“嘘！上回迟到我抄了足足一本书，还洒扫了两日的书院，”赵蛮姜压低了声音，指了指另一侧的院墙，“我们偷溜进去！”

“这怎么行，君子行事坦坦荡荡，怎可这般鬼鬼祟祟偷偷摸摸……”庆之话还没说完，又被赵蛮姜打断拽住。

“别君子君子了，做君子就得受罚，光翻了个院墙，就影响你做君子了？”然后又把庆之的手一放，做出决绝的表情，“你要是不跟我一起，你就自己进去，让我一个人自生自灭好了！”

“蛮姜你——哎！”庆之叹了口气，“就这一回，下不为例！”

“保证保证！”赵蛮姜拉着庆之就溜去了院子后边，准备翻墙。庆之毕竟也是西武场那边的人，砚山先生的弟子之一，学了好些年剑术的，轻松翻身上了院墙。

“来，手给我！”庆之把手伸向蛮姜。

“我以为你每天下学回去就练练把式呢，原来是有些真本事的！”赵蛮姜被拖拖拽拽，好容易爬上了墙。

“早就说让你跟我师父也学点功夫吧，防个身也是好的。”他扶稳了赵蛮姜，跳了下去。

“我才不跟你师父学呢，你师父那么不待见我，上次去找你玩，连着我一块儿骂，说我不学无术还影响你。”赵蛮姜控诉道。

砚山先生是个板板正正的性子，人又严肃，跟易长决像是两根不一个长法的木头。一个严肃古板，一个冷硬寡言。

真不愧是师兄弟。

“蹲着跳下来吧，我接着你！”庆之朝蛮姜伸着手。

“你……你接稳啊！”赵蛮姜扶着墙蹲下来，开始一点点挪。

赵蛮姜一个没踩稳，滑了一下，反手去抓墙壁已经来不及了。庆之眼看不好伸手去接，但也只来得及抓她的衣服。

“哎呀！”赵蛮姜一声惨叫。

“摔着哪了摔着哪了？”庆之赶紧过去扶。

“别动，腿——腿——好像扭到了！”赵蛮姜抱着腿坐在地上。

书院里，孙先生听到外面动静，闻声赶出来，见自己教出来的好学生一个摔在地上，一个站在边上准备去扶。恰好还都在这后院最矮的院墙边上，一看便知是怎么回事。

“庆沅沣！”说着转向地上的人，“还有你赵蛮姜，怎么回事儿！”

赵蛮姜扯着庆之的手腕试图站起来，似乎是疼的站不稳，又往地上一跌，当即就跪坐在地上垂首解释：

“对不起先生，您也知道我阮姐姐的医坊平日里忙，今日一早来了个特别要紧的病人，我帮着忙了会，这才来迟了。本不想扰到先生上课，才想到这个不怎么妥当的法子，从后边进去的。谁知道，反倒弄巧成拙……”

帮着照看病人的确是常有，但绝不是今日。赵蛮姜真假参半的谎话随口就来，再配合着脸上泫然欲泣的表情加上带着哭腔的嗓音，一只手还抱着看似乎是受伤的脚，任谁都不落忍再苛责。

庆之低着头不说话。

“庆沅沣，你抬起头来。”孙先生难得语气严厉了，“她一个弱女子，若不是你帮衬哪能爬的上那么高的墙。君子堂堂，犯了错还企图做出此等小人行径掩人耳目，妄图避过责罚，你就不该答话吗？”

庆之转头看了一眼赵蛮姜，然后整肃了面容，直直地跪下来，仰起头，看向孙先生的眼睛，朗声道：“学生有错，不该误了上课的时辰，不该知规矩不守规矩，还带赵蛮姜翻墙，妄想不担责罚；还不该不及时坦白，不直面罪责……此等不守不直之举，向先生请罚。”

孙先生面色稍霁，缓缓开口，“赵蛮姜比你小，你没能护好她，现下让她还伤着了，怎么能带她做此等危险的事呢，罚你洒扫书院一个月，抄自省文三百遍，也算是小惩大诫。”

“学生领罚。”庆之往地上拜了一拜，“蛮姜好像扭伤了脚，我能先带她回去看看大夫吗？”

“小蛮姜啊！”孙先生又恢复到往日的随和模样，凑过去扶她，“伤的怎么样，可还疼？”

“疼——”赵蛮姜拧着眉，眼巴巴得看着孙先生。

“庆之，你先送她回去，明天来领罚，可不能再伤着了。今日之过可大可小，莫要觉得为师小题大做，你也应当回去好生反省，再犯可就要再重罚了！”

“好！”庆之说着蹲下去背起蛮姜。

赵蛮姜保持着一副将哭未哭的模样，委委屈屈地趴在庆之背上，“先生，给您添麻烦了。”

“路远，你们家里马车应当走了，我让马车送你们一程。”孙先生准备跟他们一齐出门。

“不劳先生不劳先生，别再耽误您给学生上课，送我们来的马车还没走，就在外边。”庆之连忙拦着先生。

“那好，你们小心些。”说完，又像想起了什么，“小蛮姜啊——”

赵蛮姜扭头看向孙先生。

“虚与委蛇，巧言令色，有时确实会让你正当时的时候少受些苦，甚至得到些许益处。但是你堂堂正正，才能长久地问心无愧。有些你以为躲掉的罪责，是有人帮你担了。”孙先生捋了把胡须，意味深长地看了一眼赵蛮姜，轻点了点她的额头，“为师还是觉得，你是个好孩子的。也不知你听懂听不懂。”

赵蛮姜把头埋在庆之的颈窝，轻声说了句听懂了。待出了庭院，才对庆之说，“庆之，你放我下来，我能自己走。”

少年听她嗓音清亮，轻轻地放下了她：“蛮姜，不疼了吗？”

“我本来就没多疼，也就刚摔下来那会儿疼了会儿。本来想装装可怜让先生心疼心疼，让他别罚我，这会儿都出来了，那就没什么好装的了。倒是连累你受罚……”

她什么德性，孙先生应当是再清楚不过。

庆之摇了摇头，反倒不放心地问她，“那你的脚……”

“没事儿，只是扭到了，这点小伤不碍什么事儿。”赵蛮姜满不在乎地挥挥手，一瘸一拐地走。

“不行！”庆之俯身蹲下，“蛮姜，你上来。”

“真不用，只是普通的扭伤而已，你看……”

“蛮姜，听话！”庆之轻声打断她。

赵蛮姜听着他语气里不知是无奈还是心疼，轻轻柔柔，却坚定地不容拒绝，她犹豫了一下，又再次爬到了庆之背上。

走到门口，发现送他们过来的年祺已经驾着马车走了，庆之好像已经预料到一样，若无其事地继续走。

“庆之，你是不是早就已经知道年祺已经走了呀，我们又追不上马车，为什么不让先生送……你放我下来，放我下来，这么远，我自己走。”赵蛮姜挣扎着。

“蛮姜，别动！”庆之的话听不出一丝脾气，“我们犯了错，先生罚我们是应当的，断不能再劳烦先生送我们回去。你脚受了伤，不方便走路，我也练了几年的剑术，有些力气的。”

“这么点伤真的不碍事，我习惯啦，以前……”赵蛮姜本想说以前在莲花街经常被打的伤比这严重多了，但是又讪讪地打住了。

“蛮姜，现在你受伤了，我能背着你，我可以背着你的。”庆之一步一步慢慢走，一字一句慢慢说，温柔又有力量。

赵蛮姜这才后知后觉地意识到，庆之在自责。

他在自责没有接住她。所以他用这种方式，既是补偿给她温柔，也是惩罚自己。

“那……”赵蛮姜刚张嘴想说什么，只听庆之的声音又温和地传过来。

“蛮姜，刚刚为什么说谎呢？”

不是质问、诘问或者审问，像是一声呢喃轻叩她的心门，想听听她心底的声音。

赵蛮姜的话堵在喉咙，以前在莲花街大大小小的谎不知道说过多少，要做的戏得心应手，要说的谎信手拈来。

只是来秋叶棠后，那样的日子越来越远，需要说谎做戏的时候也越来越少，只在很偶尔的某些时候，像今日这样，情急之下下意识地耍起了自以为是的小聪明。

这种“小聪明”的念头，就像是被那个叫莲花街的地方滋养出来的恶念，跗骨之蛆一般盘踞在她的骨血深处，会

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