沈槐返回将军府时，天光已然大亮。

采买的小厮早就回了府中，她只得绕路到将军府东墙边，蜷身从一处隐蔽的狗洞钻进了安然苑。

刚入院门，等候已久的青玉快步上前：“小姐，陆世子今日来了府上，带着物证说要问您话，少爷好不容易才将他打发走。”

沈槐回房换下那身沾满灶灰的杂役衣裳，青檀为她梳妆，还未净面，沈枫便急匆匆推门而入，脸上带着未散的焦急：“阿姐，你可算回来了！”

青玉、青檀见状自觉退了出去，将门轻轻掩上。

沈槐走到盆架前，拧干帕子，慢慢擦去脸上灰渍，露出清丽容颜，眸色清冷：“陆君越今日来府上，都与你说了些什么？”

沈枫将陆君越的言行、那枚墨玉令牌及百问坊之约快速道来，他将那枚触手冰凉的墨玉令牌递给沈槐：“我以阿姐病重昏睡为由勉强搪塞过去，但他留下了这个。”

沈槐摩挲着令牌上苍劲的“君”字，脑中浮现的却是清早在宫中假山后听到的对话，那人与侍卫提及浮屠密钥，如何设计将军府，她搁在桌上的手不自觉握紧。

“陛下杖责了父亲，只因他在御前提及母亲与俞贵妃死状相似，身上皆有红梅印记。还有那陆君越，我也见到了。”沈槐沉默片刻，声音微涩，她将所闻之言，尽数告知沈枫。

沈枫眼中满是震惊，张了张嘴，半晌才找回声音：“所以陆君越真正想要的是那块玉珏？他接近阿姐，退婚，乃至如今奉旨查案，都是为了拿到浮屠密钥？”

“至少是目的之一，他寻我，表面谈案情，实则另有所谋。陛下命他查母亲一案，他却暗中追寻我的身世信物，所图必然不小。”沈槐眸色沉沉。

“那便不能去！”沈枫急道，“此人心机深沉，步步为营，分明是要引你入局！”

沈槐摇头，她拿起那枚墨玉令牌，神色冷静：“不去，更易引他疑心，我必须去百问坊走上一遭。”

“但如何去，何时去，去了之后说什么，需由我们掌控。”她看向沈枫，眼神锐利，“小枫，你随后再去趟百问坊，将今日之事告知娄掌柜，让他务必暗中查清陆君越底细，以及他近日所有动向。”

“我知道了，阿姐。”沈枫重重点头。

沈槐走到窗边，望向窗外覆着薄雪的石径，神色淡淡：“另外，派个小厮去国公府给传信，就说我病体稍愈后，自会如约前往百问坊拜会陆世子。”

她倒要看看，这场以母亲之死开端，又由陆君越执棋的局，究竟藏着多少阴谋？而那枚关乎她身世的浮屠密钥，又牵扯着怎样的秘密？

窗外雪落无声，将军府内一片素缟。

沈槐病得更重了，连床都下不了，消息传出，又在整个奉京掀起一阵议论的热潮。

“你们看见将军府门口挂的白幡了吗？”

“听说是府里一位女眷没了，不会是那位沈家小姐吧？”

“前几日才传出身染重病，应当不至于这么快……”

“我悄悄跟各位透个风，据说是将军夫人蒋氏没了，这话可千万不能外传，要是被人知道是从我这儿说出去的，我这项上人头可就保不住了。”

“不过话说回来，沈家那位千金自幼体弱多病，请了多少名医都治不好，恐怕也撑不了多久，迟早要步她母亲的后尘。”

“要说这沈小姐，也真是可怜。”

“谁说不是呢？从小病到大不说，好不容易许了国公府这门好亲事，结果转眼就被退了婚，如今又遭遇母亲亡故，接连遭受这般打击，任谁都难以承受啊。”

……

流言传到沈槐耳朵里时，沈槐正对着菱花镜描眉。

青檀捧着铜盆立在身后，看她将胭脂点在眼下，又用指腹晕开。

青檀欲言又止：“小姐今日这模样……”

“像不像病中初愈？”沈槐掀帘望了眼窗外，雪正顺着檐角铜铃往下落，“既是演戏自然是要演得真些。”

她换上一身素净衣裙，长发松松绾起，未施粉黛的脸上刻意保留几分病态的苍白。

她对镜练习片刻低咳与气短的模样，这才揣好墨玉令牌，披上厚织锦镶毛斗篷，由青檀扶着，一步步缓缓走出将军府。

马车早已备好，碾雪而行，驶向东街百问坊。

百问坊门面不起眼，黑檀木匾额，暗沉格扇门，似寻常书斋。

沈槐扶着青檀的手下车时刻意踉跄一步，立刻引来坊内掌柜注意。

那是位戴老花镜、须发皆白的老者，见到沈槐，浑浊眼中泛起微澜，随即恢复正常的恭谨谦和，朝沈槐慢悠悠拱手：“贵人楼上请，世子已等候多时。”

楼梯狭窄幽深，踩上去吱呀作响。

沈槐一手由青檀搀着，另一手紧攥袖中软鞭，每一步都走得飘忽不定。

雅间门推开，淡淡沉水香混着墨香扑面而来，陆君越临窗而坐，面前红木小几上紫砂茶具氤氲着热气。

他今日仍是一身月白，外罩同色狐裘，越发面如冠玉，温文尔雅。

见沈槐进来，他起身上前两步，虚虚一扶：“雪天路滑，还劳沈姑娘抱恙前来，陆某实在过意不去。”

沈槐在他对面临窗位置坐下，以袖掩唇，眼睫低垂，声音气若游丝：“世子言重，世子奉旨查案，臣女不敢怠慢。”

她刻意点明奉旨，将自己置于被动配合之位。

陆君越执壶为沈槐斟了杯热茶，推至眼前，目光落在沈槐脸上，带着审视与不易察觉的探究：“沈姑娘先喝口热茶，暖暖身子，听闻沈姑娘旧疾复发，今日可好些了？”

“劳世子挂心，仍是老样子，咳得厉害些罢了。”沈槐轻声应着，指尖微颤捧起茶盏，却不就饮，只借热气遮挡神情，“不知世子今日唤臣女前来，究竟要问何事？是那证物有何不妥或是有关家母一案已有新的线索？”

陆君越并未作答，只是从袖中取出一方素帕展

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