新基地的落成，像在顾微微漆黑一片的前路上，点燃了一盏微弱却坚定的油灯。

尽管王翠花的刻薄，顾金宝的贪婪，顾老太的冷眼和顾大柱的漠视依旧如影随形。每天依旧有干不完的活，挨不完的骂，吃不饱的饭。但她的心态已然不同。

她不再仅仅是被动承受，而是有了一个可以主动奔赴的目标。一个能够藏匿希望，酝酿风暴的秘密港湾。每一次踏入那个隐蔽的窑洞，呼吸着那里干燥冰冷，独属于她的空气，她都能感到力量在一点点重新汇聚。

但现实的难题，依旧像一座座大山横亘在眼前。

盐，是首当其冲的拦路虎。

上次失败试验浪费的那点盐水，已经让王翠花警惕性更高。灶台上的盐罐看得更紧，几乎每天都要眯着眼睛打量一下消耗量。想再从家里下手，难如登天。

去赤脚医生陈瘸子那里故技重施？次数多了必然引起怀疑，而且那点量对于正经腌制来说，简直是杯水车薪。

必须另辟蹊径。

顾微微把主意打到了以物易物上。这是眼下唯一可能绕过货币和票证，又能换到必需品的原始方式。

可她有什么能拿出去交换的呢？

她一无所有。

除了力气，和一点点不起眼的信息。

她开始更加留意村里的各种信息和人们的需求。

她听说村东头的五保户张奶奶眼睛不好，腿脚也不利索，捡柴火很困难。冬天快到了，屋里总是冷冰冰的。

她听说小队会计家的媳妇刚生了娃，奶水不足。娃饿得天天哭，想找点有营养又下奶的野物熬汤。但男人忙没空去抓。

她还听说。赤脚医生陈瘸子除了爱喝两口，还特别喜欢吃一口爽脆的腌菜下酒。尤其是冬天，就馋那一口。

一个个念头在她脑海中飞快闪过。

机会在一个北风呼啸的午后降临。队里活儿不忙，提前散了工。王翠花又带着顾金宝去了邻村串门子。

顾微微没有回家，她直接绕道去了村东头。

五保户张奶奶家的柴火垛果然已经见了底。老太太正拄着拐棍，颤巍巍地想收拾院子里那点零散的枯枝，看着就让人心酸。

顾微微走过去，二话不说。拿起墙角的绳子和柴刀，闷头就开始帮张奶奶捆柴，码垛。她力气不大，但干活麻利。很快就将院子里散乱的柴火收拾得利利索索，还去旁边树林边捡了不少枯枝回来。把柴火垛堆得高高的，足够老太太烧好些天。

张奶奶感动得直抹眼泪，拉着她的手一个劲儿地道谢。“好闺女。真是好闺女。奶奶也没啥好东西谢你。”

顾微微摇摇头，表示不用谢。临走时，她像是突然想起什么，犹豫了一下，小声说。“张奶奶，您要是真想谢我。家里要是有什么。嗯。平时用不着又占地方的坛坛罐罐，破的也行。我拿回去试试种点蒜苗。”她找了个蹩脚的借口。

张奶奶一听，立刻颤巍巍地进屋，摸索了好一会儿。真的抱出来一个不算太大，肚大口小，有些旧但没破的陶罐。“这个。以前腌咸蛋用的，后来嫌费盐，就不弄了。丫头你要不嫌弃，就拿去。”

顾微微眼睛一亮！这正是她需要的容器！比那个破陶罐好多了！

她千恩万谢地接过陶罐，用破布包好，抱着离开了张奶奶家。

第一步，成功！

有了容器，下一步就是换取最重要的盐！

她想到小队会计家哭闹的娃娃和需要下奶的媳妇。她记得前世模糊的知识，鱼汤似乎能下奶？后山那条快要干涸的小河沟里，好像有水洼里困着些指头长的小杂鱼，没人看得上。

她立刻跑回窑洞，放下陶罐。又拿着一个破篓子，跑到那条小河沟。挽起裤腿，冒着刺骨的冷水，在水洼里摸索了半天，冻得嘴唇发紫。终于捞到了十几条瘦小却还活蹦乱跳的小杂鱼。

她用茅草串好鱼，快步来到小队会计家。

会计媳妇正抱着哭得声嘶力竭的孩子发愁，眼圈都是黑的。

顾微微把鱼递过去，声音细细地说。“婶子，我刚在河沟里摸的。熬点汤，听说下奶。”

会计媳妇看到那串还在扭动的小鱼，愣了一下，随即脸上露出惊喜。“哎哟！这。这怎么好意思。微微你这孩子。”她确实需要这个！

“没事，婶子，河沟里还有，我还能摸。”顾微微低下头。“就是，就是。”

“就是啥？你说！只要婶子能办到！”会计媳妇连忙问。

“就是。能不能跟您换一点点盐？”顾微微的声音更小了，脸涨得通红，像是难以启齿。“我手上冻疮裂了口子，疼得晚上睡不着，想用盐水泡泡。就一点点。”她再次伸出那双惨不忍睹的手。

会计媳妇看着她那双冻得跟萝卜似的手，心一软。再看看手里那串能救急的鱼，立刻道。“嗨！我当啥事呢！你等着！”

她转身进屋，很快拿出来一个报纸包的小包，里面是白白净净的细盐，可比家里的粗盐粒好多了！她足足给顾微微包了有鸡蛋那么大一小包！

“够不够？不够婶子再给你拿点！这鱼可帮了婶子大忙了！”会计媳妇很是感激。

“够了够了！谢谢婶子！”顾微微接过那包沉甸甸的盐，感觉像是接住了千斤重担，心脏激动得怦怦直跳！

盐！终于有了像样的盐！

她不敢多留，再次道谢后，抱着盐飞快地跑回了窑洞。

现在，只剩下最后一样。主料雪里蕻。

顾家的自留地依旧看得紧，但队里集体种的秋菜已经收完了。她记得在收萝卜那天，看到集体菜地旁边的沟渠里，散落着一些被霜打蔫，或者被虫啃过，品相不好而被丢弃不要的雪里蕻叶子！

当时没人在意。但现在，那就是她的宝藏！

她趁着黄昏天色昏暗，再次溜到集体菜地旁的沟渠。果然看到那些被遗弃，有些发黄发蔫的雪里蕻叶子还躺在那里！

她像捡到宝贝一样，飞快地将那些还能用的叶子收集起来，足足抱了满怀！虽然品相差，但洗净了照样能用！

天时，地利，人和！原料终于全部凑齐了！

她怀着无比激动和虔诚的心情，将所有的宝贝运回窑洞。

这一次，她吸取了上次失败的惨痛教训，不再盲目相信残缺的秘方，而是结合了自己前世那点模糊的食品加工常识。

秘方说【重压七日】，但她觉得初期发酵可能需要更好的密封和相对恒定的温度，而不是一味重压导致腐败。

她没有合适的密封器具，就想办法找来了最大的几张干荷叶（夏天在池塘边晒干收集的），又和了一小团黄泥。

她将雪里蕻仔细清洗干净（舍不得多用清水，只是大致去了泥），晾在通风处直到表面干爽。然后一层雪里蕻、一层薄盐（这次舍得用了！），仔细地码放进那个肚大口小的陶罐里，每一层都用手轻轻揉搓，确保盐分均匀。

她严格控制了盐的比例，既不能太低导致腐败，也不能太高齁得没法吃。这全靠一次次回忆和估算。

放入捣碎的紫苏，橘皮，花椒时。她也更加谨慎，每样只放了一点点，先试味道。

最后，她揪下三片锯齿草叶子，捣出汁液，均匀地滴了进去。那奇特的清香再次弥漫开来，让她精神一振。

最后，她没有用沉重的大石头死死压住。而是找了一块表面平整，洗干净的石片，轻轻压在菜上面，然后在陶罐口覆盖上层层荷叶，再用黄泥将罐口仔细密封起来，只留下一点点极其细微的缝隙用于缓慢排气。

这样做，既能保持罐内一定的压力和环境，又能相对隔绝外界杂菌，还能维持一个相对稳定的微环境。

她将密封好的陶罐，小心翼翼地放在窑洞最阴凉，温度最恒定的角落里。还用干草给它做了个窝，避免温度波动太大。

做完这一切，她累得几乎直不起腰。但看着那个被妥善安置的陶罐，心里充满了前所未有的期待和一丝科学验证般的严谨。

剩下的，就是等待和时间来检验了。

这一次的等待，不再是焦灼不安，而是带着一种小心翼翼的守护和期盼。

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