗弄着三人。

三个孩子经不住巨大的诱惑围拢在长孙青璟身侧，蹦蹦跳跳，极尽“谄媚”之能事。

“当然想借了，库直可威风呢！——可惜我一开口，就被我阿娘好一顿教训。”李承宗嘟着嘴，畅想着携猞猁出游的风光无限，埋怨着母亲的不通情理，时不时偷看一眼长孙青璟。

“我听阿彩说，猞猁既能追逐猎物又能保护主人，我也想求我母亲养一头。当然舅母这一头猞猁能出借的话，我也心满意足了。”柴令武变着法子夸赞猞猁，其义不言自明。

长孙纫佩一言不发，只是怯生生地抱着鸟笼，欲言又止。

长孙青璟笑着将这个侄女兼甥女抱进怀里，嘱咐一直紧跟着三个孩子的侍女去屋中找几件氅衣。

她故作神秘地招呼三人再靠近一点，四人几乎前额相抵。

长孙青璟偷偷与小郎君们约定：“两位小郎君出猎之日尽管借用库直，我们相约不告诉独孤娘子，谁走漏消息就罚谁，让他以后出猎时在家读书习字。是否可行？”

“可行！”两个男孩雀跃起来，难掩喜色。

“既然可行，那我也有事相求二位郎君。二位郎君可愿意相助？”长孙青璟微笑道，她刻意说“郎君”而非“小郎君”以示对两个男孩的重视和信任，令他们有种平辈之间意气相投的感觉。仿佛她是与李承宗、柴令武相识多年的老友，两个男孩不由因感奋而愿意为长孙青璟效劳。

“婶母但说无妨。”李承宗干脆利落地答道。

长孙青璟歪侧着脑袋说道：“近日家中诸事繁杂，你们的父母亲体恤我初嫁，不拿家事叨扰，我很感激。不过我今日既然已经吃了黍臛，便也想替你们父母亲分忧。二位郎君可否告诉我，家中近日除了婚事，还有何事繁忙？祖母、外祖母身体是否无恙？”

两个男孩受人重托，开始认真思索起来。

“母亲说，祖母今年气疾比往年更难捱……”李承宗认真地回想，“我初时不觉得，但我回长安这几日几乎每天都有不同的医官进出国公府。”

“我听说，我母亲连同另外四位姨母均在不同寺庙为外祖母造像祈福。”柴令武做了个双手合十的动作，认真地求得长孙青璟的认同，“舅母，我母亲和姨母们共造了五座佛像，不可谓不虔诚，神佛一定会保佑外祖母痊愈的，是吧？”

孩子们一时伤感起来，在他们的认知中，造像总是和一些不吉利的事情关联着。

“父亲说，我们家上一次造像还是二叔九岁时，他一年里染上两次疫病，奄奄一息……”李承宗的话惹得另外两个孩子倒抽一口冷气，长孙纫佩的一双杏眼中甚至蓄满了泪水，误以为今早还与自己谈笑的舅父快要死去了。

长孙青璟也后怕似的颤抖了一下。“那后来呢？”她明知道丈夫有惊无险，却还是忍不住问道。

“母亲说，上天还是不忍心带叔父走，有佛护佑，这病就突然转好了。”李承宗突然似懂非懂地问道，“婶母，那我祖母有五座造像，比叔父当年还多三座，她应该也会转危为安吧？”

“会的，一定会的！”长孙青璟无意再追问细节，只是把三个孩子聚在一处安抚着，“今日我就问到此处，猞猁归你们了。你们无需胡思乱想，祖母一定无甚大碍。你们度过腊月，看过大傩，准备过元正节就是了。去，把大氅穿好，不要受风寒！”

长孙青璟指着匆匆跑来为小郎君与小娘子们添衣的婢女说道。

她不再询问窦氏病情，以免在李家的婢女面前呈现还未成礼便多管闲事的形象。

长孙纫佩捧着鸟笼，有些担心地贴近长孙青璟：“阿姊——嗯——舅母，你还没问我呢？”

她害怕自己什么都做不了，就被收回了罗浮凤的使用权。

长孙青璟笑着捏了捏她藕粉色

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