午后日脚西斜，金辉穿牖而入，自东壁漫过地衣，淌至西窗下，在地面上织就粼粼光纹，如碎金泻地。

忽有微风穿帘，吹动裙上未完工的珠络，叮咚轻响。

苏锦绣坐于光霭之中，荆钗挽髻，额前几缕青丝微扬，专注绣改手中华裙。她黛眉轻颦，眸如远山含雾，杏眼半敛，睫羽纤长，脸颊被斜照的日光一映，透出玉般的温润光泽。

指间银针穿引，莹白珍珠便随她手腕轻转，似落星垂露，悬于裙幅。她身侧围着三两乌木衣架，其上悬着自醉春坊带来的衣裙，或烟霞色蹙金绣、或月白色暗纹罗、或湖蓝色织锦缎，皆是搭配新颖，华彩灼灼。

光影流转间，素手翻飞，竟似九天仙娥临凡，在人间织就云锦。她蹙眉时的专注、垂眸时的静美，合着满室暖阳，教这寻常人家的午后，染了几分仙境般的旖旎。

苏锦绣伸腰捶背，笑意轻扬：“总算好了！”

苏锦绣在现代时为了讨生活改行做过服装设计师，那段经历让她深谙现代服饰的剪裁审美与面料巧思，也成了如今她改良服饰的独特底气。

她将四身襦裙妥帖收进青布包袱，脚步轻快往醉春坊去。想起昨日与闻时钦的小冲突，她心底明镜似的，他分明还念着去白鹿洞求学。这几身衣裳交了差，少说能得十两银子，还有一计若是能成，凑够他半年的花销定是稳的。

不多时便到了醉春坊，檐角挂着鎏金灯彩，门首扎着彩绸牌楼，往来小厮提着食盒奔走，隐约有笙箫琵琶声从楼里飘出，正是一派舞榭歌台，喧嚣市井。

她寻玉笙不着，问了丫鬟才知，玉笙正与凝珠在鸣玉院台上斗琵琶，拼的是看客打赏。

于是苏锦绣寻至鸣玉院，拾级上了二楼，倚着雕花栏杆往下瞧。

花台锦簇，两位佳人犹抱琵琶半遮面，左边是一派风情的玉笙，右边……该是凝珠了？衣着素净得像株带露白莲，拨弦时眉尖微蹙，愁绪眼波往台下一扫，恰好撞上位翩翩公子，那人身着蜀锦圆领袍，腰系白玉蹀躞带，一看便是官家子弟。他当即笑了，对小厮道：“赏！”几两黄金“当啷”落进银盘。

台下小厮高声唱喏，凝珠的赏金眼看着要压过玉笙。

末了正要定局，忽有个漫不经心的声音从楼下雅座响起：“一百两黄金，赏玉笙。”

苏锦绣心头一跳，循声望去，角落雅座里那人斜倚案前，漫不经心地摇着竹骨扇。

束玉冠，乌发垂，肩背如松如竹，玄青锦袍泛着低调华光。

风流作态玉人骨，比台上盛景更教人移不开眼——不是应不寐是谁？

苏锦绣暗自攥紧包袱，百两黄金竟这般轻描淡写掷出，定然不简单，他到底是何方人物？怎会无端与自己几番周旋？都说怀璧其罪，可苏锦绣想了一圈，自己身上还真没什么值得觊觎的地方，但能肯定他的蓄意接近定是藏着什么算计，打定主意往后要离他远些。

玉笙得了重赏，笑得花枝乱颤，纤纤玉指一挑，便向应不寐抛去个媚眼，应不寐抬手端起酒盏，向台上虚虚回敬了一下。

苏锦绣目光仍胶着在那背影上，应不寐骨扇轻顿，似是感知到了什么，然后转头，目光精准扫来，四目猝然相撞。

应不寐眉梢微挑，唇角噙着疏懒笑意，惯是眠花宿柳的风流相，眼波只淡淡一掠，竟教苏锦绣屏息刹那。

她惊觉失神，忙别开眼，落荒而走。

刚近玉笙房前，忽闻斜对过厢房里传出女子私语，苏锦绣脚步不由一顿。

“应道长今儿可真阔气，百两黄金说掷就掷。”

“这算什么？上月城西赌坊，也是这般一掷千金，就为看坊主夫人弹曲。”另一人语调带了点促狭，“这浪荡子本就是风月场里的常客，最会撩拨人心。”

“那也得有资本不是？生得那般俊朗，出手又大方，这醉春坊里，哪个女子能逃得过他的眼波？”

苏锦绣听着，攥紧了包袱带，心底离他远些的念头更甚。

在房里等了会，玉笙便摇着羽扇进来，满面春光，边走边与丫鬟笑叹：“应道长今日可真是给足了我面子，百两黄金掷得干脆，这醉春坊里，也就他有这般气度！”丫鬟忙凑趣奉承，句句都夸应不寐风流阔绰。

苏锦绣只截住话头谈正事，将包袱里的襦裙取出。

玉笙一看便眼亮，烟霞金纹、月白纱波，件件都合她心意，当即爱不释手，爽快递过十两银子作报酬。

苏锦绣趁机和她耳语托付另一件事，玉笙拍着扇子笑：“这有何难？包在我身上！”

苏锦绣谢过，玉笙又叹：“除了安姐姐，正经绣坊的绣娘都嫌我们是勾栏女子，不愿接活，也就你肯用心做。”

苏锦绣闻言轻声道：“若有选择，谁愿入这风月场？可便是来了，凭才情力气挣钱，也比那些啃家底的懒汉强，靠自己本事吃饭，有什么该被鄙夷的？”

玉笙听得眼眶心头皆是一热，更觉与她投契，又再三保证定会办妥她托付的事。

苏锦绣辞别出门，想着玉笙的承诺，心里悬着的一块石头总算落了地。

出门时天色渐沉，醉春坊的勾栏楼阁亮起暧昧红灯，光晕虚虚实实。

苏锦绣辨着昏暗中的楼梯往下走，迎面却撞上个浑身酒气的富态公子，他醉眼迷蒙，抬头见了苏锦绣，忽的睁大眼：“呦，醉春坊何时新来了这般水灵的小娘子？”

说着便踉跄着往上逼，伸手就去抓她手腕。苏锦绣惊得后退，脚下一绊险些跌在梯上，刚爬起来要跑，手腕已被他攥住，猛地拽了回去。酒气混着脂粉味扑面而来，她拼命推搡，那公子却嘿嘿笑：“小美人别躲，陪爷喝两杯，有你好处！”

“滚开！”

苏锦绣只觉手腕被攥得生疼，又推又挣，后退间脚下忽然踩到个什么东西，后背也撞上一堵“墙”。

头顶随即传来熟悉的低音：“巧娘这踩人的功夫，倒是越发精进了。”

她只觉腰被人揽住，紧接着便听“哎哟”一声痛呼，那富态公子被人踹中胸口，摔在楼梯口，捂着腰哼哼唧唧爬不起来。

苏锦绣猛地抬头，撞进应不寐含笑的眼，他仍摇着那把竹骨扇，笑意却不及眼底。

“现在可以松脚了吗？”应不寐揶揄。

苏锦绣这才猛地回神，忙不迭收回踩着他的脚，低声道：“对不住，我……我没留意。”

楼梯口的醉汉趴在梯级上痛呼，却仍梗着脖子骂：“哪来的疯子！这小娘子是爷先看上的，你也敢抢？”

话音未落，应不寐便难得冷了脸，足尖稳稳踩在他手背上狠狠碾动。

“啊——！”凄厉的惨叫瞬间盖过楼里的丝竹声，醉汉疼得浑身抽搐，再也骂不出半个字。

应不寐却似未闻，顺势伸臂揽住苏锦绣的后腰，轻轻往自己这一带，语气淡得像在说家常：“这位郎君喝多了失了态，实在辣目，我们走。”

苏锦绣整个人还僵着，没分清方才的惊悸和此刻的怔忡，就被他半搂着往楼下走。

到了转角暗处，应不寐忽然开口，声音压得极低，只两人能闻：

“方才在鸣玉院楼上，看贫道看得那般专注……是在吃醋，还是在猜贫道的身份？”

苏锦绣并不上他的套，只垂着眼避开那探究的目光，语气尽量平静：“方才多谢你，帮我解围。”

她答非所问，应不寐也没紧逼，只低头看她。

方才的惊悸未平，她正透着难得一见的乖顺，惹人怜爱，全不像平日那般处处防备，一碰就炸毛。

他心头微动，手竟比脑子先行，伸过去捏她颊边软乎乎的肉，触感温软，像捏了把刚揉好的棉絮。

苏锦绣眉头紧蹙，脸颊肉被捏得微微鼓起，连嘴角都扯得歪了些，模样滑稽又娇憨。

“你干嘛？！”

她实在不解他这突如其来的恶趣味，瞪着应不寐，像只被惹得炸毛的兔子。刚要抬手打掉他的手，他却先松了劲，笑着用指腹轻轻在她被捏过的地方揉了两下，似是在补偿安抚。

苏锦绣心头乱起来：自己不过几分寻常姿色，怎及得上他身边的千娇百艳？这般招惹，是觉得她这身份新鲜？还是另有所图？方才亲昵的动作，他是否也经常对旁人做？越想越觉得烦躁，偏又说不出缘由。

应不寐目光暗了暗，视线落在她颈间晃动的银锁上：“你这长命锁倒是别致……银的？”没等苏锦绣答，他自顾自又问：“不如换个金的？贫道认识汴京最好的金匠，还能把你的名字刻上去。”

话音刚落，那厢忽然传来玉笙清脆的笑声，似是正要出门。

苏锦绣趁机推远他，拉开距离，往声源处望了望，胸前银锁晃出细碎声响：“不必劳烦，这是我阿弟送的。”

应不寐挑眉，桃花眼眯成细缝：“哦，就是那个总跟在你身后，眼神像狼崽子似的小郎君？”

他忽然上前一步，将苏锦绣困在墙壁与臂弯之间，声音压得极低：

“就他那般，护得住你一时，护得住你一世吗？”

这话正戳中苏锦绣的逆鳞，她最是护短，容不得旁人说阿钦半句不是。

应不寐见提到那小郎君她眼神发厉，几乎要扑上来与他理论，心下莫名郁结。

她这般汲汲营营，见了除了他的财就眼开，也是因为那个劳什子阿弟？

没等她动作，应不寐忽然俯身将她打横抱起，苏锦绣彻底懵了，反应过来后拼命挣扎：“你干什么！”

应不寐低笑一声，吓唬她：“刚才不是谢我解围？不如以身相许，就当报答了。”

“我不要！”苏锦绣吓得心都乱了，手脚并用地挣着，却被他抱得更紧。

应不寐抱着苏锦绣往前挪步，刚过玉笙房门，门恰好开了，玉笙推门就看见被应不寐横抱在怀的苏锦绣，当场目瞪口呆，连扇穗都忘了晃。

“玉笙！玉笙救我！”苏锦绣急得声调发颤，伸手就要往玉笙那边挣。

应不寐被她这慌慌张张伸手求救的模样逗笑，如此这般，倒衬得自己像是采花大盗劫了良家小姐，他心下莫名欢喜，脚步迈得更快。

玉笙愣在原地没反应过来，应不寐已经走远，苏锦绣忙去摸头上的簪子，指尖刚触到簪头，就听应不寐的声音响起：“怎么，还想扎我？”

苏锦绣手一顿，虚张声势：“你要是做混账事，我自然要扎你！”

应不寐不接话，见她在怀中张牙舞爪，只低笑出声，胸膛的震动透过衣料传过来，那笑声不像嘲讽，倒带了几分开怀。

他没再逗她，很快将她放下，苏锦绣站稳后环顾四周，才发觉已进了醉春坊里的赌坊。

屋内燃着数十盏琉璃灯，光焰灼灼，映得满室亮如白昼。两排紫檀木赌桌整齐地列到尽头，桌面铺着暗纹锦毯，筹码堆得像小山，金的耀眼、银的莹白，还有嵌着宝石的彩筹在灯下泛着光。四周挂着绣金帐幔，随风轻晃间，能看见账下赌客们或拍桌吆喝、或低声算计，连伺候的丫鬟都穿着绫罗绸缎，鬓边簪着珍珠钗，处处透着奢靡华丽。

苏锦绣站稳后，看着满室喧嚣，蹙眉道：“

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