森林之后的部落在沼泽地附近，萧橙和宋筱雅没进部落，而是越过了部落所在，朝着沼泽深处走去。

王林发来的消息，说他已经离开部落，现在一个人在沼泽无人的深处。

湖泊四面都是高耸入云的巨树，岸边长满了细密的芦苇，蛙声鸟叫伴着自然声响在合奏。

“这地方的鳄鱼可真多。”宋筱雅将冰阶梯的高度调高了一些，“本来就丑，异化之后变得更像癞蛤蟆了。”她指的是一只从水底探出头来正在捕食的鳄鱼，异化之后鳄鱼不仅变大，而且表皮更加丑陋可怖。

湖泊边上都是沼泽，即便踩在草地上也有可能下一秒就会陷进去，无奈之下宋筱雅和萧橙只得继续空中赶路。

按照定位，两人找到了王林住的地方。

沼泽里面很难找到足够坚实可以打地基的地面，谁也无法保证建在沼泽边的房子会不会第二天就被淹没，所以王林在一棵有足够空间的大树上建了一间树屋。

王林给她们开了门。

“你怎么变成这个样子了！”宋筱雅吃惊地道。

“发生了什么？”萧橙皱眉疑问。

王林让她们进去，宋筱雅和萧橙一路走一边不住地上下打量着他。

嘴唇周围的胡子拉碴，头发也乱糟糟长的像个鸟窝，眼睛底下是浓重的黑眼圈，不住地打着哈欠的同时眼睛却发亮。

这个样子……简直就是沉迷某些东西无法自拔到忘了吃喝睡的野人。

“说来话长。”王林又打了一个哈欠。

“我一开始住在部落里，但是因为不出去打猎违反了条例，所以被赶出来了。然后我靠着格子的力量走到了这，当时整个人都要支撑不住了，一阵风把我刮到了这棵树上，然后我睡了几天。”

王林抬手指了指自己的脑袋，“醒来后格子就一只沉睡着，喊不醒，我没法离开这就只好在这里建了一间屋子，麻烦的事情就在小房间里解决了，几个小时的时间够用。”

王林又指着挨着墙面拜访的一张桌子，上面放着电脑键盘还有一些笨重的电子设备。

“大概十多天前，我发现自己对程序的痴迷变得非常强烈，非常希望实现自己过去想象过的未来，然后就开始了研究……”

宋筱雅的目光随着王林的话来回移动，她感觉自己明白了，但还是有些不解。

“什么未来？”萧橙问。

“创造出第二个世界，就像互联网是人们的网上世界一样，我想创造出一个精神体上网的虚拟世界。”王林苦笑，期间目光一直频频看向电脑桌，看得出他在尽力克制自己不要立马投入到研究上去。

“可是这里根本就没法实现，就算只研究理论也缺少材料和外界的信息。”王林狠狠地用指关节敲了一下脑袋，“可是我一进入到那种状态，整个人就听不到外界的声音了，简直就像入了魔一样。如果不是吃喝睡是我研究的前，我可能早就猝死了。”

“现在一想，在那样的心境下，我还能有点理智知道要闭会眼睡一下，也是匪夷所思的事。”

这下宋筱雅没法对王林的外表感到过多的嫌恶了，她同情地看着王林，怜悯道：“你真惨。”

王林看她一眼，回以苦笑。

“你现在能把格子从识海里带出来吗？”萧橙想了会，拍拍小白的身子，“有事来了，醒一醒。”

格子出现在王林手中，同蓝蓝小白一样叶子都是一副乱糟糟的模样。

它正闭着眼，微微地呼吸着，的确睡得很沉。

萧橙让小白检查一下格子的情况，小白只用了不到几秒的功夫，就收回叶子，肯定地告诉三人：“格子正在升级，它一次性吸收的暗力物质太多，太补了，醒着消化不了，得睡一会才行。”

“那要睡多久？”王林急问。

“一个月差不多。”

王林叹口气。

“你说有阵风把你吹到了树上，是什么情况？”萧橙将小白接回肩上，看着王林。

“就是一阵风，一阵力气很大但没什么破坏力的风。”王林回想着，“我后来也很奇怪，什么风才能把一个大活人精准地送到树上，还没破坏到人和环境。”

“那阵风有暗力物质的气息吗？”萧橙似乎想到了什么。

王林被点醒，恍然道：“这么说，的确有股暗力物质的气息，只是当时身体已经快坚持不住了，就没注意到这点。”

“那就不是路过的异能者了。”王林也想到了深层的含义，他的脸色瞬间变得很差，“能够使用暗力物质的，这个世界应该没有人能做到。”

萧橙摸着下巴，思索，“那也未必，不过不是异能者的可能性最大。”

“有人盯着我们！”

“暗处有不知敌友的家伙。”

王林和萧橙同声道。

宋筱雅在王林和萧橙之间看来看去，在脑子里梳理出两位队友方才所说的内容，后知后觉地感到寒毛耸立。

“所以，我们一直都被盯着吗？”

“原本盯着的是我们。”萧橙眼眸深沉，“王林出事之前，我们刚在明面上指出了他在的地点，还说了他的名字。”

“可我们避开了木子他们……”宋筱雅明白了什么，她摸了摸胳膊，“那我们现在说的话不是也不安全了？”

萧橙点头。

队伍聊天频道里。

萧橙：我们刚和王林汇合，现在说一件事……还不确定背后的人目的是什么，先不要轻举妄动，还没汇合的注意点最好不要提到我们三个，不然很有可能会暴露我们之间的联系。

王林和宋筱雅都没发消息，另外三个人都表示收到了并且会注意。

“捏碎它。”萧橙确认队友都收到消息后，拿出一袋子的空珠给了王林。

这是特制的，可以捏碎的空珠要比不能捏碎的难制作。

王林捏碎空珠后，身上的暗力物质消减了很多，眼里的亮意变得暗淡，强撑着不倒下的精气消失后，王林下一秒就能入睡。他强撑着困意坐到了椅子上，然后头一歪，立马陷入睡眠中。

宋筱雅帮王林的椅子调整了一下角度，然后拨开他的头发盯着他的脸仔细瞧着。

“皮肤都变差了，果然熬夜最伤身体……”

—

两个女孩走进了沼泽部落里最大的集市，在各处地摊前女孩们都停留了一会，最后也只买了几样用处不大的种子。

萧橙和宋筱雅经过一个卖兽皮的摊位，萧橙突然深吸两口气，止住脚步，停在摊位面前。

“你们要买兽皮么？”摊主是个女孩，年纪在二十岁左右，身材高挑有着硬邦邦的肌肉，穿着皮革一样的吊带和短裤。

“我身上的衣服是蛇皮做成的，穿着凉快舒服，在外面做事也方便。你们要的话这几块就是蛇皮。”女孩注意到了萧橙的视线，连忙推销自己的货物。

“换什么？”萧橙问她。

“你们有什么？”女孩将蛇皮挑拣出来，“粮食我都要，看是什么粮食决定多少。”

萧橙拿出一小包未开封的硬糖，“这些糖够吗？”

“啊，这么多，够了够了。”女孩接过硬糖，撕开外包装拿出一粒，再咬开最后一层包装，将硬糖放进嘴里。

“这些野兽的皮都是你打猎得到的吗？”萧橙看着女孩收拾蛇皮，漫不经心般地发问。

女孩嘴里含着糖，含混地应了声。

“你能力这么强，是不是有异能？看着不像有宠物的样子。”

女孩抬起头来，盯着萧橙看了两秒，咧嘴笑了，“看在你大方的份上，实话告诉你好了。老娘没异能，天生就力气大，跟着学了两年就能出师自己单干。”

“嗯……我没别的意思，只是确认下情况。”萧橙沉吟后道，“你想接一份护卫的活吗？”

“什么意思？”女孩这时已经将蛇皮都处理好了，她将蛇皮递给萧橙，“你想招揽我为你干活？”

“我和朋友要去北边，不太熟悉这里的情况，想找几个本地人带路，顺便规避一些我们不知道的风险。”萧橙接过蛇皮。

“给多少？”

“定金是两袋这样的糖，尾款是定金的十倍，期间吃的东西我们全包。”

女孩明显意动了，原本敷衍般的语气也变得认真起来。

女孩和萧橙细细商量着合作的具体事宜，宋筱雅在一旁看着，听得津津有味。

果然，萧姐就是萧姐，看中的人有实力，还能条理这么清晰地跟人分析合作事项。

要换做是她，根本没法做到精准抓住对面人的想法并给出回应。

萧橙她……对人的反应好像很敏锐，不管那人面上披了多厚的壳子，她都能感觉到底下的真实情绪。

“……你要我推荐适合的人？”女孩指着自己，反问。

“我相信你。”

“唔……我想想。”女孩笑了，笑容灿烂如烈阳。

“有两个人捕蛇很在行，我们叫他们蛇大蛇二，喏——就是那里的两个人。”

萧橙和宋筱雅举目望去。

两个黑瘦黑瘦的男人在女孩示意的方向摆着摊，摊位上是一个个竹编的篓子，此时正好有生意，男人之一从篓子里掏出一条蛇。

“还有一个很会找食物的人，叫石井，如果带上他，遇到食物不够的情况，他总是能找到一些可以吃下去的食物。地里面的东西都能叫他给掏干净。”女孩侃侃而谈，“既然是要出远路，那周效平也不错，他是我们部落里走得最远的人，曾经差点就走到了北边的那个大部落，当然了，最后还是没走到。”

萧橙频频点头，最后说那么就这几个人选了，希望女孩能够引荐一下。

女孩的名字叫宣汀，名字有种书卷气，人却像个战士。

宋筱雅亦步亦趋地跟着前头的两人，宣汀的货物都卖得差不多，剩下的她包袱一卷背在身上，然后领着萧橙她们去见那些人。

得知萧橙她们的需求，在萧橙和宋筱雅相继露了一手完全足以自保的实力后，四个人看在报酬丰富的份上同意了任务——护送萧橙几人前往北边的一个部落。

“对了，这几天如果有个年纪大概十三四岁的女孩过来，你注意一下她是不是叫木子。”临走前，萧橙嘱咐了宣汀几句，“如果她能在我们出发之前赶来，那么她也是我们后面路程的队友。”

宣汀拍着胸膛保证，“放心吧，生面孔到了这里我肯定第一时间知道。”

那么，下一站的同行人员便暂时确定了。

身形健壮的宣汀、捕蛇人蛇大蛇二、寻粮者石井、带路人周效平——带路人是必须要的，即便契约者们有下一个部落队友的具体定位，但为了减轻路上可能遇到的麻烦，带路人能起到很大的作用。

现在又多了一个理由，为了麻痹暗处盯着她们的那个人。

萧橙和宋筱雅回到了王林的树屋，过去几个小时，王林已经醒了过来。

他看着精神不错，头发梳了一下，脸也擦洗了一下。

“一切顺利？”见回来的两人脸色不错，王林已经猜到了结果。

“一切顺利。”萧橙回答。

王林挠了挠脑袋，看了眼外面的天色，“还有一会才天黑，我先进去洗个澡，出来后吃晚饭再讨论后面的计划？”

“你去吧。”萧橙道。

宋筱雅认真地看着王林，叮嘱一句，“把自己打理干净一点，最好把胡子剃了头发剪短！”

王林的身影消失在树屋内。

尽快离开得太快，宋筱雅还是确信王林听到了她的话，离开前王林比了一个“知道了”的手势。

“好了，既然还没到吃晚饭的时间，我把蓝蓝叫出来玩会。”宋筱雅凝神一会，蓝蓝出现在肩上，“蓝蓝，你想玩什么不？现在正好有时间，附近也没有其他人。”

嘴上是这么说的，宋筱雅还暗中同蓝蓝传音，“蓝蓝，现在那个敌人可能就在暗处盯着我们，之前听了我和萧姐的话就知道王林在这里。现在我们说话的时候要小心，不要说太多关于这个世界以外的东西，也要小心不要暴露了还没汇合的队友的信息。”

蓝蓝明面上：“好呀，玩五子棋吧，筱雅你把棋盘拿出来。”

蓝蓝暗地里传音：“明白了，我会注意的。”

于是这边宋筱雅和蓝蓝玩五子棋玩的不亦乐乎，另一处萧橙则是轻轻地

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