三更时分，霜照独自一人，手提琉璃宫灯，缓步走出厢房。

她知道，她如今最重要的任务，应是早日去朔北，将阿兄接回洛京，但阿兄也跟她说过，他们的锦衣玉食，都是百姓供养出来的，如果连他们都不管百姓，那百姓要他们做什么呢？

所以，不管接下来会发生什么，她也要去解开心中的疑问。

她寻去了地牢，亮出自己的公主私印，私印乃纯金打造，上刻两行错金铭文，铭文写着霜照封号，地牢里的守卫见到私印后，哗啦啦跪了一地，霜照颔首，提出要见萧清澜。

她是琅琊公主，守卫虽然疑惑她深夜孤身来此，但也不敢违拗，于是领着霜照走到关押萧清澜的囚室，开了牢门，让她进去，霜照迈进前，回头说了句：“对了，不许通报我阿叔。”

守卫愣了愣，然后立刻答应，几人心想，即使公主不吩咐，这个时分，也没人有胆量去打扰脾气暴躁的大王。

霜照迈进囚牢，昏暗石室里，萧清澜手足皆是重镣，让他动弹不得，更无法伤害霜照。

萧清澜身上，更是鞭痕密布、血迹斑斑，想必兴王因私愤对他行了私刑，听到霜照脚步声时，靠在墙角闭目的萧清澜，缓缓睁开眼。

对着他的诧异目光，看着他满身的伤痕，霜照提着琉璃宫灯的手轻微颤抖了下，她心中五味杂陈，一方面，她痛恨萧清澜，另一方面，她又觉得兴王对一个还未定罪的三品官员行私刑，是不将朝廷放在眼里，霜照咬了咬唇，压抑住自己复杂心绪，将琉璃宫灯挂在石室空烛台上，开口道：“萧清澜。”

萧清澜定定看着她，眸中诧异神色已经不见，而满是漠然冷淡，霜照拢了拢雪白帔帛，一字一句问：“萧清澜，我今夜来此，是想问一问你，你说的赵金花等人，是什么人？”

萧清澜声音平静，一点都没有将死的恐惧，他云淡风轻到好像他仍然是一州刺史：“公主问这个做什么？”

霜照咬牙：“我要知道。”

萧清澜嗤了声，然后闭上眼，不再理睬霜照，霜照被他态度惹怒，她愤怒道：“我命令你，告诉我！”

萧清澜依旧连睁眼都懒得睁，霜照更觉愤怒：“萧清澜，你要再这般无礼，我就……”

话未说完，萧清澜忽缓缓睁开眼：“你就怎么样？”

他讥嘲道：“是用刑，还是杀了我？”

他抬起滴着血的手，指着墙边：“那是鞭子，你要是有胆量拿过来，抽我两鞭，说不定，我还能高看你一眼。”

霜照愣了下，然后气到胸膛剧烈起伏，她侧头，看了眼还沾着血迹的长鞭，这个十五岁金尊玉贵的小公主从来没有被人当面这么激过，她快步，真的取下鞭子，但是她从来没凌虐过人，准备挥下的时候，握着鞭子的手却在不停哆嗦，根本挥不出去。

萧清澜见状，嗤笑了一声，似乎是早已预料到。

霜照都快气哭了，不但是被萧清澜的嘲弄气哭，更是被她自己的没用气哭。

眼泪快出来的时候，霜照忽硬生生忍住，这里不是上阳宫，受了委屈没有人替她出头，她只能靠她自己。

她深吸两口气，让自己被愤怒和委屈冲昏的头脑重新变得清明，刹那间，她忽然想明白了什么，握着鞭子的手松开，鞭子被扔到了地上。

萧清澜抬眼看她，霜照用平铺直叙的语气冷静说道：“萧清澜，若我这鞭挥下，便是失去理智的疯子，若我这鞭没挥下，便是只会哭哭啼啼的懦夫，我不要被你掌控，我选择扔掉它。”

萧清澜的平静眼眸，终于划过一丝异色，霜照继续说道：“我今日才知道，你居然这般恨我，但是我自认为我没有得罪过你，你为何这般恨我，甚至要杀了我？”

狱房内，是死一般的沉寂，霜照苦笑一声：“你不说也没关系，我大概能猜到，无非是不想我去朔北罢了，但是，我去朔北，是去接回阿兄尸骸的，你是阿兄最信任的朋友，为何连你，也不愿我去接回阿兄？”

提到太子，萧清澜的睫毛，轻微颤动了下，他垂眸，终于嘶哑着开了口：“活人比死人重要。”

霜照怔住。

萧清澜声音很轻：“我是对不起太子，但是，如果为了一副没有知觉的尸骨，就要赔上活生生的人，那不如，选择活人。”

萧清澜渐渐抬起眼眸，目光是藏不住的厌弃：“可是我没有想到，那么多的上书，那么多的劝告，居然都阻止不了你去朔北！”

霜照咬牙：“你杀我，就是为了阻止我去朔北？”

“你如此任性妄为，劝谏你不听，相士也吓不退你，除了刺杀，还有别的法子可以阻止你么？”

霜照藏在衣袖里的手指，渐渐开始攥紧，原来那个卜卦说她不宜向北的相士，也是萧清澜所派，原来他是黔驴技穷，才最后决定刺杀她。

霜照不由质问：“你不相信我能接回阿兄尸骸，你觉得我会失败，所以你要在我失败前杀了我？你怎么知道我不会成功？”

萧清澜好像听到世上最好笑的笑话一般，呵呵笑了起来：“谁会相信你能成功？谁不知道琅琊公主，生性柔弱，无任何决断之力，遇事只会哭泣求饶，这般无用之人，到底谁会相信她能从如狼似虎的戎狄人手中，接回太子骸骨？”

狱房内萧清澜毫不掩饰的嘲讽话语，与病舍内那两百姓的交谈，在霜照脑海中逐渐汇合，他们都说，她是任性妄为，是良言难劝该死的鬼，他们都不相信她能成功，霜照脸色渐渐苍白，萧清澜却忽又嗤笑一声：“就连兴王，你以为他相信你能成功？”

“不，他根本不相信，既然不信，为何又极力支持你去朔北？那是因为他等着你去朔北受辱，这样，他就能逼你阿耶退位，他就能当皇帝！”

萧清澜的话，如春雷般，在霜照耳边炸响，她只觉脑中嗡的一声，一片空白。

可萧清澜并不愿放过她，他漂亮的薄唇一张一合着，说着最残忍的话：“先帝膝下，有三子，一子为当今陛下，一子为兴王，一子早逝，而当今陛下，膝下只有一个太子，太子崩于朔北，并无子嗣，那最名正言顺的皇位继承人，自然非兴王莫属。”

“可陛下春秋正盛，兴王重病缠身，他等不了那么久，唯一能逼陛下退位的法子，就是陛下的公主，任性执拗，坚持要去朔北，却在朔北失去贞洁，失去尊严，丢尽大齐的脸，试问准许公主去朔北的陛下，是不是应该退位？”

“这便是兴王希望你去朔北的原因，他等着用你的贞洁，去夺取大齐的皇位呢！你连这都看不清，却还认为他是你的好叔叔，呵，像你这般愚蠢天真的女子，如何能接回太子尸骸，如何能在戎狄人手中全身而退？你会毁了大齐，毁了这好不容易安定的天下！青史之中，你将是千秋罪人！”

萧清澜越说越激动，牵动伤口，他剧烈咳嗽了几声，然后颓然靠在墙上苦笑：“社稷将乱，我用尽一切方法，也无法阻止，只能眼睁睁看着暴虐之人登上皇位，罢了，天意如此，大齐国运如此，人力无法更改，只可怜战乱多年，好不容易才安定下

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