梦殊旋即沉默了。

“宪使问你话呢！”司理参军死死盯着他。

“何郦。”

梦殊陡然抬头，厌恶地看着李长凌。

杨介舟吩咐一名衙役，“去何府搜。”

梦殊高声念道：“不用去了。他们这般恨她，她的东西想是都烧光了罢？”说罢又奸笑起来。

一名衙役又送了一份验尸格目到杨介舟手中。当王琰三人赶到提刑司，梦殊已被两个衙役押入大牢，择日再审。

“明淮来了。”着绯色官服的杨介舟从案前离开。

“杨宪使，贺知州。”

杨介舟问他二人：“大明寺旁那具女尸呢？”

沈明淮回道：“衙役已将其抬回州廨安放。”

王琰随沈明淮行礼后，快步走到李长凌身边，低声问：“这到底是怎么回事？”

李长凌正欲与王琰详述此事，杨介舟便先一步将案发到对簿的经过，与沈明淮说了一遭。

今早象姑馆的掌事路过梦殊的房间，被那吊起的女尸吓了一跳，赶忙报官。司理参军、数名衙役与仵作急前往象姑馆，问询了彼时象姑馆内的人。

住在梦殊对面的一娈童口述，他送走客人后，正值丑时一刻，忽闻外头有动静，打开房门一看，梦殊正鬼鬼祟祟地将门合上。又过了一刻，梦殊从他自己房中出来，离开了象姑馆。

“许氏方才检毕，是窒息而亡。必是杀人之后将其吊起，造成自缢的假象，但这手法并不高明，许是初次杀人，或故意留的破绽。”杨介舟又问贺帆，“贺知州你怎么看？”

贺帆惭愧道：“查案断狱一事，贺某不懂，还需倚仗杨宪使捉拿真凶。”

“此事确是为难你了。明淮呢？”杨介舟又转问沈明淮。

沈明淮推敲道：“梦殊与那娈童供词不一，必有人说谎。虽娈童与许氏无怨，无说谎的理由，但为厘清本案，应还需从那娈童的客人入手。再有梦殊回象姑馆取的是何物，也许，亦是侦破本案的关键。”

杨介舟手提金带，对沈明淮的赞扬溢出眼眶，嘴角都要咧到天上去了，好似案子已破。

“好！这便随我到象姑馆一趟。”

二人走后，李长凌忽道：“这杨宪使，不会是在培养他的女婿罢？”

贺帆“啧”了他一声，“你怎能这般想？宪使分明是看中了沈公子的能力，为我大越培养英才罢了。”

待他二人的身影消失，王琰的目光仍停留在提刑司门口。扬州，宪使，芍药宴。还是绕不开那个地方。往外走的每一步，都是添在那面高墙上的一片瓦。

回到万春院，上官语已在花园等候多时。

“我家院子的芍药不比澹香园的差罢。”王琰又让女使端来一些瓜果点心。

上官语抿唇笑了笑。方才进院后瞧见，就是一副出神模样，怕是连芍药开在何处都不知。

“何大娘子当真……死了？”上官语轻声问。

“那还有假？我亲眼所见，就吊死在那梦殊的房中。”李长凌拿起一块糕点，瞪大眼睛，“明月楼的？”

“魏家公子送来的。”王琰将糕点推到上官语前，“上官娘子也尝尝。”

上官语婉言谢绝，“来之前，方才吃了一些。行凶之人当真是梦殊？”

“现下供词对不上，若梦殊未说谎，便不是他。”不知为何，从上官语说梦殊杀了何大娘子那时起，王琰一直不信。

上官语扯出一个不易引人察觉的笑，“我还道他这般胆大，当夜就替郦姐姐报了仇。”

“报仇？可是将何娘子的尸身扔在石子冈一事？”回想起那夜的石子冈，第一个进入她脑海的，竟是梦殊放在坟边的那捧白色雏菊花。

“郦姐姐的死，定与她脱不了干系。”上官语的语气很是坚定。

李长凌忙问：“你是说小产一事，是许氏所为？”

“我尚无证据，只是郦姐姐决不会无故不要这个孩子。”上官语不是没劝过何郦，她知这个孩子对闺友何其重要。

“许氏怎知何娘子怀有身孕？除了你，还有何人知？”王琰暗暗思忖，以何郦的性子，想来是预备悄悄生下这孩子，必不会让一直厌她的许氏知晓。

上官语摇摇头，“许氏日日派人盯着郦姐姐，想来是何处露了破绽。除了我，倒是还有一人知晓此事。”

李长凌速将手上的碎屑拊去，问道：“何人？”

“郦姐姐的婢女——芷荷，亦是她告知我郦姐姐被扔到了石子冈。”

不知所踪的那个婢女……说不定她知晓何郦横死的真相。王琰与李长凌踏着暮色，匆匆赶往州府。

宪使外出查案未归，知州亦在正厅理事，二人离开州府到饼店吃了些，又带了一些回到州廨，彼时杨介舟与沈明淮已回提刑司。忙活了一日，还未来得及吃饭，杨介舟直言李长凌带来的胡饼与糕点是救命稻草。

在他二人吃东西的间隙，李长凌就何郦身故一案，向杨介舟提供了上官语的线索。何郦与许氏虽为母女，但据周围人所言，二人的隔阂存在已久，两桩命案间必有关联。

王琰在旁轻声问沈明淮，“你们可查到什么了？”

沈明淮微微侧身低语：“那娈童的客人为西门乂，宪使便领着我们去了西门府。问府里下人才知那日去接西门乂的厮儿睡过头，忘了时辰，到象姑馆时已是丑时三刻。梦殊打开屋门看见的，应该是吊着的尸体。”

王琰抬眸望向他，无意间拉近距离，“如此梦殊并未说谎，可是无罪？”

沈明淮却摇了摇头，“许氏死于丑时一刻，尽管娈童见到梦殊是丑时三刻，但无人能证明他出门的时间没有撒谎。”

杨介舟擦着嘴角走过来，“明淮说得不错，现下尚无足够的证据。何府一连牵扯两桩命案，也该去瞧瞧了。可吃好了？”

囚禁女儿，威压闺友。何家到底是怎样的存在，她亦想去瞧瞧。

“我能否与你们一起去？”

杨介舟从这位小娘子的眼中，瞧出了一抹诡谲的兴味。

四人到何府时，正巧碰上府内用膳。一袭便衣的杨介舟被邀至上座，连带李长凌亦被留下。何仲一口一个“李少侠”，李长凌耳根子便软了。王琰借口吃过了，征得何仲同意往花园去，沈明淮亦跟了出来。

霞光褪去，莫夜遮明。王琰凭着记忆，避开侍仆，寻到内院

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