原是今日茜桃突然来了癸水，腹痛难忍，便跟妈妈告了假，只在自己房中歇着，不曾想，一恩客见她不出来，直嚷嚷着要她来伺候，与茜桃要好的姐妹玉柔替她解释，反被掼了一巴掌。

无奈之下，茜桃只得强撑着出来，常人见她面色苍白，脚步虚浮，也便知真是身子不适，可那人倒不依不饶，逼着茜桃喝冷酒不说，还说她拿乔，扒了她的外衣，把她赶到外头去，长了记性才许回来。

那人在秦州城尚算有点权势，且在场之人，也不会为了一介青楼女子出头，心疼茜桃的又没有能力，只能瞧着她就这般被拖进冰天雪地里。

她本就难受，外头一冻，更觉得手脚麻木，此刻哪怕就是拿根针往她的肉里戳，她都不会有什么感觉了。

“岂有此理！”裴清梧闻言，不由得大怒：“莫说你来了癸水，就是没有，也不能这般折辱人！”

说着，她解下自己的披风，就要往茜桃身上披：“走，跟我走，今日外头这般冷，你再待着，是要冻坏的。”

茜桃却不肯，推脱道：“那人与陇右节度使有亲，在秦州权大势大，秦州都督也要让他三分，娘子，奴被作践惯了，一点风雪，不碍事的，可你莫要因为奴，招惹到他。”

“只是与节度使有亲，又不是节度使真来了。”裴清梧嗤笑道：“走吧，我不能眼睁睁看着你出事。”

说着，她极强硬地将茜桃拉到一旁的汤饼店内，今日天冷，出门的人不多，是以这店也是门可罗雀，店小二倚在柜台边打着盹，还是裴清梧唤醒了他。

“唔……娘子要用什么？”他迷迷糊糊起身。

“劳驾，来碗牛肉汤饼，再请来一碗热水。”

“哎，好嘞。”

少顷，店小二便端来一碗热水：“娘子先慢用，汤饼一会儿便好。”

“麻烦了。”

小二去忙碌后，裴清梧先将茜桃的一双手焐在自己手里，哈着气替她搓，直到觉着把那冰疙瘩似的手慢慢搓热了。

“好点了吗？”她低声问。

“好，好些了……”茜桃嗫嚅着，犹豫着想抽回手，裴清梧看了出来，却也放开，拿勺子舀了口热水，吹得能入口了，便送到茜桃唇边。

“喝些热水，胃就好受了。”

“娘、娘子……”

“快，不然你明日多半要风寒的。”

茜桃眼睛生得极美，圆圆的杏核一般，双眼皮狭长，在眼尾勾起一个极媚的弧度，此刻蕴了一汪清亮的眼泪，更觉得顾盼生辉，我见犹怜。

“娘子何须对奴如此好？奴不过一介贱籍伎子，走在街上如过街老鼠一般人人喊打，良家女更是不敢沾染我们分毫，为何娘子却……”

裴清梧叹了口气，从袖中取了帕子出来，细细地替她擦泪：“你如何就成了过街老鼠？我且问你，你与你醉月楼的姐妹，可是自甘堕落，去做那等营生的？”

茜桃摇了摇头。

“这便是了，卖你们的人吃着你们的血肉才得以生存，买你们的人靠着你们的血泪才寻欢作乐，可你们又有什么错？不过一群身不由己的可怜女子。”裴清梧温声道：“好端端的清白女儿家，沾了男人就‘脏’了，只能说明脏的另有其人，女子的贞洁向来不在罗裙之下，你很好，你的姐妹们也很好，不要妄自菲薄。”

茜桃大概是头一回听人这样说话，足足愣了好一会儿，愣到店小二将毛巾往肩上一甩，端着碗牛肉汤饼出来：“娘子点的牛肉汤饼做好了，慢用。”

“谢小二哥了。”

汤色如琥珀般深沉透亮，浮沉着精选的牛腩牛骨，并几枚辛辣的老姜，几段翠碧的葱白，香气醇厚，直钻肺腑，勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。

银鱼一般的馎饦在汤中舒展，吸饱了精华，边缘微卷如绉纱，中间如白玉般莹润，油星化作金珠点缀其间，芫荽①好似翡翠般飘散在上，一勺鲜红的茱萸②汁提辛，堪称色香味俱全。

“你先吃，吃饱了，我随你去醉月楼。”

裴清梧把汤饼往她那边推了推。

茜桃微怔：“娘子是要……”

“青楼中人，没有才艺可不行，你会什么？”

“奴……奴识得字，会画画，还会刺绣，会弹琵琶，还会点茶和唱曲……”茜桃犹疑着，不明白裴娘子为何要问这些。

“那，你应当很会跟人说话吧。”

销售与销冠简直是两个物种，销冠一张口，能把黑的说成白的，把原本不感兴趣的人硬发展成客户，想把生意做大做强，铺子里必须有一个销冠。

但她只在吵架怼人的时候嘴皮子利索，要真做销售，反而内向得要命，曾经在母亲店里帮工的时候，客人想让她帮忙推荐些点心，她完全不知道该怎么说，差点误了一笔生意。

而现在店里有的两个呢，顾恒是个沉默寡言的闷葫芦，三棒子打不出一个屁来，银岚也是个不怎么爱说话的，且毕竟曾是高门侍女，自矜身份，不善与人打交道，只知在后厨埋头苦干。

而茜桃不同，青楼女子不怕被人围观，也不怕与正常人打交道，妈妈们本就要让她们学着说话，见人说人话，见鬼说鬼话，务必要把银子全掏出来，若是茜桃能脱籍，她再教一教，说不定酥山小集也会有一位销冠呢。

且日后生意一定会越做越大的，不能止步于小院子，若是扩大规模，还可设堂食，甜腻的点心吃多了，就让茜桃为客人点一杯茶，中和一下，既好喝，又极具观赏性。

“是……娘子问这些……”

“先吃，先吃，吃完再说。”

尽管满怀疑问，可茜桃着实是饿了，今日身子不舒服，本就没吃多少东西，又被赶出来受冻，牛肉汤饼暖乎乎的，先啜一口热汤，滚烫地滑过喉咙，牛髓之鲜，顺着充盈口腔，与葱姜的辛暖、茱萸的微麻，一并霸道地将身上的寒意驱散，汤饼薄而筋道，麦香裹挟着丰腴肉汁，熨帖至极。

一整碗下肚，茜桃已是香汗淋漓，只觉整个人都活过来了。

醉月楼内，众人早已散去，余着一地狼狈，许妈妈倚着磕瓜子，一边吐着瓜子皮，一边吆喝着小丫头们不许偷懒。

见被裴清梧送回来的茜桃，那张老脸立刻拉了下来：“瞧你做的好事，崔公子都能得罪！你敢在他面前拿乔儿，真当自己是什么娇娇儿千金，没冻死你算你命硬，快收拾了去，明儿盛妆，给崔公子赔罪。”

楼里甜腻的脂粉香，让裴清梧极其不适，见茜桃怯生生地要过去，忙伸手拦住：“赔什么罪啊，来癸水还不让人歇着，你这里是什么魔窟？这般压榨人？！”

因着那块匾额的缘故，秦州城内，默认裴清梧与赵使君关系匪浅，这样的人物，许妈妈自然得罪不起，陪笑道：“其实，哪里是我不心疼女儿们呢，只是那崔公子出身大族，又是节度使的远房侄儿，实是得罪不起……”

“得罪不起？那以后就别得罪了。”裴清梧道：“我来给茜桃赎身，她从了良，你们就彻底无从得罪崔公子了。”

闻言，茜桃猛的抬头，一脸地难以置信。

“这……裴东家，您别开玩笑了……”许妈妈脸上一时挂不住。

“怎么？若青楼女有人可为其赎身，你自当准备文书契约，难不成，你这醉月楼特殊，不肯放人？”事已至此，裴清梧决定狐假虎威一把：“赵使君为人最公正，不若我们去州府衙门辩一辩，看看律法容不容得下你这等行为？！”

许妈妈只觉额头冷汗直冒：“自、自然不是……我，我是说这茜桃还小，这价钱，就比桂枝……”

“多少钱？”裴清梧冷声问道。

许妈妈比了两个手指头。

“二两银是吧。”裴清梧飞快地说：“行，你看看这文书有没有疏漏，没有的话你就签字画押，往官府报备一事，不必你去，我跟使君说一声就好。”

说罢，她直接把早备好的文书往许妈妈怀里一塞，趁其不备，抓着她的手往胭脂膏子上一抹，再一摁，鲜红的指头印就在文书上印好了。

“看来妈妈是没有异议了。”裴清梧宣布道。

“我，我的意思是，二两金！”许妈妈恼羞成怒。

“就是二两银，都画押了，你想反悔不成？”

许妈妈见她如此泼皮无赖，眯起眼睛一笑，阴恻恻地说：“裴东家，玩心眼子玩到我这里来了，你知道这里什么地方？不过卖点心得了几两银子，便不知天高地厚了？”

说着，她拍了拍手。

立刻有人高马大的龟奴从楼上走下，摁着腰间的刀，不怀好意地打量着裴清梧。

茜桃是知道这些人手段的，瑟缩道：“娘子，大可不必为我……”

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