伍瑶杏眼弯弯，梨涡浅浅：“少爷这是在求我帮忙吗？”

？

陶朗眉头一挑，假装没听见，径自在罗汉榻上坐下，凑近道：“你主意多，帮我想个法子教训那几个混账。我原想带小厮去堵人，非打得他们跪地求饶不可！”

说完抬手在颈间一划。

？不好吧，暴力是解决不了问题滴。

“你有没有听过一句话，打输住院，打赢坐牢？”

“住院是什么意思？”陶朗一脸茫然。

嗯……算了，这个词太过深奥，跟你解释也解释不清楚。

伍瑶：“言简意赅、总而言之，少爷这般行事，与街头混混有何分别？”

“好好好，我是混混。”陶朗气得发笑，“那你倒是说说，有什么高明主意？”

伍瑶笑着，梨涡更深：“少爷可知道，小猫抓老鼠的时候，从来都不急着下爪，是为什么吗？”

陶朗望着近在咫尺的梨涡，一时晃神：“什么？”

“总要戏弄得那老鼠筋疲力尽，”她忽而莞尔，“才一口咬住要害。”

陶朗闻言皱眉：“什么意思？你是要劝我学那君子报仇，十年不晚？这可不成！他们拿我当冤大头戏耍，若不出这口恶气，我陶朗往后在苏州城还怎么抬得起头？”

伍瑶略一思索：“那要不……让他们自食恶果？还是你觉得这样不够解气？”

“够的！只要能让他们吃瘪就行！”

“这有什么难的。”

说罢勾了勾手指，陶朗俯身凑近。

只见她朱唇微启，将谋划细细道来，声音轻若蚊呐，却字字精妙。

三日后，小雀借着采买胭脂的由头，在茶楼里“不小心”将陶朗被通房姑娘管束戒赌的事说漏了嘴。

这消息如同插了翅膀，转眼就飞到了有心人的耳朵里。

“什么？陶朗那厮要改过自新了？”周铭正在抱月轩吃酒，闻言猛地摔了酒杯，咬牙切齿道：“那个贱婢通房，竟敢坏老子的好事！”

说起这周铭，原是抱月轩赌坊的常客。

他与陶朗相识，还要追溯到半年前。那日陶朗上楼寻欢，正巧遇见输得眼红的周铭，便客气地陪他玩了两把。

陶朗知道他是常客又输了不少，特意放水让他赢了一千两银子去。自此周铭便念念不忘陶朗这个冤大头，每逢手气不佳时，就盼着能再与陶朗交手。

这些日子他不知在抱月轩守株待兔了多少回，就等着陶朗再来玩几把。

谁曾想竟等来这样的消息。

待周铭特意候在陶府大门外“偶遇”陶朗时，果然按捺不住，阴阳怪气道：“陶兄这是要改邪归正了？莫不是被家里那个小娘皮管住了？”

那日伍瑶说要给他出主意时，陶朗听完就觉得好笑。

这丫头分明是故意的。让小雀这么一传，整个苏州城不就都知道他惧内？

而且怕的还是个丫鬟。

不过转念一想，既然要钓鱼，这点面子算什么？他陶朗本就不是在意虚名的人。只是万万没想到，钓上来的竟是这位周公子。

这位周公子确实是抱月轩的常客，不过常去的是赌坊而非花楼。

赌坊每日人来人往，他为何能被记住？皆因他输多赢少，连铺子都典当了，家中老母还曾亲自来赌坊拿人！

这种赌徒陶朗见得多了，却从未想过此人可能与那方有关。他按下心中疑虑，盘算着回头要让礼王那边好好查一查。

陶朗面上露出窘迫之色：“周兄说笑了，实在是……”他欲言又止地四下张望，压低声音道：“不瞒你说，上回在抱月轩输给你的五百两，是从布行账上支的。如今被我那通房拿住了把柄，说我要是不在家老实呆着，就要去母亲跟前告发我！”

周铭眼珠一转，亲热地搂住陶朗的肩膀：“陶兄糊涂啊！你现在打住，等月底查账岂不是更糟？”

说着目光贪婪地瞥向陶朗腰间的玉佩，“这玉佩少说值千两，当了它，兄弟保你翻本！到时候偷偷把账填上，保管神不知鬼不觉！”

陶朗神色一凛。

这玉佩可是御赐之物，何止千两？果然是鼠目寸光的赌棍。

“哎，可我近来手气……”陶朗故作犹豫。

“哎呀！”周铭拍着胸脯，“你忘了从前我怎么赢你的钱的？把钱给我，保管让你连本带利赚回来！”

陶朗垂下眼帘，掩住眼底的冷意。再抬头时，又是一副感激涕零的模样：“周兄如此仗义……我这就去当玉佩，戌时老地方见！”

戌时将至，周铭特意派了马车来接陶朗。

陶朗刚下马车，就见周铭抢先掀了抱月轩赌坊的门帘钻进去。他正要跟上，里头已传来一阵哄笑：“周公子今儿买大买小？”

周铭正要应声，陶朗一把掀开帘子，看见屋内赌桌旁围着的，除了那几个熟面孔，还有几个生得油头粉面的陌生公子。陶朗从怀中取出银票：“说好了，咱们赢了钱就走啊。”

他故意输了几局，扔下几两赌输的碎银在托盘里，然后将骰盅一推：“没意思，我不玩了，明日你把本金和利钱一并送来给我吧。”说罢起身要走。

“放心放心！”周铭忙不迭应着，转头就抛给伺候的粉头几两碎银。他根本没在意陶朗何时出的门，只顾搓着手问众人：“今儿个怎么玩？”

抱月轩之所以能红火，全凭每日变换新花样，勾起赌客的好奇心。

今日来的客人，明日未必还能找到同样的玩法，故而生意愈发兴隆。

周铭这一问正中掌柜下怀。

“今日玩‘跃龙门’。

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