长阳城西三里外的驿站，风雪被挡在门外。

天阴客少，小二坐在角落的桌椅后面打瞌睡。

厚重的棉门帘一动，走进来一个行色匆匆的旅人。

拂去身上的雪花，来人摘下风帽，解开披风搭在手上，找了个靠窗的位置坐下：“小二，一壶热茶。”

“好嘞。”

提着茶壶过来，小二翻开杯子，给她倒上半杯热茶。抹布利落地揩去落在桌面上的水珠，小二不由得多看了她几眼。

这位客人戴着面罩，只露出纤长秀丽的眉毛与压在眼睫下一双泉水般的眼眸。漆黑的披风放在一边，她身上寒气未散，肤色素白，额发鬓角被风帽压乱。

“您倒是让我想起来一个人来。”店小二随口说道。

客人眼睫一动，抬眼看向他。

小二一哂：“之前也来过一个客人，周身气度跟您特别像。他要找一个跟他差不多高、常戴帏帽的女子。您没戴帏帽，但戴着面罩，如若不然，他说的这可不就和您一模一样吗。”

“他可曾说过他叫什么？”这位客人问。

“那倒没有。”小二道，“他在我们这儿留宿一晚就走了。”

“他往哪边去了你知道吗？”客人又问。

“好像是往蓝关去了。”小二答道，又问，“是您认识的人吗？”

客人一笑：“不知道，或许是呢。”

“客官可要留宿？”小二介绍道，“看这天色，这雪一时半会儿可停不了。方圆十里就我们这一处歇脚的地方，荒郊野岭的，您孤身一人，遇到危险可是不好。”

“不了。”客人摇头。

“那您可要用点儿什么？”小二又道，“烧鸡、包子、大碗面，我们这儿都是一绝。”

“有酒吗？”客人问。

看不出来，这位客人竟然是会喝酒的。小二乐道：“有，上好的高粱烧酒，一杯下去整个人都热乎，正适合这时候喝。您要是想喝度数低的，我们这儿也有南方运来的黄酒，喝不醉人。”

“烫壶烧酒来。”客人道。

“好嘞！”放下茶壶，小二烫酒去了。

屋外天寒，店里的窗户都关着。戴面罩的客人拨开窗栓，将窗户推开一条缝，夹杂着雪粒的刺骨寒风立刻吹进屋里。

窗外的官道上，一个行人都没有。

时隔半个多月，曾卧雪再次回到蓝关。

这半个月，他在北境各地转了一圈，一丝师姐留下的痕迹都没有找到。师父和师姐一样音讯全无，他只得回到蓝关，准备到关外看看。

最近不知为何，北境的天气忽然一下子从夏日变作隆冬。曾卧雪没有准备，现从草原的猎户那边购置了皮草御寒。

来到蓝关时是已经是下午，蓝关正在下雪。

依旧是先前来时那家客栈，连曾卧雪都惊讶，那里的小二竟然还记得他。

“客官，这回还是住一晚么？”店外，小二一边接过他的缰绳一边问。

曾卧雪嗯了一声，小二又问：“可有找到您之前要找的人？”

“还没有。”在外半个月，曾卧雪脸上也多了一丝风霜，“有相近的人来过吗？”

“没遇到过。”小二道，“客官您去里面稍坐，现在天冷，我先帮你把马带到后面去。”

为了挡住冷风，客栈挂起了棉被一般厚厚的门帘。客栈里面热火朝天，曾卧雪进去，找了个角落的位置坐下。

堂内，一群人分了三桌，像是一起来的，彼此都认识，看打扮是行脚的商人，聊到兴头上，丝毫没有顾忌音量。

许是雪天无事，这群人不等天黑就开始喝上酒了。

“你没看到吗？”一个满脸络腮胡的汉子手拿酒碗，问另一个人。

另一个人一拍手：“我哪儿看去，那时候我还在梦里睡着呢！”

众人哈哈大笑，满脸络腮胡的汉子将酒饮尽，碗一放：“那你没看着。那可是开天辟地头一遭的大乐子！”

那人央告道：“好哥哥，你们都知道了，什么大乐子，快跟我说说。”

满脸络腮胡的汉子一摇头，腮帮子上的肉都跟着晃悠：“谁叫你去吃花酒。我不告诉你，你找别的好哥哥跟你说去。”

旁边的人凑热闹：“好哥哥可不行，你叫我一声好爹爹，我告诉你！”

“好爹爹好爹爹。”那人觍着脸凑上去，“快跟我说说。”

众人又是一阵哄笑，旁边那人在他后脑勺拍了一把：“诶，今日多了个好大儿。”

“到底是什么乐子？”那人催促道。

“我跟你说。”这位新爹将酒碗一摆，那人知情识趣地给他满上酒，新爹嘬了一口，道，“今天一大早，炭行那一伙儿老家伙，和县丞衙内，让人扒了衣服穿成串，顺着他们阜通商会的窗户挂出来了！”

“豁！”那人听乐了，纵使其他人不是第一次知道，也笑个不住。

“那几个老小子，一个个跟癞蛤蟆似的。”说着，新爹有点酒劲上头似的，压低了声音凑近了跟那人道，“我看那肚子啊，说不定比你那莺莺姑娘的还白！”

众人哄堂大笑，新爹喝光了酒，自己又倒了一碗：“炭行那几个老小子，加上商会的人和衙内，一共八个人，八个肚子，上面各自写了一个大字，凑在一起，成一句‘囤货抬价十恶不赦’，不知是哪路英雄，可真是痛快！”

坐的一圈人都叫好，那人又问：“那他们可是要降价了？”

“库都叫人搬空了，他们没得可卖了！”络腮胡子哼了一声，“角门那么重的锁都叫人砸开，切口整齐光滑，可见出手的人身手不凡。那位英雄运货用的还是他们炭行的骡子呢！”

众人大笑一阵，又有人补充道：“据说还有好几家当铺也被劫了，他们之前收上来的棉被啊、棉袄啊什么的都不翼而飞。”

那边说得热闹，小二从外面回来，招呼曾卧雪：“客官，马安排好了，您随我上楼。”

依旧是之前的房间，曾卧雪放下包袱，问小二：“现在出关可方便？”

“好像还是不让出去的。”小二答道，“您可以去隘口问一问。”

隘口的人已经不是上次来时那个小兵了。

傍晚出城排队的人多，小兵丧着脸上下打量他一番：“你出关上哪儿去？籍贯哪儿的？”

曾卧雪抱拳：“在下曾卧雪，是凌虚界凛岳弟子，出关找人。”

“修士？”小兵皱起了眉头，摆摆手，“让你师门拿盖了戳的通关文牒来。”

曾卧雪还要问盖了戳的通关文牒是什么，小兵就已冲后面喊：“下一个！”

曾卧雪被挤到一边，下一个是一位年纪较轻的姑娘，裹着头巾。

“老爷，我是外头村里，进来买东西的。”她道。

“哪个村子？买什么？”守门的小兵道，“户籍文书拿来。”

“买炭。”年轻的姑娘将文书送上，答道，“何家村，我们这一行都是何家村出来的。”

小兵瞥她一眼，又问：“叫什么？”

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