“天干物燥，小心火烛——天干物燥，小心火烛——”宛城内，家家门户紧闭，街道上空无一人，只有打更人的声音回荡着。

陈三紧了紧手中铜锣，夜风卷着沙砾抽在脸上，他眯眼望向街角晃动的黑影。

"差爷...行行好..."沙哑呼声从巷底飘来，将陈三吓了一跳，他定睛望去，是一位佝偻的老妇人。

“灶火灭了，借个火种...”

陈三看见老妇皲裂的脚趾从破草鞋里探出，他喉头动了动，掏出火折子：“大娘快些，宵禁时辰...”

话音未落，那低眉顺眼的老妇猛地抬头，脸孔在瞬间扭曲，皮肤如同被撕裂的破布般剥落，露出底下乌黑油亮覆盖着细密鳞片的兽皮，一双红色竖瞳死死锁定了陈三的咽喉，腥风扑面。

陈三吓得魂飞魄散，手中铜锣当啷一声砸在青石板上，整个人像被抽了骨头般瘫软在地，就在这千钧一发之际。

“嗤——！”

一道清越的剑鸣撕裂空气，伴随着炽热的流火气息。

只见一道燃烧着赤红灵韵的剑光，从侧面贯入那魔兽张开的血盆大口。

“嗷——！”魔兽发出一声短促凄厉的惨嚎，庞大的身躯猛地一僵，乌黑的喉管处，腥臭滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅了陈三满头满脸。

它轰然倒地，四肢仍在抽搐。

时莫雨拍了拍手，像拂去一点微不足道的尘埃，从旁边一处商铺的阴影里轻盈跃出。

她手腕一翻，那柄燃烧着余烬的栾华剑便乖巧地飞回她手中。

她撇了撇嘴，语气带着点不满：“啧，皮还挺厚，震得我手都麻了。不过嘛……”她踢了踢地上迅速失去生机的兽尸，“也就这样了。道尘姐，这次任务榜是不是写错了？这玩意儿真有筑基后期？”

谢道尘几乎同时从另一侧现身，她并未理会时莫雨的抱怨，而是快步走到兽尸旁，蹲下身，伸出手指谨慎地触碰那正在迅速失去温度的鳞片。

指尖刚触及，那庞大的兽躯竟如同被投入烈火的纸片，无声无息地化作了一小撮灰黑色的余烬，只留下一股焦糊的恶臭。

谢道尘见此情形紧皱眉头道，“莫雨，莫要轻敌，这只是一个分身，它的本体不知道还在哪藏着。”

曲依棠紧跟在谢道尘身后，看到瘫软在地浑身血污和尘土的陈三，她的眉头瞬间拧紧，下意识地屏住了呼吸。

但她强忍着强烈的不适，快步上前，没有直接用手去扶，而是迅速解下背着的药箱放在干净的地上打开。

她取出一块素净的白帕子垫在陈三手腕下，这才开始凝神把脉。片刻后，她微微松了口气，抬头对谢道尘道：“道尘姐，此人脉象虚浮紊乱，是惊惧过度所致，脏腑并无大碍。我这里有安神散。”

她小心地用镊子夹出药散，避免直接接触，示意陈三服下。

“嗯，万幸。”谢道尘站起身，指尖捻动着那点灰烬，仔细分辨其中蕴含的、混乱而充满恶意的灵韵痕迹。“阿晓，记录。这是第几起了？”

虞晓的身影无声地从旁边低矮的屋檐上跳下，她翻动着手中那本记录簿，对谢道尘道：“算上我们入城前在邻村解决的牲畜暴毙事件，以及刚刚入城时感应到但未追踪到的两处微弱魔气残留，还有眼前这起……宛城及周边，已确认的魔兽活动痕迹，第十二起。”

她顿了顿，指尖划过一行记录，“其中，明确造成人员伤亡的，这是第七起。”

“十二起……此獠胃口不小，为祸甚烈，必须尽快铲除，迟则生变。”她当机立断，抬头望向站在屋顶上的林青泽，“青泽！布下追踪的法阵，以这分身余烬为引，务必锁死它本体方位。”

“是，道尘姐。”林青泽从房顶跳下，从乾坤袋中取出几枚阵石，按照顺次摆放整齐，又捏了点魔兽分身化作的灰烬放入了阵中，随后他闭上双目，口中默念阵诀。

“滴——”灵光亮起，阵中的灰烬仿佛有了生命般，蠕动了起来，没过多久，它便败下阵来，不情不愿的指向东南方向。

“在东南方。”林青泽眉头紧皱，“我记得在地图上那里是闹市吧，呦，这孽畜还挺会挑地方享受。”

这时的陈三似是缓过来了，他转了转头，盯着面前气质不凡，手段通天的五人喃喃道：“你们…你们是仙人吗…”他不等谢道尘几人回答他便自言自语道，“对……我真是傻了，你们肯定是仙人啊。”

随后他扑通一声跪倒在地，将一旁的曲依棠吓了一跳。

“各位仙人，你们可算来了！！！宛城，宛城要变成吃人的魔窟了！！！”

谢道尘和虞晓两人合力将陈三从地上拉起，“你且莫慌，”谢道尘道，“将你知道的一切都告诉我们。”她又转头对林青泽道，“青泽，你带着依棠和莫雨二人先行去东南探查，注意隐匿，莫要打草惊蛇，我和阿晓探明情况后就赶去。”

林青泽点了点头，收起了阵石，带着曲依棠时莫雨二人向东南方向略去。

“小的名叫陈三，宛城人，年方三十五，现在的工作是更夫。”陈三老老实实道，“若说这怪事还是要从一月前说起，那段时间，频频有家禽牲畜失踪，起初大家并没有当回事，只当作是被山上来的黄鼠狼叼走吃掉了。”

“但后来，失踪的家禽越来越多，大家逐渐感到不对劲，于是城主便组织城中居民一同去抓捕这‘黄鼠狼’，我也在其中。”

陈三的声音有些颤抖，“可…可我们才刚上山，山中便弥漫起了黑雾，随后我身旁的几人也陆陆续续不见了，我很害怕，便自己偷偷跑下了山，到了第二日我去打听，结果当晚的人除了我没有一个人回来！！！”

虞晓顿了顿手中的笔问道，“你是说，在这魔兽开始伤人之前，还有一批失踪的人？”

“是啊！！！”陈三说到这里语气十分激动，“接着城里的家禽是不失踪了，但开始死人了！！大家都很恐慌，想要逃到城外，走出城后没过多久就又回了原地！城主实在是没办法，只得下了宵禁，晚上只有我们这些打更人在街上，今日便是我执勤，方才情形两位仙长也见了，若不是仙长们救下我，我恐怕…恐怕……”

“就命丧黄泉了！！！”

“还有一次我亲眼所见，就和方才被那位小仙长杀掉的魔兽长得一模一样，它扑倒了一个在门口玩泥巴的七岁娃儿...就那么...那么一眨眼！娃儿就不见了！那怪物也唰一下没影了！连根毛都没留下！不是化成灰！那娃儿...那娃儿是街尾张寡妇家的独苗啊！我还抱过他...”他老泪纵横道。

“‘唰’一下没影了？”虞晓紧紧盯住陈三，“你确定是瞬间消失？不是跑掉或者飞走？”

陈三被她的眼神吓得一哆嗦，结巴道：“是...是啊仙长！就...就跟鬼一样，凭空没了！我揉了好几下眼睛...”

谢道尘和虞晓对视了一眼，她放缓了声音对陈三道，“陈三叔，你受惊了，你且先回家去，拿好这两张符纸，一张贴在床头，一张贴在门上，这样那魔兽便不敢再去找你。”她从袖中取出两张用朱砂绘制的符纸递给了陈三。

“多谢仙长，多谢仙长！”陈三大喜过望，他接过符纸，还要说些什么，抬头就不见了谢道尘和虞晓的身影。

“道尘姐，你也想到了，对吧。”虞晓一边在连绵不绝的屋脊上跳跃，一边对谢道尘道。

“是，或许这整个宛城，甚至周边的村镇，都被这魔兽设下了迷阵，外人能进，内人不能出，看来这次任务没有我们想象中简单，”谢道尘又问道，“你那边联系上青泽他们了吗？”

虞晓摇了摇头，“还未，传音像是被阻断了。”

她停下脚步，从袖中取出卦盘与三枚铜钱，将卦盘至于左手，右手则抛起三枚铜钱。

“叮——”铜钱落在卦盘上，虞晓看了眼便道，“他们此刻应该还无生命危险，但是被什么东西困住了，所以联系不上。”

她顿了顿又道，“看来我们‘可靠’的林大人不光传音搞不定，连自己都搭进去了。”

林青泽这边，三人小心翼翼地进入了东南的闹市区。然而，眼前并非想象中的万家灯火、推杯换盏，反而是一片格外的冷清凄寂。

林青泽在阵盘上复刻了一个小型的追踪阵。他沿着法阵指引的方向前行。

时莫雨实在受不了这死寂的氛围，率先开口：“林青泽，找到了吗？”

林青泽头也不抬：“追踪阵不动了，目标应该就在这附近。”他指着前方一条幽深的小巷，“走！”

三人谨慎地踏入巷内。这条巷子仿佛与世隔绝，铺路的青石板上布满厚厚的青苔，显然很久无人踏足。

巷子不长，很快到了尽头——一座孤零零的小庙。

时莫雨看见庙宇，愣了一下：“这魔兽躲在庙里？怕不是疯了吧？”

这庙宇也似荒废已久，破败不堪，四壁漏风。门楣上悬挂的牌匾，依稀可见“无明庙”三字。

“无明庙？”时莫雨念了出来，“无名庙？”

林青泽收起阵盘，青圭剑无声地滑入手中，剑身流转着淡青色的灵韵。

“事出反常必有妖。这庙给我的感觉…很不好。”他回头，目光扫过时莫雨和曲依棠，“依棠，你居中策应，随时准备。莫雨，你殿后，注意后方动静。我打头阵。记住，一旦有异，我喊‘撤’，立刻退！不要有任何犹豫！”

“明白！”两人齐声应道，曲依棠的浅云剑悄然出鞘一寸，时莫雨则握紧了栾华剑的剑柄。

林青泽尝试向谢道尘传音：

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