不过短短两日的光景，竟似苍老了十岁有余。

平太师虽姬妾众多，儿女成行，然嫡出子女，仅有二女一子。如今平明一死，便如同斩断了苏家嫡系的根基。

那些庶出的子女们，虽也身着孝服，跪地哀哭，可究竟有几分真心，几分假意？

只怕在他们心中，早已暗自庆幸，巴不得这嫡出的兄长早登极乐，好为自己让出一条青云之路！

平母思及此处，心如刀绞，只觉这满屋的悲声，皆是虚情假意。这些个庶子，平日里低眉顺眼，恭顺谦卑，背地里，却不知如何嘲笑她这个无能的嫡母，竟连唯一的儿子都护不住！

如今哲儿惨死，他们面上悲戚，心里怕是早已乐开了花！

念及于此，平母只觉胸口一阵窒闷，几欲晕厥。对她而言，失去的不仅是儿子，更是她晚年的依靠和全部的指望。

往日里那高高在上的威仪，此刻荡然无存，只剩下一个失魂落魄，形如槁木的妇人。

平棠将母亲的悲恸尽收眼底，却也无能为力，只能默默垂泪。

她比任何人都清楚，嫡子夭亡，对于母亲，对于整个苏家，意味着什么。

自此以后，这偌大的卫府，怕是要落入那些庶子之手。而她的母亲，也将成为一个空有其名的当家主母，再无实权。

就连她，也失去了同气连枝的兄弟，在这深深庭院之中，举步维艰。

苏家嫡系，自此一蹶不振。一夜之间，风云变色。

而这一切，皆拜那个女人所赐！

想到这里，平棠的纤纤十指，紧紧攥成了拳头，指节泛白，几欲刺破掌心。

庭院之中，秋风瑟瑟，落叶飘零。

“令堂遭此大故，心神俱伤，你且在家中好生照料，宽慰于她。”太子轻声说道。

平棠低垂着头，福身行礼：“妾身谨遵殿下教诲，多谢殿下体恤。”

尹临华微微颔首，转身欲行，却听得身后传来平棠幽幽的叹息：“殿下，在您看来，茅清漪她……当真无辜吗？”

她的声音极轻，带着一丝难以言喻的哀怨。

太子顿住脚步，却并未回头，只是静静地站着，似乎在等待着她的下文。

平棠等了片刻，见他没有回应，便自顾自地说了下去，语气中满是委屈和不忿：

“我视她如亲妹，百般呵护，千般疼爱。可她……她却如此狠绝，对舍弟痛下**，竟不留半分余地。妾身……每每思及此事，便觉心寒如冰！”

她越说越是激动，泪水再也抑制不住，扑簌簌地滚落下来。

“舍弟……他纵有千般不是，万般过错，可到底是一条鲜活的性命啊！论理，他是您的妻弟，咱们两家，亦是姻亲。可殿下您……您那日在御书房，竟然……”

平棠泣不成声，再也无法继续，只得掩面而泣，任由泪水打湿了衣襟。

太子静静地伫立了良久，待她哭声稍歇，方才缓缓转过身来，目光沉静地望着她，缓缓开口：

“若非顾念着两家的姻亲情分，平明……早已不在人世。”

他的声音低沉而平静，却透着一股令人不寒而栗的威严。

平棠猛然抬首，泪眼婆娑地望向太子，眼中写满了惊愕与茫然：“殿下……您……此话怎讲？”

“清漪为何要对你弟弟痛下**，个中缘由，想必你们苏家上下，都心照不宣。”太子并未直接回答她的疑问，而是用一种近乎陈述的口吻说道。

平棠的脸色，刷的一下变得惨白如纸，她紧咬着下唇，身子微微颤抖着，想要反驳，却又无从开口。

太子目光如炬，将她细微的表情变化尽收眼底：“孤虽身居东宫，却并非不谙世事。平明这些年来的所作所为，早已是人神共愤，怨声载道。他借着太子小舅子的名头，横行乡里，欺压百姓，甚至……逼良为娼，草菅人命！死在他手中的冤魂，又岂止一个两个？”

他微微一顿，目光陡然一转，望向灵堂的方向，眼神变得幽深而冷冽：“更令人发指的是，他还胆大包天，竟敢在科举一事上动手脚，暗中贿赂考官，企图窃取试题！他虽通过了会试，却在殿试中名落孙山，这其中，难道当真没有猫腻？”

说到此处，太子突然转换了话题：“今年殿试，父皇虽然早有打算，却故意拖延到开考前才公布考题，让那些想通过非常手段

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