程戈紧赶慢赶，终于在最后一刻挤了进去，扶着宫墙喘了好几口粗气。

他勉强整理好衣冠，随着百官有序入殿，强打精神站定。

殿内庄严肃穆，他努力想集中精神，奈何眼皮重逾千斤，视野都开始有些模糊晃动。

那些陈家派系的官员，偷眼瞧见程戈今日面色阴沉的模样，心里顿时七上八下，直打鼓响。

几人暗中交换着眼色，皆从对方眼中看到了惊疑不定。

心想这程疯狗今日脸色如此难看，难不成是在憋什么大招，准备一次弹死他们一片？

殿内一时间竟因他的沉默而弥漫开一种诡异的紧张气氛。

就连都察院同僚们也察觉出不对劲来，经过昨日的恶战，今日他们还打算乘胜追击的。

谁料程戈自入殿后便一直躬身垂着头，几乎一动不动，安静得令人心慌。

有人试图用眼神询问，他却毫无反应。

龙椅之上的周明岐，面色亦是不佳，眉宇间凝着一层阴郁。

冗长的朝会就在这诡异的气氛中进行着。

“退朝——

程戈一个激灵，猛地从睡梦中惊醒，下意识地左右悄悄瞟了瞟。

见无人特别注意自己，这才不着痕迹地抬起衣袖，飞快地拭去嘴角那一点可疑的湿痕。

几位都察院的同僚正欲围拢过来，关切地问问他今日是否身体不适，为何如此沉默安静。

突然，大太监福泉尖细的声音再次响起，清晰地传遍大殿。

“陛下有旨，宣都察院众位大人，御书房觐见，商议要事！

啧……又得加班，烦**！有什么事情不能朝上说吗！

程戈心里疯狂吐槽，但面上却不敢有丝毫怠慢。

打起十二分的精神，随着同僚们一同往御书房方向行去。

程戈随都察院同僚们躬身步入御书房，内里气氛比之外间大殿更为凝肃压抑。

龙涎香静静燃烧，却驱不散弥漫在空气中的沉重。

周明岐坐在御案之后面沉如水，一手按在摊开的奏报上，透着一股山雨欲来的压抑。

众人屏息凝神，不敢出声，按品秩高低躬身肃立。

半晌，御案

恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的

后的周明岐才抬起眼，目光扫过下方垂首的臣子。

声音低沉，带着一丝压抑不住的怒火和疲惫，打破了令人窒息的沉默。

“源洲传回消息，早前派往源州的两名巡按御史，奏报尚未抵京，便传来噩耗，呈报上说……是路遇山匪，不幸罹难。”

话音落下，御书房内落针可闻，程戈感到身旁的同僚们呼吸都微微一滞。

谁不知道，这源州乃至整个承平省，就是个马蜂窝，谁去捅谁倒霉。

地方豪强与官员盘根错节，势力庞大，那两名御史所谓的路遇山匪，骗骗三岁孩童尚可。

这在场诸人谁不知其中必有蹊跷？这分明就是被人下了黑手！

巡按御史代天子巡狩，手持王命旗牌。

杀巡按，等同于打天子的脸，更是公然挑衅朝廷权威！怪不得陛下脸色如此难看！

众人你看看我，我看看你，面色各异，惊疑、愤怒、忌惮兼而有之，一时间竟无人敢率先开口。

这已非寻常的吏治**，而是你死我活的斗争，一言不慎，可能引火烧身。

沉寂良久，吴中子深吸一口气，出列躬身道。

“陛下，巡按御史遇害，实乃朝廷之重大损失，亦是对天威的公然挑衅。

然源州事务繁杂，不可无人督察。

臣以为，当务之急，是即刻遴选新任巡按御史，火速前往，以安地方，续查未竟之事，严惩凶徒，以正国法。

唯……山高路远，匪患如此猖獗，竟敢袭击天使，为保新任御史安全，需加派得力精锐人手护卫左右。”

这番话既表明了态度，也暗示了极大的危险。

众人心下皆明，源州皇帝是铁了心要查，但谁去？怎么去？能否全身而退？都是悬在头顶的利剑。

周明岐沉默了片刻，目光缓缓扫过下方每一位臣子的脸。

被他目光触及之人无不感到压力倍增，纷纷将头埋得更低。

“吴爱卿所言甚是。”皇帝的声音听不出情绪，却更令人心悸，“那么，众卿……谁愿往？”

御书房内空气瞬间凝固，方才还有些细微声响，此刻彻底死寂。

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