男人从浓墨般的夜色中踏出，五具尸体横亘在我们之间。苍白的月光将他的影子拖曳成一柄长剑，森然刺入沙地。

“你是新来的女医官？”

他的声音比想象中温和，却像一把薄刃贴着我的脊背滑下。

我喉头痉挛，猛地弯腰干呕，酸水混着血丝溅在沙土上，洇开一片暗红。

远处亲兵举着火把奔来，骤然的火光撕开黑暗，映出满地狼藉。

“将军！西北哨岗……这是?！”

男人抬手截断禀报，腕甲在月色下泛着冷光。

“拖去验尸帐。”

他转身，阴影覆上我的脸，冷声道：“你，跟我来。”

主帐的门帘被夜风掀起，我踉跄着跟进去，膝盖一软惊险中撞上兵器架。一柄环首刀铮然坠地，被贺祈骁反手抄住，刀柄在掌心转了个弧，稳稳归位。

“贺祈骁，定边军主帅。”

他背对着我突然开口。

“姑娘不必怕，我只问实情——那五个人，怎么死的？”

火盆噼啪炸响，映得案头边防图上的朱砂标记如血欲滴。帐外传来尸体拖行的闷响，像钝刀刮着耳骨。

他推来一碗热茶，陶碗粗糙的纹路硌着我发抖的指尖。

“不、不知道……他们突然就……我不过是想去寻床被褥……”

护甲重重磕在案几上。我瑟缩着闭眼，听见帛卷展开的窸窣声。

“三日前，河西村三十七口暴毙。同一日，押送姑娘的车马，正好停靠在河西村附近吧。”

这是要将莫须有的罪名一并扣在我头上？

“尸体均被细线勒死，身上还有密密麻麻被银针扎过的痕迹。”

他指尖点在某处朱批，叩出沉闷声响。

帐外狂风啸叫，如百鬼夜哭。

我攥紧衣摆，喉间涌上腥甜：“将军若认定是我……”

“你做不到。”

茶壶突突冒着白汽，隔开他骤然松融的目光。

“你连这茶盏都端不稳，何来杀死五个人的力气。”

贺祈骁饮下滚烫的茶，眯眼细细打量我，利刃般目光最终落在我始终用手护住的小腹上。

“难道你——”

帐帘猛地掀起。宁安桥挟着雪粒子闯入，目光在我凌乱的衣襟上一触即离。

“尸首颅骨有虫蜕，是血线蛊。”他递上铜盘，半片蝉翼似的蜕壳在烛光下泛青，“虫卵入饮食，三年方发作。可能……是那个时候留下的。”

哪来的蛊虫？分明是玉笛洞穿天灵！

我心乱如麻，却见贺祈骁摩挲着虫蜕，再抬眼时竟含了三分笑：

“楚姑娘舟车劳顿，新被褥稍后送去医帐。塞简陋，只能委屈姑娘暂住大营了。”

“谢……谢将军。”

远处焚尸的焦臭味混着宁安桥身上的苦艾香，转过粮草垛时，我猛地拽住他的衣袖，提到嗓子眼的心还在如雷鼓动，无法平息。

“谢谢宁医师……那些人……当真是蛊？”

暗淡的眸子映出我狼狈的倒影，无情地拨开我抓住他的手。

“自然是——”他故意拉长尾音，月光爬上他淡漠的眉眼，“假的。”

宁安桥这是直截了当地坦白他对大将军说了谎吗？

从他袖中露出半截青玉色管身，消失的神器此刻竟在他掌心泛着幽幽月光。

他将玉笛塞回我手中说：“但将军需要个说法。”

更鼓声从瞭望台荡开，惊起夜枭掠过残月。

“将军不会怀疑你的。不过探探你是个什么人，放不放心留你在此。”

我怔愣片刻，小跑着跟上他，不解地问道：“那你何必编谎？”

他停下脚步，八尺壮男离我仅一步之遥，我必须抬头才能看到他的眼睛，压迫感更甚。

他居高临下地看着我，不起波澜地说道：“比起神仙术法，蛊术，更有说服力，不是吗？”

我心里紧张地拧成一团，将手中的玉笛握得紧紧的。

神仙术法……他如何知道的……

“东凉擅巫蛊之术，上至皇帝下至平民百姓，皆信鬼神。曾经营中也发生过类似的事情，以此为借口，更能获得将军的信服。”

“原来如此……”

突然“嚓”一个声音从我脚下传来，我被惊得冷汗都忘了怎么冒，惊叫着一把抓住他的手臂，往他身上躲了躲。

无情的声音从头顶落下，伸手推开我：“一条蛇而已，大惊小怪。”

“……”

一条蛇，而已？！我居然踩到了一条不知死了多久已经风干的蛇？

我默默压下自己惊惧的心情，用无声的沉默来假装自己不害怕。

“记得撒一些驱蛇虫的药粉在门口。”

“嗯……”

“你不会不知道驱蛇虫用什么药吧？”

“嗯……”

确实不知道，但我有师尊留给我的书，翻一翻指不定有答案。

宁安桥突然转过来抓住我的手腕往他身前一带，惊得我又差点喊出声来。

“走路要看路。”

我低下头，原来是自己差点踩到一根木棍。宁安桥很快松开我，没再说话径直回了自己的住处。

塞北的风吵得根本睡不着。

我蜷在咯吱作响的行军榻上，忽明忽暗的铜火盆将木架子上的瓶瓶罐罐影子抻长，扭曲成戈矛林立的鬼魅。身下垫的狼皮隔着一层陈旧阴湿的粗麻布，粗粝毛茬扎进腿弯。

身体的不适折磨着我。

“别怕，娘亲不会让你有事的。”

我对着虚空呢喃，恍惚想起玉笛出现时的画面。

为何会在那时想起柳砚清的脸？是因为心怀愧疚吗？

绝世仙骨，星君下凡……这便是我与他的命运吗？

我翻过身，额头抵上手腕间的玉石。不敢呼唤他的名字，怕惊扰了他。

可是……可是……

“我好想你啊……砚清……”

晨雾未散，我攥着假装要洗的床单走向校场。昨日微妙的气氛中，贺祈骁怕是已经看穿了我的秘密。

高台上，贺祈骁玄甲覆霜，正冷眼扫视操练的新兵。二将军贺祈安的喝令声震得沙尘飞扬。

躲在粮车后，信州茶馆的闲话突然浮现——

“要说贺大将军的姻缘啊，那可是金玉裹着黄连！不亚于三将军与公主的跌宕爱情故事哦！”

那日我坐在角落吃茶听趣闻，不止是说书人，就连台下的茶客都说得眉飞色舞。

“陈员外当真豁得出去，把嫡女塞进贺府当妾，也不怕辱没门楣？”

“你懂个屁！”

胖商人往地上啐了口瓜子皮。

“贺家手握兵权，常年驻守边疆。皇帝只有一位待嫁的公主，若非东凉人在环洲城外的埋伏，清漪公主肯定嫁给三将军，说都不用说！”

“一妻一妾有什么用，自从大将军的三弟死后，他可再没离开过边疆呢。”说话人突然放低声音，“我听说，是为了查明当年三将军真正的死因，报仇雪恨。”

“什么？不是暗杀？！”

“什么真的假的死因，近些年东凉蠢蠢欲动，我看，是要大干一场咯。”

身旁之人咂嘴摆了摆手，“东凉新上任的大将军，可厉害了，贺祈骁都甘拜下风。三将军尚可与之一战，大将军嘛……只能说‘廉颇老矣’咯。”

一旁人手抵着下颌，发出疑惑：“可我怎么听说，那少将军的死和东凉皇帝有关？莫非故意挑起战争？东凉势力本就在咱赵国之上，难不成——”

“诶诶诶！这可不能胡乱说啊。”说着，说话人手刃划过脖颈，“小心掉脑袋。”

思绪回到眼前。

“所有人打起精神来！马上入冬了，不想在这荒漠冻死就练起来！”

底下银甲二将军抱拳领命。

贺祈安，定边军指挥使，贺祈骁的二弟。

生得一副春水映梨花的清隽样貌，眉眼轮廓比他大哥柔和三分，未语先含三分笑，斯文得不像带兵打仗之人。

我甚至怀疑宁安桥和贺祈安的身份是不是互换了。足智多谋，我看来该叫他“赵国周瑜”。

砂砾突然迷了眼，我再抬头时高台上已空无一人。

“楚姑娘这是在窥探军情吗？”

贺祈骁的声音如刀抵在后颈，我浑身僵住。

他何时来的？！

“不是……”我低头行礼，脚步凌乱地后退，“我只是路过……打扰了将军，这就离开！”

我快步离开，生怕跑慢点，就会没命。

想问的话也没敢问出口。

罢了，妇道人家之事，他一个大将军不会无聊到跟谁提起。

刚跑出沙场，我便与从营帐内走出来的宁安桥撞了个正着。他身形高大，像一座山般挡在我面前。我一时没站稳，踉跄着险些摔倒。

宁安桥伸手扶住我的肩膀，力道大得让我感到差点以为胳膊要被他拧断。

“去哪了？”

“……方便去了。”

他冷哼一声，松开手说道：“事情忙完了？就四处闲逛？病房还有几位的药没熬出来，快去。”

叽叽歪歪的，又不是不弄。

我撇了撇嘴，心中一阵委屈，只得低声应道“是。”

军营里不成文的职位排名，或者说危险排名更恰当。贺祈骁第一，贺祈安第二，宁安桥第三。

至于一位医师怎么能跻身前三名的，答案显而易见。

宁安桥不止对我凶，躺在病床上垂死挣扎的士兵也不放过。该骂的该凶的，一个不放过。

敢怼回去？那就搁床上等死吧。

唯一的医师，就有这等权利。

炉火明灭间，药汁突然沸腾溢出，烫得我手背一颤。

这已是今日第三次了，害喜让药材的苦味变得难以忍受，即使用白布掩住口鼻，喉头仍不住发紧。

我笨拙地擦拭着手背。

烫伤的疼痛反而让人安心，至少此刻，这方寸药房是安全的。

“宁医师！鲍渔他——”

来者冲进药房叫人时，我手中的蒲扇差点惊落。

年轻的士兵蜷缩在病榻上，脸色苍白，额头布满冷汗。他的手紧紧抓着胸口，呼吸急促。

我快步走到床边，俯身轻声问道：“哪里不舒服？”

士兵紧闭着眼，脸上露出痛苦的表情，嘴里含糊地嘟囔着：“痒……”

“痒？哪里痒？”

胸闷气短全身发痒？这是什么症状，以前学过的书上有见过吗？

病人苦不堪言，却在听见我声音的瞬间突然坐起。

“姑、姑娘？！咱们军营啥时候来女的了？”

“啊？我来有段时间了……”

他咧嘴一笑，猛地扯开衣襟：“那麻烦姑娘给我好好看看，我这后背痒得难受。”

猝不及防，视线避无可避，一下子我什么都看到了。

胸膛和后背布满了大大小小的伤口，有些已经结痂，有些却还在渗着血水，甚至有几处已经溃烂，隐隐能闻到一股腐烂的臭味。

“我知道了……你先赶紧把衣服穿上。”

他却毫不在意，侧过身，把后背对着我：“穿上怎么看？姑娘看看我这后背怎么一回事？”

我强迫自己冷静下来，目光落在他后背的伤口上。溃烂的伤口触目惊心，腐烂的气味让我忍不住皱了皱眉。

“你先趴着，不要乱动，我马上来给你上药。”

他倒是听话，乖乖地趴了下去。

“哎，医师姑娘，我这人怕疼，别又拿针扎我啊。”

“放心吧，只有用刀的份，针灸派不上用场。”

我快步跑回药房，目光迅速在架子上扫过。是该先做膏药敷一敷，还是先取刀把溃烂的部分割掉呢？

正手忙脚乱，身后突然传来一道冷冰冰的声音：“你干什么？”

我惊了下，手里的药瓶差点掉在地上。宁安桥站在门口淡漠地打量我。习以为常的我收回视线，继续翻阅《鹿山本草玄录》。

“有个士兵后背的伤已经开始溃烂，得赶紧处理。”

他又是不屑地冷言：“你不是只认得些草药，知道怎么处理伤口？”

“我……我有师尊给的医书，上面兴许有方法。”

我不服气地举起手里的书晃荡着给他看。

“师尊？柳仙人吗？”

我惊奇地看向他，惊讶道：“你认识砚清？”

他没有回答我的问题，走到一边的药架子前，径直取下药物工具。

“那本书上面没有写刀枪伤口的处理办法。鲍渔的事交给我，你去

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