把苏棠送回家后，周既明才想起他忘了问——

她和顾野聊清楚了吗？

他拿出手机想要给她发短信问问这事，却在点开短信的下一秒迟疑了，这样会不会显得自己很小气，会不会让她觉得厌烦？

一番纠结后，他决定就此作罢。苏棠对他那么好，他没理由怀疑她。

他走进一家24小时便利店，买了一瓶冰可乐。出了门店，他拧开瓶盖，一边喝一边往家的方向走。

因为苏棠，他最近想了很多关于过去的事情。

他重新回忆起那一段孤立无援的至暗时刻，母亲离世、外公悲伤过度住院，而父亲因组建的新家庭迎来新生命，对他无暇顾及。当时周文成因为怕沾到晦气影响家里的新生儿，甚至连葬礼都没有出席，只电话敷衍地安慰了几句。

听说周文成得了儿子，平县老家连放三天鞭炮，流水席从村头摆到村尾。

当年的他，作为周家的嫡长子出生时，也未有过这般隆重的仪式。都说母凭子贵，可周既明的情况却正相反。母亲张春华不受周家二老待见，连带着他这个长孙也遭冷落，甚至时常被刻意忽视。

在他很小的时候，父母还没离婚，他们还住在平县。因为爷爷奶奶拒绝来带他，母亲张春华只能辞去国企的工作，当起了全职主妇。从他有记忆开始，父母的感情就不太和谐。虽然他们不会吵架，但是时常不说话。同住一个屋檐下，他们好像合租的陌生人，话不多说，饭也不一起吃。母亲和他住一个卧室，父亲住另一个卧室。

因为从未发生过争执，他一直以为这种家庭氛围是正常的。直到外公张建国退休回来，和他们住到一起，家里才多了些人气和笑声。当然，这份融洽周文成并没有参与。自外公和他们住一起后，周文成便时常不归家。最后一次回来竟是收拾行李，并通知母亲要离婚。

周文成作为他的亲生父亲，在他眼中一直是一个陌生又市侩的存在。他从外公嘴里得知，当年周文成和母亲在一起，完全是看上了母亲在国企担任人事经理的身份。周文成婚前很是殷勤，对母亲百依百顺，隐藏了自己真实的目的。领到结婚证后不到一周，就开口让母亲把他和他家人安排进国企。

母亲大失所望，却已然没有回头的余地，那时她已经怀着他了。她没有答应周文成的请求，也因此开启了一段惨淡的婚姻。

面对周文成的离婚告知，母亲相当爽快地同意了，反正这些年作为丈夫和父亲，周文成形同虚设。

因为知道这些，周既明从小就在心里埋下一颗愧疚的种子，一种消极的惯性思维从那个时候被养成。

父母离婚前，他想，如果不是自己在不恰当的时间来到这个世界，是不是母亲就可以在发现周文成真实面目时就及时抽身。离婚后母亲独自一人辛苦挣钱时，他想，如果不用照顾他，母亲是不是就不用丢掉工作，过上相对轻松体面的生活。后来他考上全市最好的高中，母亲病危前仍在为他筹划未来，告诉他早已买好了保险，她走后他能获得一大笔赔付。他却觉得，那是母亲用命替他换来的为他未来铺路的钱。

是他害了她的一生，这是他从未深究却深信不疑的念头。

所以他才会如此执着于给文杰一家“赎罪”吧。苏棠之前的一番话让他直面从未深究的内心动机，顺藤摸瓜竟发现了自己多年的心结。他一直把自己作为离世母亲悲惨人生的原罪，可在还没长大到足够弥补这份原罪的年纪，弥补对象就撒手人寰。仓皇下，他找了别的替代品。

捋清楚自己的内心后，他卸下了这几年来对文杰一家的“负罪感”。重新用一种更成熟的视角去看待他和文杰一家的事，他下了个结论，对于这个同样悲惨的家庭，他可以同情但不必背负莫须有的责任，他可以继续帮忙但不能继续被肆意霸凌了。

不知不觉间，他已走到小区门口。抬头望向自家窗口，灯火通明，外公正在家里等他。

他在楼下的大榕树下停下脚步，深呼吸调整自己的情绪，但眼泪却如同断线的珠子般不停从眼中滚落。今晚，他突然意识到一个从未想到过的点——母亲对于他的存在，其实是开心的吧。

这个念头在苏棠为他挑出蛋糕夹层里的芒果肉时，如电流般穿过他的全身。

随即，恍悟的泪水模糊了他的双眼，脑海中母亲温柔的面容与苏棠笑意盈盈的脸庞渐渐重合。

他才惊觉，那些年他自顾自地愧疚，却从来不曾主动问过母亲后不后悔。但其实也不用问吧，她分明是不后悔甚至是快乐的。那些疲惫工作后仍对他绽放的热烈笑意，那些年年亲手为他做的生日蛋糕，那些看到他前程似锦时脸上的骄傲与欣慰......

一切的一切，不是都已经告诉他答案了吗？

他突然明白了苏棠之前的话，他得学会爱自己，才能明白爱。

爱永远不会是负担！

他擦了擦眼角，打算绕小区绿化带跑几圈，用运动冲淡情绪，免得外公看出异样。

却在迈开步子的瞬间发觉裤袋里的手机都动了一下。

是苏棠的信息。

【对了，忘记和你说，我今天和顾野讲清楚了，说我非常喜欢你，而且我们一毕业就要在一起，对他只是好朋友的感觉。原话！原话！原话！既明同学可以放心啦！】

他嘴角不受控的扬起，轻笑了一声。

现在，不用跑步也可以直接上楼了。

*

苏棠坐在二楼的客厅沙发上，眉头微蹙，最终还是点下了发送键。

她给周既明发了一条堪称“定心丸”的短信，短信里掐头去尾地讲了她刚刚在学校后山和顾野的交谈情况。

这条短信只讲了她是怎么对顾野说的，全然没有提及顾野的反应——

出乎意料地，顾野对她表白了。甚至在得知她对周既明有好感，两人约定好毕业就在一起后，顾野还向她发“他还有机会”的信号。

她当时有点懵，但缓过神后语气严肃地表明了态度。她幻想过自己当渣女，但不能真的当渣女。既然和周既明约定好了，就不能给其他人无谓的希望。顾野没有说话，黑暗中也看不出神情。

许久，在苏棠的催促下，两人才一同下了山。

经过这一次篮球场风波，顾野在她心中的光辉形象彻底不复存在，

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