青塘寨的春汛来得比往年都早。凌泉蹲在自家漏雨的茅檐下，看着泥浆从门槛缝里汩汩地往里渗，活像一群不请自来的泥鳅。雨水顺着屋顶的破洞滴在他后颈上，冰凉刺骨，倒让他想起解州盐池那个叫白芷的姑娘——那双沾着药渣却亮得惊人的眼睛，还有消失在箭雨中的红头绳。

"哥！"**顶着斗笠冲进院子，裤腿糊满了泥巴，"王婶家的山墙塌了半边，砸伤了小柱子！"

凌泉抹了把脸上的雨水。这已经是开春以来第三户塌房的人家了。青塘寨的屋子多是泥糊竹篾的草棚，经年累月下来，不是东倒就是西歪，活像一群醉汉互相搀扶着才没倒下。

"走，看看去。"他抄起墙角那捆新削的竹篾，这是他从后山砍来准备做新纺机部件的。

王婶家的惨状比想象的还糟。半边山墙塌成了泥堆，露出几根歪七扭八的竹子骨架，活像被扒了皮的鱼刺。小柱子缩在角落里，额头上一道血痕，怀里还死死抱着个湿透的布偶。

"泉哥儿..."王婶抹着眼泪，"这破屋子...怕是撑不过这个雨季了..."

凌泉绕着废墟转了一圈，眉头越皱越紧。这些房子的骨架根本不成直线，竹子弯曲得像老妇人的腰，泥浆填充得厚薄不均——难怪一泡水就垮。

"王婶，得重盖。"他踢了踢一根发黑的竹子，"这些料都朽了。"

"重盖？"王婶的眼泪掉得更凶了，"哪来的银钱请匠人？寨里会弹线的老张头去年就..."

凌泉突然蹲下身，捡起块尖锐的石片在泥地上画起来。线条横平竖直，渐渐勾勒出个奇怪的物件——一段中空的竹筒，两端装着转轴，中间缠着浸透墨汁的棉线。

"这是...？"**凑过来，湿漉漉的脑袋蹭在凌泉耳边，像只好奇的狸猫。

"墨斗。"凌泉嘴角微微上扬，"不过得改良改良。"

三天后，王婶家的废墟前围满了看热闹的村民。凌泉正在演示他的新发明——一根三尺长的毛竹筒，两端装着木齿轮，中间绷着浸满墨汁的牛筋线。他轻轻转动把手，墨线"啪"地弹在准备好的木料上，留下笔直的黑痕。

"神了！"老木匠张叔颤巍巍地摸着墨线痕，"比老朽当年用的准多了！"

凌泉笑而不语。这改良墨斗是他熬了两个通宵的成果——竹筒里藏着精巧的齿轮组，确保每次弹线都分毫不差；牛筋线用蓖麻油泡过，再蘸上松烟墨，比普通棉线更韧更黑。

"都让让！让让！"**抱着几根新伐的毛竹挤进来，"哥，按你说的尺寸截好了！"

接下来的日子，青塘寨的男人们突然都有了干劲。凌泉的墨斗在寨子里传了个遍，连六岁的娃娃都能用它弹出笔直的线。新伐的毛竹在墨线指引下变得规整，夯土墙也垒得横平竖直。不出半月，王婶家的新屋就立起来了——方方正正，檐角笔直得像用尺子比过，在一片东倒西歪的茅屋中格外扎眼。

"泉哥儿，给我家也弹个线呗！"

"凌家小子，这墨斗能借使使不？"

"排队排队！我家屋顶都快塌了！"

凌泉被热情的村民围得水泄不通，额头上的汗都没空擦。他正手把手教李二叔怎么转齿轮，寨口突然传来一阵急促的马蹄声。

人群瞬间安静下来。五匹高头大马踏着泥水而来，为首的正是三个月不见的周扒皮。这厮穿着簇新的湖绸长衫，腰间玉佩叮当作响，活像个行走的钱袋子。

"哟，这是要**啊？"周扒皮眯着三角眼扫视新屋，"谁准你们私建逾制房屋的？"

凌泉心头一紧。大宋律法确有规定，庶民屋舍不得逾制，但青塘寨天高皇帝远，从来没人较这个真。

"周老爷，"凌泉上前一步，不动声色地把墨斗塞给身后的**，"王婶家屋子塌了，大伙儿帮着重建，算不得逾制吧？"

周扒皮冷笑一声，马鞭指向新屋的檐角："庶民房舍不得用飞檐，这是律法！"他突然俯下身，声音压得极低："凌泉，别以为弄个破墨斗就能在青塘寨称王称霸。"

凌泉这才明白，周扒皮哪是在意什么逾制，分明是借题发挥。他余光瞥见**正悄悄往人群外溜，悬着的心稍稍放下。

"来人！"周扒皮突然直起腰，声音拔高八度，"把这违制房屋给我拆了！以儆效尤！"

四个家丁如狼似虎地扑向新屋。王婶哭喊着扑上去，被一把推倒在泥水里。凌泉刚要上前，却被周扒皮的马鞭拦住。

"凌泉，"周扒皮笑得阴恻恻的，"听说你在盐场勾搭了个小医女？要不要老爷我帮你打听打听下落？"

这句话像把尖刀捅进凌泉心窝。他浑身血液瞬间冲上头顶，拳头捏得咯咯响。周扒皮却哈哈大笑，马鞭一挥："拆！给我拆干净！"

锄头砸在墙上的闷响伴随着王婶的哭嚎。新建的土墙轰然倒塌，扬起一片黄尘。凌泉死死盯着周扒皮得意的嘴脸，突然发现这厮的目光总往自家茅屋方向瞟。

不对！这厮另有所图！

凌泉猛地转身，果然看见一个鬼鬼祟祟的家丁正摸进自家院子。他拔腿就往回跑，身后周扒皮的怒骂和马鞭的破空声都被抛在脑后。

茅屋里，那家丁正在翻箱倒柜。见凌泉冲进来，他竟不慌不忙，反而举起本发黄的旧书："小子，私藏兵书可是死罪！"

凌泉定睛一看，头皮发麻——那是父亲生前留下的《武经总要》残卷，他一直藏在床底砖缝里。

"拿来！"凌泉扑上去抢书。两人扭打间撞翻了桌子，陶碗摔得粉碎。家丁仗着人高马大，一脚踹在凌泉肚

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