王慧兰让嬷嬷教导萧姝珍礼仪，经这段时间的学习，萧姝珍身上的乡野之气渐渐褪去，也识得几个简单的字了，可与知书达理的闺秀相比，还差得远。

毕竟当了十六年的乡野丫头，想要脱胎换骨，非一朝一夕，急不得。

王慧兰从曲荷堂出来，回静芳苑的路上，忽听墙角的闲谈声，两名婆子拿着扫帚在躲懒。

“奇怪的事情多了去嘞，我老家镇上去年出了件丑事，”婆子谈及，脸色有几分难以启齿，声音压低了些，道：“镇上茶叶铺子的孙老板娶妻前单相思小表妹，屋中有个上锁的小箱子，里面装的都是小表妹的东西，问题是那小表妹已经嫁了人，随夫家去了外县。”

另一婆子惊讶，“我嘞个亲娘诶，那老孙她媳妇知道不嘞？”

婆子忙压了压手，小声道：“低声些，这不光彩，别把人引来了。”

“起先不知，养女长大后才发现的，夫妻俩吵得不可开交。小表妹嫁人后，孙老板收养了位父母双亡的女娃，当眼珠子似的疼！要星星不给月亮，事事都满足，亲生的娃也没这么上心！”

“养父做到这个份上，大善人呐！”

“嗐，你听我讲完。那养女小时候跟小表妹三分像，长大后更是和小表妹神似，”婆子使了个眼神，一副看破不说破的模样，连啧几声，道：“念着旧巢，连檐下的新燕都格外怜惜。”

“爱屋及乌，这孙老板……”

王慧兰身形轻颤，攥着帕子的手骨节泛白，脸色顿时特别难看。

吴嬷嬷心领神会，手里的丝绢一挥，厉声呵斥墙角那边道：“这些个懒骨头！躲在这里偷闲，事情都做完了吗？”

俩婆子吓得一骨碌站起来，紧拿着扫帚，低头噤声不敢言。

吴嬷嬷呵斥道：“乱讲什么，再看见你俩躲懒，仔细你们的皮！还不快去干活！”

俩婆子溜边赶紧离开，拿了扫帚低头干活。

待王慧兰主仆一行走远，俩婆子绕过园子的主道，从静芳苑离开，在僻静的回廊处寻到人。

一婆子道：“都是按碧罗姑娘吩咐说的。”

碧罗从钱袋子里拿出两锭银子，分给两人，“可得记清楚了，说过的话，见过的人，统统忘掉。”

俩婆子收了银子，嘴上的笑都合不拢，“碧罗姑娘放心，老婆子的嘴巴最紧了。”

碧罗将钱袋子放入袖中，瞧了眼无人的四周，走下回廊，回燕拂居复命。

*

蝉雪居。

外面的风吹着冷，琼枝便将窗户压低了些。

就着窗边明亮的光线，姝云心无旁骛地抄写女戒，她揉了揉酸痛的腕子，抬眸间见王慧兰在屋外正看着她。

“阿娘！”

姝云杏眸中闪着星光，放下毛笔，拎着藕荷色裙裾，快步往屋外去，裙摆和长袖随风摇曳，宛如振翅的蝶。

阿娘来看她了。

王慧兰端详少女的容颜，从没觉得这张明媚的笑容如此刺眼、不适。

面对伸过来欲挽的手臂，王慧兰拧眉往后退了半步，眼底带着几分厌嫌。

姝云的手落空，无措地站在原地，见王慧兰冷脸，她讪讪收了手，不知为何又惹了不快，道：“阿娘进屋坐会儿吧。”

王慧兰轻轻拨动手腕金镯，压下心中的厌恶，“不必了，这几日将女戒抄出来，十日后吴嬷嬷来取。”

声音冷冷的，从姝云耳边轻飘飘略过，王慧兰转身往蝉雪居外面走，吴嬷嬷紧随其后。

俄顷，主仆两人的身影彻底消失在视线。

姝云僵愣在原处，一颗心慢慢沉底，她对抄女戒已经没了怨言，而且这几日下来，仅剩八遍没抄。

“我不过与表哥见了一面，阿娘为何如此动怒？”

姝云像是做错事的孩童，低垂着头，纤长的眼睫投下，遮住眼里的无措，一滴滴眼泪控制不住地掉下。

“姑娘……”琼枝慌了神，又是递帕子过去擦泪，又是拍着她的肩轻哄。

姝云回到屋中，伏在榻上哭得厉害。

“哭就哭了。”王慧兰回头瞪了吴嬷嬷一眼，不悦道：“你也不必替姝云说话了，珍儿受的苦可比她多百倍。”

那双水雾朦胧的眼睛，含娇生怯，委屈可怜，哪个男人看不心软。

就是这么一张脸，王慧兰厌恶。

王慧兰越想越膈应，一股气没撒出来，“你去过田家，那溺水死掉的疯妇人，你之前可有印象？”

吴嬷嬷阅人无数，跟在王慧兰身边最久，隐约猜到她想问什么，道：“依老奴瞧，云姑娘跟那疯妇人没有母女像，但许是因为是那疯妇人蓬头垢面，疯疯癫癫的，老奴看走了眼，又或许云姑娘的模样随父。”

王慧兰冷哼一声，进了静芳苑的院门，“最好是随了她那早亡的短命爹。”

最好别与那人扯上任何关系。

王慧兰心里憋了一口气，久久没有发作，却在翌日收到丈夫传回来的信后，那团怒火被彻底点燃了。

半上午的时候，门房送来边疆的信。

王慧兰认得丈夫的印章和字迹，拆了信封一目十行。

姝云虽不是亲生，但也侯府的姑娘，是他的女儿，便留在侯府，吃穿用度一应如旧，严令府中再议论此事。

至于调换的亲生丫头，按序排在姝云后面，唤为四姑娘，由着王慧兰安排在府中住下，月例跟其他姐妹一样。

【这事全怪调换的妇人，依云儿爱哭鼻子的性子，肯定哭了很久，害怕被送离侯府，兰娘多多安抚，告诉云儿：她永远是萧家的女儿，爹和以前一样疼爱她。】

王慧兰“啪”的一声将信笺压到桌上，已是怒火中烧。

信笺一角被指甲硬生生戳出个洞来。

王慧兰闭眼，暗暗攥拳，果真如她所料。

良久，王慧兰睁开眼，将皱巴巴的信笺装回信封，起身朝灯架走去。

火苗点燃信封，越烧越旺，王慧兰看着，瞳仁映出炙热的焰火。

千里迢迢从北境传回的家书，被丢

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