夜深时，树荫吞没天光，六盏孤灯浮于山径，人影如鬼魅起伏。

双玲翻看手帐道：“西隆郊外，攀至鹤鸣山顶，方可见花外楼。”

李童团袖中符纸无风自动，她蹙眉低语道：“此地妖气竟能引动驱魔符。”

全相闲道：“我仿佛都快嗅到花斑夫人的花香气了。”

其余人纷纷顿住脚步。

全相闲察觉众人驻足不前，纳闷回头，正对上数道诡异的目光。

陈上忆率先道：“花斑夫人？”

“你们竟不知花斑夫人？”全相闲折扇一收，眼底闪过诡光，“三年前江南道十二修士暴毙，尸体开满血茶花便是他的手笔。”

少顷，众人踏至鹤鸣崖畔，拨开荆棘，豁然明亮，一座花楼与世隔绝坐落于花海中。两侧山峦、植被皆被绯色所覆，红得夺目，红得灼心，恍若仙人以血为墨泼就的幻境。

众人不约而同地屏住呼吸，怔在原地。

双玲却道：“此地灵气有异。”

顺着小径下行，不久，众人抵达花外楼外。还未靠前，右旁客栈窜出一桃红身影挡道，来人身姿妖娆，唇抹红胭，娇声道：“客官留步，这几日花外楼不待客。”

李童团思考片刻，递出一沓碎银道：“我们只需一间客栈，一晚便好。”

“女子”一瞧，瞬间笑得直不起腰，他拭着泪花道：“诸位生客模样，竟不知楼主兄长生辰宴在即？”

“现下花外楼可是有够忙碌，别说一间客栈...”他眉眼忽半眯，“连半寸容身之处都不会有。”

眼看众人无言以对，全相闲脑中忽闪过一计，他向前一站道：“实不相瞒，前些日在下曾借宿花外楼，不过可惜落下一珍稀宝物。那是在下云游五湖四海寻来，过几日要亲自献给楼主的生辰礼。”

全相闲续道：“姑娘即是此地熟人，想来或许有办法可帮助众人进入花外楼？在下定感激不胜。”

“女子”不知心底揪起何般想法，他打量起众人，眼神涣散道：“我可以帮你们进入花外楼，不过只能是后院。”

路经年七时，他倏地闭眼，猛吸气，瞳孔紧缩成针尖。

“条件嘛...他的血，很香。”

那“女子”言语之际，众人终于看清，他脖颈处竟有一圈缝合线，线脚细密如蜈蚣足，随呼吸起伏。

陈上华断然道：“不可...”

年七指尖划过剑穗上的山荷叶，嗅到这妖物身上的气息与那日乡芙邪息相同，他走出来道：“我跟你走。”

李童团拽紧了手中符咒道：“年七...”

却见他已执剑而立，“无碍。”

待一人一妖走远，花外楼小道处忽走出一娇俏“女子”道：“客官们，这边来。”

双玲握紧李童团双手，同时看向陈上华安慰道：“别担心，年七公子实力不凡，是他换来的唯一机会，现下唯有这一条路可选。”

李童团点了点头。

众人边走边聊，越往小径里行周遭花香越发浓郁。

双玲道：“姑娘，过几日生辰宴，可外界似乎甚少有人了解过花斑夫人还有这样一位兄长罢？”

引路“女子”悠悠笑道：“小姐可真是冒昧，一口一个‘姑娘’。”

双玲不解道：“嗯？这是何意？”

陈上忆仿佛早已看透真相，执剑不语。

引路“女子”道：“这可是花外楼，无人不爱慕楼主，楼内女性可是一只手就数得过来呢，几乎你所见之人皆非女子身。包括在下。”

全相闲扇抵下巴，笑道：“有意思，想必这位楼主虽以夫人相称，也并非女子身了。”

“......”

“到了。”

随一声轻令，四周变明亮，一座二层微光楼阁赫然出现，与花外楼仅相隔一庭院。

客栈居于二楼，分为三间。厅堂内布置素净，正焚着檀木。陈上华扯落窗纱，将尚温的檀灰倾入青瓷盏，甘松与白芷的气息顷刻漫开，正是家弟常用的安神香方子。双玲和全相闲立在回廊，亲眼看着素笺“玄门亲启”由信鸽带起。

楼外沉沉死寂，李童团手握符纸，心中唯有反复祈祷：年七，千万要平安归来。

夜雾如墨。

花外楼的窄巷幽深曲折。

年七每走一步，靴底就结起薄霜，仿佛踩在黄泉边缘。

“公子，确定还要继续前行吗？”

他转头望去，却见身后空无一人，方才带路之人竟不知何时消散在浓雾里。

“咯咯咯......”

墙角传来指甲刮擦青砖的声响。

年七不再动弹，发束却无风自动。忽然一阵刺骨阴风掠过耳畔，数十道黑影从巷口倒吊而下，那些东西长着人面蛛身，八只复眼在月光下泛着幽幽绿光。

“活人的味道......”

最肥硕的那只突然口吐人言，涎水滴滴答答落在年七肩头。

手中悼亡剑出鞘的瞬间，无数惨白手臂从地底破土而出，抓住他的靴履。一只青面鬼趁机扑上后背，獠牙刺入颈侧血脉的刹那，年七听见自己血液被吮吸的汩汩声。

“果然...是龙叔后代的血...”

恶鬼陶醉地叹息，獠牙又深入三分。

强忍着剧痛，年七转身劈下一道剑光，可恶鬼依旧不折不饶，接二连三地嘲笑、撕咬、啃食，以各种方式摧残着这具凡人躯体。

可一人难抵恶鬼群，他单膝跪地时，剑柄脱手飞出，在月光下划出一道凄冷的弧，恶鬼看准时机狠狠从脖颈咬下一口。

为首的恶鬼踩着剑身冷笑，靴底碾过剑穗上那串白荷叶花，道：“不过如此。快去上报楼主，这可是个不得了的‘盛宴’。”

恶鬼溃散，林间蓦然死寂。

年七的鲜血渗入泥土，竟绽出几朵幽蓝的花，转瞬，一道蓝影踏月而来。

一柄龙剑凭空浮现，悬于他眼前。

“……可怜。”

分不清是风声还是人声，那语调带着非人的回响。

“他的弃子，就这般能耐？”

墙角，年七浑身浴血，白骨森然，猩红蔓延直至将悼亡与龙剑包裹。紧接着，龙剑七段铭文次第亮起，悼亡剑荧光一闪，化作铭文之一隐入剑身。龙剑内封印百年的邪息顿时如决堤黑潮，灌入年七的经脉。

霎时，年七眼前闪过某年荒城内尸山血海，千万冤魂在不断尖啸。

剑内怨灵道：“你果然是龙叔的儿子。”

年七骤然睁开眼，双眸猩红。

他看见记忆里，一位男子执剑站立危墙下，喉咙滚出非人的低吼：

“杀——————”

刹那，剑光掠过，所过之处鬼怪尽数腰斩，断肢还在抽搐，又被后续剑气绞成肉糜。

剑指最后一只恶鬼时，年七忽用剑划破自己掌心舔血道：“我的血香？”

他忽冷笑，反手将剑捅进自己腹部，血浸透龙纹，“来饮啊———”

恶鬼受邪息所迫彻底化为飞灰，年七穿过遍地尸体，捡起那串染血的山荷叶剑穗。血迹从巷口拖至巷尾，他每走几步便踉跄跪地，直至神识弥留之际，白骨森森的左手仍紧握着那串山荷叶。

年七用尽最后一丝气力道：

“...…抱歉。”

无声中，一滴热泪从眼角溢出。

夜风涌动，不再有颤动的身躯上忽飘落一张黄文符咒。那人在竹园提笔落符的模样清晰浮现，符纸燃起青烟，随即温柔地包裹住他残破的身躯：

“此番路程艰险，定要平安归来。”

客栈内，众人默坐桌前。

一位店小二敲门而来，他上茶时袖口滑落，露出手腕同样的缝合线道：“客官小心烫，我们楼主最讨厌粗俗之人，就像那些想偷他花种的修士，窥觊楼主之物，结果只会一个比一个死得惨。”

言毕，他眯着笑，匆匆离去。

一副画作忽从偏房高处掉落，陈上华走上前道：“这是......”

他将画作放置在众人面前，画作尽是青灰，中央一株异色曼珠沙华，花蕊深处点着几星惨白，似人眼瞠。花茎细长无叶，根须诡异地缠绕着一截焦黑手骨。

陈上忆看见画幅顶端题狂草，下意识念了出口道：“红为魂，烟为寿，一晌贪欢，万劫不覆。”

字迹癫乱，笔画拖长如刀痕。

李童团看了几眼便转过头，心慌道：“好诡异，实在令人不适。”

双玲细观，仿佛看见半张人脸从烟雾中出现道：“我怎么好像看见人脸？”

全相闲立即拿开画作道：“此怪诞之物不应拿出来的。”

全相闲道：“这副画作我尚未加入玄门前便曾听闻过，此画为某邪祠秘藏，画师以人血调色，绘成后不知何因自刎而亡。传闻，此画之中，猩红之花会随观画者的呼吸缓缓开合。”

他一面说着，指尖却不自觉摩挲画上焦骨道：“听说画师每杀一人，就折一节指骨埋进花田。这画怕是用了真骨磨粉。”

然而，那截指骨断裂处的花纹，与全相闲左手小指旧伤的形状分毫不差。

李童团道：“可是这花，方才花外楼外我眼尖看到过同类。”

全相闲在画作上盖上幕布，道：“那是因为这位画师正是花外楼的楼主。花斑夫人。”

他推开门，任由庭院那头漫天花浪汹涌而来，徒手接住一片血珠花道：“传闻百年前某位富商因爱慕花斑夫人，不惜一切地置入这片山谷天坑，特意为他建起这座花楼。”

花斑夫人就如同花外楼不谢的绯色风暴，席卷过处，无人生还。传闻他肌骨生香，一呼一吸间能令枯木重绽。

战乱那年，有个男童蜷缩在尸堆里，周身却开满不凋的花。

“怪物！”流民嫌弃地捂住口鼻后退，又在不经意嗅到那缕能镇痛疗伤的奇异花香后，狰狞地扑上来撕扯他的衣襟。

他试过剜肉剔骨，可花息仍从伤口渗出。

他试过烈火焚身，反烧出满城馥郁。

最终，他用绣着曼珠沙华的绸缎裹住全身，多年掩盖，假死逃亡，取名“花斑”。

手中血珠花随风而去，化作一缕青

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