谢卿池看着她微微抿紧的唇，心中那点先前因她不顾自身安危急于求成而生出的责怪之意，奇异地被一种更深的无奈和纵容取代。

他几不可闻地叹了口气，“璃儿，你明知我……”他顿住，将后面的咽在了喉咙里。

……你明知我忧心你安危，明知我甘愿做你的刀，却不愿见你将自己置于险境。

江若璃读懂了他未尽的言语，只觉得心尖像被羽毛轻轻搔过，泛起一丝异样的涟漪。她抬起眼，这一次，眼底惯常的算计和伪饰全然褪去，只剩下坦诚的底色。

“若璃心中感恩王爷，若非王爷暗中相护，这外面的明枪暗箭，恐怕早已将我……”她微微顿了一下，不禁想起了自己前世的结局。

“我深知王爷是为了我的安危着想，愿意为我出手铲除障碍。”

她盯着谢卿池，一字一句地吐露真心：“可是，我想亲自手刃仇敌，想亲眼看着他们在我面前挣扎、忏悔，尝尽我所受过的痛楚。我向王爷保证，从今往后，必不再擅作主张，置自身于险地。若遇危难，定会……寻求王爷相助。”

谢卿池瞳孔微缩。

她不再对他用那些精心编织的借口和伪饰，她终于肯将自己如此清晰地摊开在他面前。这比任何刻意的讨好算计，都更能穿透他坚硬的外壳。

也是自上次二人不欢而散之后，他又寻了由头去林府，她都没有见他。至此，他才真正惊觉，并清晰地确认了一件事，他从一开始就错了。

江若璃，这个看似柔弱的将府孤女，其心性之坚、所求之异，与他过往所识的任何女子都截然不同。

她所求的，并非攀附于男子羽翼之下，寻求庇护与荣华，做那依附的藤蔓。她亦不甘心困守于深宅内院，做一只命运不由己的笼中雀。

她想要的，是执刀在手。她要亲手掌控生杀，做那挥刀断恩仇的掌刀之人。

见谢卿池沉默良久，江若璃从袖袋中取出了一个用锦帕包裹着的狭长物件。

“王爷，前几日偶然得了一个物件，觉得或许……王爷会喜欢。”她没有说是什么，只是双手将东西递过去。

谢卿池垂眸，目光落在锦帕上。修长的手指挑开布料，一柄**显露出来。乌木刀鞘沉稳内敛，柄端镶嵌着一颗鸽血般暗红的宝石，在阳光的折射下露出幽深的光泽。

他拿起**，拇指抵住卡簧，在手中把玩了几下。接着抬眼，似笑非笑问她，“为何忽然送本王这个？”

江若璃被他问得微微一滞。

……为何要送他？送他礼物，还需要缘由？

随即，她偏过头去，一抹小女儿情态的羞赧罕见的爬上她的耳尖，声音轻软，带着一丝嗔意：“王爷可真是个不解风情的人……哪有收女子礼物，还这般追问的？”

她伸出手，作势要拿回，“若是不喜欢，便还我好了。”

谢卿池手腕一翻，那柄**便稳稳地落入他掌心。他看着她微红的脸颊和那股难得流露的娇态，眼底笑意更深，反问道：“那哪有女子送礼，还往回要的道理？”

“也是，王爷什么奇珍异宝没见过，怎会喜欢我这破……”

“嗯，璃儿，我很喜欢。”

阳光穿过金黄的桦树叶，在林间投下斑驳的光影。微风拂过，叶片沙沙作响，仿佛在低语。他高大的身影笼罩着她，她微微垂首，方才那抹羞赧尚未完全褪去，空气中似乎有看不见的丝线在悄然缠绕。

听到他这句发自内心的回答，江若璃嫣然一笑。

然而，这份微妙的氛围很快被猎场远处传来的喧哗打破。

谢卿池的目光锐利地穿透枝叶的缝隙，待看清声音的来源，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。他认出了那个在马上摇摇晃晃，连拉弓都显得吃力的身影。

“林景明？”他嗤笑一声，声音又恢复了冰冷，“他这是最近身子骨又‘康复’了？嗤，弓都拉不开的病秧子，也学别人狩猎逞强。”

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