“管他是什么目的呢？”妇人声音里带着一丝温和的笑意：“只要你的目的达到了就好。”

她不再多言，侧身让开一条狭窄的通道，微微一歪头，示意音续跟上。

“随我来吧。”

油灯的火苗摇曳不定，时明时灭。音续犹豫了片刻，最终还是跟了上去。石洞极其逼仄，只容一人侧身通过。等到妇人举着得那盏灯几近熄灭时，前方的通道忽然开阔起来，原本压抑得令人窒息的气息慢慢褪去，走到拐角时，她几乎以为自己出现了幻觉。

眼前是一片开阔的天地。

这里像是一个被藏在地底的聚落。四周石壁高耸，上头镶嵌着奇怪的晶石，散发出微弱的亮光。石壁脚下零星搭建着几座房屋，虽是由残破木板、石块和兽骨堆成，却也井然有序。

音续心头一紧，她在归墟荒原见过那些披头散发、衣衫破烂的罪仙，可此刻面前这些人们，却像极了凡间的村民，面容憔悴，带着几分活下去的本能。

妇人似乎看出了她的错愕，轻声笑了笑：“归墟虽是弃地，但活着的人，总得想办法继续活下去。”

说着，她引音续穿过一条小巷。推开一扇歪斜的木门，屋内弥漫着淡淡的汤香。妇人麻利地在炉火上添了几块石炭，又往锅里下了些许面疙瘩。

“先吃点东西，别怕，这里没那么快死。”她将一碗热气腾腾的面汤放到音续面前。

这话虽然不算好听，但也多少起了一些安慰作用。音续怔怔望着碗里形状歪斜的面疙瘩，心口忽然一阵酸楚。她已记不清上一次吃到热食是什么时候，指尖有些颤抖，勺子舀到嘴边时，眼泪几乎又要落下来。

“想家了？”妇人低头看向她，关切地问道：“你是哪一族人？”

音续还没落下来的泪水瞬间憋了回去。她嚼了嚼口中的面疙瘩，含糊着问：“还没问过您是哪一族。”

“我是吉里烬林一族。”妇人淡淡一笑。

“什……什么？”音续正在嚼面疙瘩的嘴巴停了下来，她飞速眨着眼睛，试图听清那四个蹦出来的字：“什么唧哩唧哩？”

“吉里烬林。”妇人耐心地重复：“我们族群很小，你不知道也不奇怪。”

音续赶紧点头，顺口胡编道：“我是古路郭落一族。”她将嘴里的面疙瘩咽下去，补充着说：“我们族群也很小，你肯定没听过，哈哈……”

好在妇人没再追问下去，只是替音续又盛了一勺汤。

“不用了，不用了。”音续很客气地把碗里的汤匙拿出来，方便妇人倒汤的动作。

两人正客套着，歪斜的木门忽然被一把推开。紧接着，一个年纪与音续相仿的女孩兴冲冲地跑进来：“娘！我今天挖到了两块固魂石！”

女孩兴奋地举起石头，直到看见音续，脚步才顿住：“咦，来新人了？”

“是这次祭典的灵者。”妇人解释。

“看上去年纪好小啊。”女孩拉了张凳子，坐在桌前撑着下巴打量音续。

“和你差不多大。”音续被她看得有些不自在，用大碗挡住脑袋，含含糊糊地说。

“你是哪一族的？”女孩问。

又是这个问题。音续捧着碗的手一顿，她根本不记得刚刚说得是哪四个字了。好在余光瞥见妇人已悄悄掩门离开，音续这才放心道：“咕路顾落。”

“有这个族吗？”女孩眨巴两下眼睛。

“怎么没有。”音续一本正经地说：“你们那个什么唧哩唧哩都有。”她放下碗，满足地砸砸嘴，和女孩有一搭没一搭地扯家常：“你也是那个唧哩唧哩一族的？”

“算是吧。”女孩说：“但我从小在仙族长大，对家乡了解不多。你是一个人来的？”

“你眼神不如你娘好啊。”音续眯着眼睛调侃她：“她一眼就看出我身边有人护着了。”

“人呢？”女孩朝四周望了望。

“甩了。”音续说。

“帅哥哥吗？”女孩又问。

“丑得不得了。”音续说。

两人正聊得热络，忽而听见外面又传来低沉悠远的钟声。

音续听见这声音就发怵，几乎是条件反射般蹦了起来，哆哆嗦嗦地猫着腰钻到桌子底下：“怎怎怎怎怎怎怎怎么又来了！”

“嘘——”女孩弯腰探进来一个脑袋：“别出声，躲好就行。”

音续忙不迭点头，在桌下蜷缩成一团。屋外响起稀稀疏疏的脚步声，似乎许多人在急切奔跑，不时碰倒桌椅，又匆忙扶起。她屏息不敢动，直到钟声渐远，终于彻底消失。

“结束了吗？”音续小心探出半个脑袋，用气声询问。

“结束了。”女孩伸手将她拉出来。

音续仍心有余悸，皱着眉问道：“归墟的钟声到底是什么意思？”

“你知道归墟下震压着什么吧。”女孩盯着她的眼睛，声音放低。

音续点点头，正要开口：“渊……”却被女孩迅速捂住了嘴。

“在数十万年前，它被魔尊震压在了归墟失心渊下。但随着岁月推移，它的气息愈发强盛，封印也出现了很多漏洞。”

她顿了顿，缓缓道：“六界每隔一百二十年举行一次祭祀大典，以血、肉、魂三祭稳固归墟封印。”

“而我们这些罪仙。”女孩指指自己：“便是最合适的祭品。”

音续一头雾水：“可是，这和钟声又有什么关系呢？”

女孩轻声笑了笑，解释道：“每当钟声响起，黑夜便会席卷归墟，夺走一切生灵的魂息，以此填补封印的缺口。最早的罪仙发现了这处洞窟，黑夜进不来，它变成了暂时的庇护所”

音续眉头一紧，蓦然想起玄凌。难怪他在钟声响起时毫无惧色，这归墟“钟响掠魂息”的规则，或许就是由他一手制定的。

“可既然如此，为什么不一直躲在洞窟里？”音续又问。

“总得出去挖固魂石啊。”女孩又笑了。音续注意到，她笑起来的时候脸颊旁有两个小小的酒窝，很漂亮。

“在归墟，固魂石极为重要！它不仅能与人交换物品，更能稳固魂魄，避免心神失守，坠入失心渊，成为不仙不鬼的怪物。”

“你叫什么名字？”见音续的目光总在自己脸颊旁打转，她笑着晃了晃脑袋，问道。

“音续。你呢？”

“叫我阿芝就好啦。”

音续刚要顺着话茬回应，嘴角却先不受控地向上扯了扯，一个绵长的哈欠从喉咙里溢出来，眼角瞬间沁出细碎的泪花。

她赶忙揉了揉眼睛，不好意思地弯了弯嘴角：“可能是刚才那碗热汤太暖和了，从胃里暖到心里，紧绷的劲一松，突然就觉得乏了。”她不好意思地拍了拍脑门，笑道。

“累就对啦。”阿芝麻利地收拾起桌上的空碗，瓷碗碰撞发出清脆的叮当声，在安静的屋里格外清晰。

“归墟这地方没有日升月落，更没有凡间那种‘子时’‘卯时’的时辰概念，不分什么白天黑夜的，只要觉得累了，随时都能找地方歇着。”她端着摞好的碗往门口走，走到门边又停下脚步，回头朝音续招了招手，“跟我来，隔壁有间空房，铺了新晒的干草，你先在那儿住着，比这儿清静些。”

音续点点头，撑着石桌慢慢站起身，跟着阿芝穿过一条更狭窄的走廊。走廊两侧的石壁上，镶嵌着好几块大小不一的晶石，淡蓝色的微光从晶石内部缓缓渗出来，柔和地洒在粗糙的石壁上，又漫过地面，将两人的影子拉得忽长忽短，像在地上跳着无声的舞。

音续盯着那些晶石看了半晌，目光在最亮的一块晶石上顿了顿。那晶石约莫拳头大小，光芒比其他几块更盛些，映得周围的石壁都泛着淡淡的蓝晕。

她实在忍不住，开口问道：“这些晶石一直这么亮着吗？能不能暂时熄掉？总觉得这光晃得人心里有点不踏实，想好好睡一觉。”

阿芝的脚步猛地顿住，她转过身，原本带着笑意的眼神里多了几分认真，甚至还掺着一丝不易察觉的凝重：“你忘了刚才的钟声了吗？”

“在归墟，‘黑’可不是什么好象征。黑暗不仅会掠夺暴露在外的魂息，而且里面还藏着失心渊散出来的戾气，要是没了光，那些戾气很容易缠上体弱的人，让人昏昏沉沉的，一不小心就会心神失守。”

她伸手轻轻碰了碰身边的一块晶石，指尖触到冰凉

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