入侵边塞的雇佣兵极端狡猾。

这行人来去如风，罕见在同一地点久留，往往追兵刚至，他们就跑得无影无踪。

卡萨拉率领骑士团一路追逐，途经多座马场和村庄。

其中两座马场遭到严重破坏，三座村庄被洗劫，一座村子还被放火，损失不如翡翠峡谷的村庄巨大，但也足够让村人们恨得咬牙切齿。

傍晚时分，骑士团又抵达一座马场。

这座马场规模中等，由五十名士兵和马夫守卫，饲养百余匹战马。

现如今，马场外围的栅栏遭到破坏，靠近北面的大门被吊索拽倒，栅栏也成片断裂倒塌。

卡萨拉一行人抵达时，马场众人正忙着清点马匹，修复栅栏。

就算是脾气再好的人，此时也是骂骂咧咧。

众人或是用力拽住缰绳，安抚受惊的战马；或是拿着工具维修栅栏和木门，一边干活，一边满口脏话。

“那群该死的恶棍！”

“天杀的强盗，匪徒！”

“一群下地狱的杂碎！”

“都该被绞死。不，他们该被斧子砍头！”

马夫们怒不可遏，尤其是找到受伤的战马，看到它们被故意砍断前腿，不得不红着眼睛结束它们的生命。

瘸腿的马无法站立，再不能奔跑，它们是注定活不下去的。

“别让我抓住他们！”一名马夫举起斧头，紧咬住后槽牙，脸颊因愤怒抖动。斧头落下时，鲜红的血向上飞溅，泼洒在他脸上，使他的样子格外狰狞，如同恶鬼。

马蹄声持续靠近，众人迅速警戒。

看到飞驰而来的银甲骑士，望见头盔上飘扬的长羽，他们才短暂松口气，随即又变得神经紧绷。

马场受损，战马损失近二十匹，却没能拦截入侵者，这无疑是一场大错。

需要有人承担错误。

很可能会因此失去性命。

马场管事脸色变了几变，望见银色洪流停在不远处，卡萨拉从队伍中走出，更是眼前一黑，几乎要当场晕过去。

不，不能晕倒！

否则真的会死！

他用力咬破舌尖，突来的刺痛让他打了个哆嗦。

前方的骑士扬起马鞭，不需要出声，管事立即快步走过去，近乎一路小跑。

停在卡萨拉的战马前，管事双手拢在身前，深深在马头前弯腰。

破风声擦过耳畔，一记鞭子抽在他身上，管事不敢闪躲，硬生生扛住，当场疼出满头大汗。

“说吧。”冰冷的声音自头顶传来，却让管事松了一口气。

要塞长官既然降下鞭笞，证明他的脑袋暂时保住，不会和脖颈分家。

“那些外来的雇佣兵，他们在黎明前出现，守夜巡逻的人没有察觉，他们甚至没有举起火把，分明能在黑暗中视物。”管事没有故意夸大，全是实话实说，“在破坏栅栏时有马受惊，他们的行踪才被暴露。”

回忆起之前的战斗，管事压下恐惧，因愤怒和仇恨咬牙切齿。

“他们的数量并不多，至少不如马场中的人多。但是，他们的速度太快，武器也很锋利，我怀疑……”

“怀疑什么？”

“他们之中很可能有巫师，或者是擅长隐匿踪迹的蛮族。”管事说道。

“你们和他们战斗，没有留下一人？”

“不，有的！”管事立刻回身招手，几名马夫小跑过来，带来了入侵雇佣兵的尸体。

显而易见，这具尸体承受了马场众人的愤怒。

纵然全力拼凑，依旧显得十分零碎。

一名骑士翻身下马，检查入侵者的皮甲、腰带和武器，很快得出结论：“狂风城的雇佣兵。”

“果然是他们。”卡萨拉的脸庞被面罩遮挡，只有一双冰蓝色的眼睛显露在外，森冷的眸光令人胆寒，“和袭击翡翠峡谷的那群是同伙？”

“应该来自不同族群。”骑士说道。

说话间，他拔出佩剑，在地上刻画三角，上面叠加一只眼球。

图案成型的一刻，诡异的一幕发生，地上的尸体迅速干瘪，血肉塌陷，连骨头都变得粉碎。

与之对应，一枚血眼升空，在日暮交替之际睁开。

眼球缓慢转动，锁定一个方向。

“在那里。”

“追！”

骑士跃身上马，银色的洪流急速向前，直扑血眼指引的方向。

隆隆的马蹄声穿越边境，火红的日轮沉入地平线。

残阳的余晖覆在骑士身上，为骑士和战马镀上一层血色光影。

在一座边境村庄，骑士团咬住目标。

雇佣兵们再无法逃脱，刀锋反射冷光，一场杀戮即将开始。入侵边境的雇佣兵再不可能逃脱，注定沦为刀下亡魂。

晚霞湮灭，黑夜降临。

未见皎洁的月光，反而有大团乌云聚集天空。

石崖领被乌云笼罩，天地间一片漆黑，伸手不见五指。

骑士团出征未归，依照惯例，边境要塞在入夜后关闭，唯有钟楼下点燃火把。

缠绕火把的布条浸满海兽油脂，能够燃烧整夜，雨水也无法熄灭。

要塞内静悄悄，除了守夜的侏儒，其余人多去休息。

马厩中鼾声四起，连马僮都钻进草堆，和看管的战马一同入眠。

黑石城堡内，夏维没有再走进卡萨拉的卧室。

要塞长官离开期间，他被要求留在自己的房间中，依旧不能走出城堡，活动区域小得可怜。

房间内烛火通明，与白昼并无区别。

厚实的窗帘垂落地面，床幔掀开一角，夏维赤脚踩在地上，悄无声息穿过室内，站在窗前，双手拉开窗帘。

窗外骤起狂风，乌云堆积天空，昭示一场大雨即将来临。

于秋收而言，这是个糟糕的天气。

但对夏维来说，更利于推动他的脱身计划。

少年的身影伫立在窗后，单薄的衬衫自然垂落，勾勒出略显纤瘦的腰肢。

夏维抬起右手，掌心覆在窗上，手腕上的血痕再次浮现，有生命一般交错穿梭，某一刻停住，组成一枚奇特的团案，覆盖他的手背。

“快了，就快了。”

夏维自言自语，抬头望向窗外，云后隐有电光闪烁。

闪电沿着城堡边缘砸下，紫蓝色的电光划过窗前，与室内的烛火辉映，极端炫目，却也无比骇人。

雷声轰鸣，银蛇狂舞。

电闪雷鸣持续数个小时，雨水却始终不曾落下。

天明时分，一只信鹰飞入城堡，带来一封秘信。

很可惜，卡萨拉不在要塞，它只能放下信件，栖息在黄金打造的鹰架上，等待这座城堡的主人归来。

隔壁房间内，夏维用过早餐，开始阅读卡萨拉给他的书籍。

书很厚，记录帕托拉平原的历史。

大部分语句读起来十分晦涩，像是某种预言和史诗的结合体，朦朦胧胧，令人难以捉摸。

夏维却读得津津有味。

再见女仆长，他表现得十分安静，没有针锋相对，乖巧得近似虚伪。

女仆长不确

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