沈千灯抬手摇了摇帘上悬挂的铃铛，店小二闻声赶来。

沈千灯瞟一眼桌子上的八珍糕，又看了看三更，问道：“你们这有没有核桃酥啊？总吃八珍糕也不是个办法。”

“好嘞，您稍等。”店小二应下。

“公主运筹帷幄，揶揄我做甚？”

“非也非也，”沈千灯摇摇手指，“三公子是我的军师，这出戏还得靠三公子陪我演下去。”

“一切听长公主殿下吩咐。”

不多时，一碟圆盘的核桃酥送来，上面镶嵌着核桃仁，撒着胡麻，透着香气，与精致的五瓣桃花状八珍糕倒成两种风格。

“你吃吧，我要去一趟启照商行，顺便看看槐青，等我回来。”

沈千灯掏出一个荷包丢给三更，一手戴上帷帽走出去。

下楼的时候恰有店小二端着八珍糕的盘子往楼上的雅间送，尽数是长条的方糕。

沈千灯抬手扶帷帽，又多看了一眼。

铁作坊里，槐青已经不再和袖箭较劲，沈千灯到的时候，槐青正坐在门口的台阶上搓红白纺线，旁边是整齐的一排排暗器。

“殿下。”槐青起身。

沈千灯走过去坐下，“在思念家人？”

槐青摇头，“是槐青无能，做不出袖箭，辜负了殿下的信任。”

槐青似乎有生以来从未在铸器上遇到如此难以逾越的高峰，一直困扰着她，很是懊恼。

“我同你说个故事吧。”

沈千灯看到沮丧的槐青，与多年前初入师门的自己重叠。

最初，师父也认为她是骨骼清奇的习武的好苗子，很快，练剑之时，她就让师父第一次陷入了深度自我怀疑，她总也领悟不到师父传授的内核。

原先以为是她体能跟不上，亦或是对剑谱理解有偏差。

然后就有了晨跑晚练，绑着沙包上山劈柴、砍竹子，她都能坚持下来。

可是一旦握剑，便显得之是徒有其表。

师兄带她开了很多小灶，才勉强能使出一套像模像样的剑法。

“那时候我没少受到师父的奚落，也怀疑过我离宫的决定是不是选错了。”

直到师兄发现难过的她坐在河边，随随便便捡起一块石头就可以打水漂打得很好。

“就像这样。”

沈千灯摸到一块小石头，横手一扔，石子贴着前方的石桌漂过，却又稳稳停在了石桌最远端的边缘。

“师父说我眼准手稳，是天生的弓箭手。”

幸而，她没有辱没师父的眼光。而且在箭术上小有所成之后，终于也在其它兵器上开窍。

“不过我总是偷懒耍滑，剑术不精，上次交手，我打不过你。”

槐青拉过沈千灯的右手，上面还裹着细布，“是我耽误殿下好一段时间不能练箭了。”

“那时候我们是敌人，没有点到为止的说法。”沈千灯不以为意。

“箭弩是我师兄一早就在钻研的，你短时间攻不破，何必苛求自己。术业有专攻，脱手暗器上，天下未必有人敢说定然胜你一筹。”

“多谢殿下特地宽慰我。或许铸器之上，我并没有那么高的天赋，只是从小耳濡目染，熟能生巧。先前的线人，也没有再递消息给我，我于殿下而言，是一步废棋。”

“我说了那么多，你一个字也没有听进去。人皆有情，为什么要以棋子自比？你不是要找公孙翊，找到之后呢，你没有什么打算吗？”

槐青低头，缄默不语。自从与公孙翊离散后，她孤身一人独来独往，只接过江湖人的生意，揭悬赏榜，赚买命钱，与长刀飞镖相伴，茹毛饮血，除了找到弟弟，她别无所求。

沈千灯又想起一事，“先前你赢了游戏，还没说你想要什么？”

“我不知道。”

“那就先欠着，我能做到的你都可以提。”

“谢殿下。”槐青轻声说。

沈千灯握上槐青的肩膀，“你既歃血认我为主，我不许你躲在铁匠铺里这样堕落。随我回府，听我差遣。”

槐青终是抬起头，“是。”

八珍楼大堂里，又是万晓先生在说书，醒木一拍，接着说起了王家公子与李家小姐的故事。

沈千灯包下的雅间里却进了一个人。

“梁王殿下别来无恙啊。”

三更定住一瞬，缓缓回头，身后是一个戴着兜帽的陌生面孔。

“阁下可是走错了？”

那人却放下兜帽，笑着坐下。

“殿下不认得我，应当认得此物。”那人从袖中掏出一块手令，是薛太尉的东西。

极少有人知道，大名鼎鼎的八珍楼背后的东家是成安薛家。

三更瞳孔微缩，却还是说：“阁下当真认错人了。”

那人起身，逼近三更，二人四目相对。

“无妨。殿下说我走错了，那我便是走错了。”

那人勾起嘴角，似笑非笑，将桌上的八珍糕端起来，在离三更更近的位置又重重放下。

圆盘与桌面刻意碰撞发出声响。

“在下薛家次子薛行贺，我们还会再见的。”

薛行贺在三更耳边留下一句话，转身离开。

三更蹙眉。

薛正平仅有一长子薛行贯和一女薛行宜，薛家几时有了次子？

薛行贺，这是入了薛家族谱的名字。

薛正平胁迫他回京参与夺嫡之争不成，又在搞什么花样？

他们竟然知道，他在昭宁长公主府上。

薛行贺来找他，是示威吗？

“王家公子与李家小姐得贵人相助脱困后，王公子受的伤却迟迟不见好，李小姐又被诊出喜脉，一路辗转，二人决定先回京。京郊，那是一个月黑风高、大雨倾盆的晚上，王公子与李小姐借寺庙躲雨，忽然雷声震天……”

啪！

醒木一敲，吓了三更一跳。

门又被打开。

三更回头，是沈千灯和槐青。

“这么入迷，讲到哪了？”沈千灯坐下，见槐青立于身后，又对她说，“坐。”

“二人脱困，回京路上寺庙躲雨。”

沈千灯点点头，也开始听。

“雷声之下，是刀光剑影，是

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