山风粘稠地灌到了一只小藤鬼的五感里，它顺着风从潜藏的石缝里爬了出来，望了望蜀山山脚的一片密林。

它属于藤鬼，是一种游荡在大势力附近、借势讨个安全的栖居之处，不追求成功炼魂，只求偶尔捡点遗漏的新魂填填念力的小鬼。

也许算是被养着当储备粮，或是可以在与其他势力交手时充当炮灰，各大势力都默许了这种小鬼存在。是以藤鬼在冥界并不少见，甚至算是冥界除了毫无理智的野鬼之外最多的魂类。

这只小藤鬼饿了好几天，正准备爬出来找找机缘，却忽然从刚刚那山风里嗅到了一些味道。

风里有蜀山里浓厚的香火味儿，似乎还夹杂了一丝......若有若无的异香。

它呆呆地抽了抽鼻子，不由自主地顺着香味牵引绕过了一丛茂密的灌木。灌木深处隐约有些簌簌声，却在听到它的脚步声后停了下来，恢复了寂静，好像并无异样。

那小鬼却愈发狂喜。毫无疑问，这是生魂的气息。兴许这里来了一条还没来得及被蜀门炼化的新魂，正躲在这里瑟瑟发抖。

它无声地咧开嘴，化作一道黑影，直冲向灌木深处的那棵高大枯木。

撞入树冠的那一刻，它看到了一个少女的身影。它隐约觉得有些异常，可嗜血本能却淹下了它的理智。它还是伸出利爪，险而急地扑向了那女子。

然而，就在它利爪即将触碰到那少女之时，却瞧见了方才隐在枯枝之后的一对眼睛。

这双眼里不见半分本属于新魂的惊慌。只有沉静，像寒潭般清亮又泠泠的沉静。

和倒映出的它那因惊愕而扭曲的鬼脸。

“嗤。”

一声轻微的闷响。小鬼感觉到了一股灼热的力量瞬间贯穿了它的魂体，将它死死钉在半空中。低头看，一道金光结印已送向它胸口蔓延开来，锁住了它所有的鬼气。它张大了嘴，却发不出半点声音，只能徒劳地扭动。

那少女正是祝昭。她并着的手指淡淡从小鬼身上挪走，嘴角似乎极轻微地勾了一下：

“想来吃了我美餐一顿？”

小鬼拼命摇头。

祝昭收起了笑意，换上了副高深莫测的表情：“我问你，你可清楚此身所在的冥界？”

小鬼又拼命点头，用力睁大了它那并不清晰的眼睛轮廓，试图让祝昭多相信几分自己的话。

“嗯？那你与我仔细说说。我先前还抓了好几只小鬼，它们都说得不好，被我揉成了球拍着玩。”祝昭眯眼歪了歪头，戳戳面前这只呆呆的小鬼。

小鬼鬼里鬼气地嗯了一声。祝昭噗嗤一笑，收回了缠着小鬼的印。

金光收起，那小鬼死里逃生，后怕得瘫作一团黑雾。刚刚还依稀可以辨认的五官轮廓此刻乱七八糟地流散开来。

糟糕，似乎把孩子吓傻了。

祝昭无可奈何，渡了一道内力给眼前的小鬼。那小鬼瞬间又生龙活虎起来，隐约可见一个小男孩的身形。

它张嘴，费力地发出了一串呕哑嘲哳的声音。祝昭痛苦地捂住耳朵，问道：“你还有其他交流的方法吗？”

那小鬼贪婪地伸出小黑手，虚虚地缠上了祝昭方才递出灵力的手指。祝昭了然，向它的脸蛋又递出了一股内力。

“咳咳咳咳......多谢大人！”这小鬼乍然能开口，先上气不接下气地咳了几声，又急忙哑着嗓子开口，发出了约莫是十四五岁少年的声音：

“大人想问什么？我知无不言！”

祝昭不假思索开口问道：“鬼魂念力强，是不是就意味着实力也很强大？”

小鬼松了口气，痛快答道：“并非如此。实力强的人——比如您这样——内力自然丰厚，自身所携的念力也多。”

他殷切地冲祝昭抛了个媚眼，又继续道：“但反过来说，念力本身只是对抗天道的手段，炼魂成功也只是能永葆神志清明。其间实力，还是看个人，啊不，个鬼修行。”

祝昭凝眉：“那鬼怎么修行？”

小鬼晃了晃脑袋：“成鬼之后便只能练武本身，并不能再修内力了，是以内力积淀全看生前修为。”

祝昭顿了顿，又问道：“你们鬼魂是如何去凡间兴风作浪的？”

这小鬼听了这话，先及其谨慎地举手发誓：“我是良鬼，从未去凡间害人过！”

“好好好。”祝昭好笑摇头，示意他继续说下去。

这小鬼才放心地接着开口：“阴阳消长，便创造了许多契机能让冥界与人界贯通。比如夜半，鬼魂可短暂来到人间。再如月圆之时，尤以三元节为显著，鬼魂可整夜来到人间。再比如一些秘境，应当是天道遗漏的奇怪裂口。此为自然之道。”

小鬼口若悬河，兴起还随手抓了个木棍，在空中虚虚比划：“还有些鬼怨气极其深重，罔顾天道规律强闯人间行凶。不过这些傻鬼大多都被人间的修士捉拿去了。”

祝昭听得认真，再连着先前得来的信息一起，脑里便大概勾勒出了冥界的情形。

人死为魂，不愿散去为鬼。鬼需念力，可葆神志清明和魂灵不散。生前的内力算念力，祭祖的愿力也算，吞噬他人魂灵也能得来。

想到这里，她忽而想起李蝉曾言，还有别的也算念力。那会是什么？

她抬头问小鬼，小鬼却紧张摇头说自己也不清楚。

她只得作罢，低头继续理着自己的思绪。

内力在死后是恒定的，那么鬼魂想要长久存续，必然需要依赖外力。这也就是为何冥界会随着人间改朝换代：传承一断，后人所提供的念力便也随着断了，长久以来自然比不上新兴势力。

不对。

祝昭想到了个说不通的地方。

吞噬新魂也是重要的念力获取方法。旧势力鬼多势众，分明可以在觉察危险时便围剿新魂，纵使那新魂再厉害恐也难逃被吞噬的宿命。

那是怎么扭转这一关窍的呢？

祝昭手指轻敲了敲剑鞘，在心底记下了这处蹊跷。而后，她转头看向那小鬼：

“刚才那些都说得不错。我再问问你，你对蜀门又有多少了解？”

小鬼立刻答道：“这蜀门里行走的鬼生前都是人间那个蜀门里的大人物！一个顶一个的厉害！捏死我比我生前捏死一只蚂蚁都轻松！”

说罢，他又谄媚地笑了笑：“和您一般厉害......不对，您最厉害！”

祝昭自动忽略了他的笑，只是拧起眉头，问道：“蜀门里大约有多少鬼？”

那少年小鬼讪讪地跟着祝昭换了话头：“抛去那些随时会消失的小鬼......我猜大抵有个近百只左右？其中已炼魂的就少说有个三十只了！寻常势力哪里敢来招惹。话说，长老，我看

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