沈明淮用力拉住她，“上次那刺客是为心经而来，你近日要留心些，最好不要独自出门。”

忆及那日他替自己挡了一剑，积攒数日的情绪正一点点渗漏，但又想起此前她去杨府所见，气不打一处来。

王琰转身便问：“沈公子现下是以什么身份关心我？是定国公府的郎君，还是云岩山上的沈郎？”

沈明淮愣住的片刻，王琰已迈步离去。身后之人竟毫无跟来的迹象，她渐渐放慢步子，终于忍不住回头，往来人群中，没有一个人为她而来。一小乞丐忽地撞向她，自己却跌在地上。现下倒有了。

“公子！”

华信将沈明淮搀扶到一旁，沈明淮颤着从瓶中取出一粒药吃下，方才平复。

“公子还是去找大夫瞧瞧。”

华信正要带他往医馆走，沈明淮仍望着王琰离去的方向。

“王娘子早没影儿了。公子不必担心，刺客定不会在白日出手。”

那边车夫还在向白衣男子索赔，道他杀了牛，就是毁了他的命根子，往后日子不好过了。白衣男子丝毫不与他争执，抛出一锭银子就持剑离去，只路过沈明淮时停顿了一瞬。

沈明淮压低声音与华信道：“近日盯紧他。”

晃眼又过数日，初夏的最后一丝凉意随之消散。杨绮婴照常到沈明淮住处教他吹笛，现下他的扬州慢已吹得熟稔无比。数日前买来的颜色，还有一柄素面朝天的团扇，一动不动地摆放在那边的几案上。

杨绮婴犹豫许久，还是问出了口：“公子还会作画？”

沈明淮随之看过去，“学了些皮毛罢了。”

“不知公子师从何人？”杨绮婴虽未见过他作画，但凭他的鉴赏之道，其师定是一名高士。

“衡山居士。”

杨绮婴有些意外，却仍旧点头，“原是位不慕名利的南山高人。”

端午将近，杨绮婴又邀他一齐包粽子，沈明淮却托言华信惦记临江仙的琼花露，婉言谢绝。杨绮婴当下了然，未再久留。

未过多久，华信与应冥前后脚踏入院内，争抢着给沈明淮看从街上买的桃枝、柳枝、蒲叶一类，华信还带回了一些香糖果子。

“往年公子都亲自做粽子，今年——”

沈明淮弹回华信期待的目光，“明日到临江仙吃。”

华信乐得直抓住应冥的肩晃，“琼花露！”尔后又神秘兮兮说道：“公子猜猜那车夫今日做了何事？”

应冥没耐烦地催他赶快说，华信这才拿出一封信，说是飞鸽传书被他给打下来了。

沈明淮将信拆开，脸色渐沉。车夫将他与王琰的嫌隙添油加醋写在信中，道他们表面关系不错，实则暗地里连朋友都算不上。

应冥看罢一惊，“竟是卫王的人！”

华信舒了一口气，“好在我将信截了，不知这信要真传回京城，公子与王娘子的交易还做不做得成。”

交易……沈明淮许久不说话，只盯着那柄团扇看。

“公子，明日可就是端午了，再不画可就真来不及了。”

应冥不解地看看沈明淮，又看看华信。忽地沉寂，只余日光透过琉璃瓶，若见泛池波光。

五月初五，迢迢丽日。沈明淮主仆三人直奔临江仙，方踏入店门，麦子便迎了上来。

“沈公子，这边请！今儿无论点什么酒菜，小店皆奉上香糯粽子一份，公子看吃些什么？”

“便按你说的罢。”沈明淮四下望了望。

麦子旋会意道：“公子可是找二东家？她现下不在临江仙。”

这小跑堂，恰到好处的笑容，仿佛用尺量过似的，身后还跟着一个与他一般大的孩子。沈明淮眸光顿暗，“可知你们二东家何处去了？”

麦子回道：“小的也不知，只说会出去几日。不过二东家特意嘱咐小的要好生招待公子。”

见沈明淮眉头稍展，麦子这才与小麻子一齐往向庖厨去。

小麻子小声道：“自我来此后便未见过二东家，她何时吩咐你的？”

麦子嘘了他一声，“我现在便教你一招——察言观色。这位公子与咱二东家关系匪浅，那日你看见他们在一处便应晓得。替二东家好生招待友人，是我们的本分。”

那样也算关系很好吗？小麻子不由心生疑惑，但还是好好听麦子的话罢。那日牛车，可真够惊险的。

李长凌将她护在一侧，待牧牛人走过，“你这几日怎么了？心不在焉的。”

王琰随手扯下一株野草，缠上他的一扯，旋即断作两半。

“还是没见到人？”李长凌将手中的谷莠子递与她，又在旁边草丛扯下一株，绕上一拽，两株谷莠子缠在一处，难分胜负。

“早告诉过你，莫吃情的苦。”

王琰睨他一眼，“这算什么情。”

李长凌冥思苦想，“难不成你们是在谈利益？”

王琰一直对芍药宴一事心怀芥蒂，“不是么？经芍药宴一搅，有多少人会认定父亲已入卫王麾下，他分明是在利用我。”

李长凌亦认同道：“拉拢你爹的方法，太不高明了些。不过，这怕不只是他一人的利用罢？”

王琰下意识想反驳，却又支支吾吾道：“我……那是不得已而为，况且现下已不算利用。他呢？他是怎么看我的？招之即来，挥之即去。笄礼那日，他本不想来的罢？或许从那时起，他都只是想替卫王笼络父亲而已。”话尽，环佩已握在手中。

李长凌严辞训道：“开始说胡话了。你师兄我也算是阅人如阅川，看得出来，他对你并非没有半点真心。”

“那点可怜的真心，除了师兄你以外，旁人都有罢。”王琰仍旧不明白李长凌对沈明淮的敌意从何而来，正要开口询问，又被李长凌转移话题。

“你师兄我有这么差劲么？”李长凌知她现下听不进去，其间的甘苦，还须自己经历一遭，他说再多也是无益。“不若你与我一道去明州？”

王琰亦不同意，“现下他不可信，得有人跟着。”

李长凌无奈地摇摇头，捡起一块石片，“好好好，都听你的。许久不玩了，来比比？”

王

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