夜凉如水。

灵意拉着周威快步走出偏殿范围，边走边问问：“你看见你爹了吗？”

周威挠头，随手往西边一指：“刚才好像瞅见爹往那边去了，跑得还挺快，喊都喊不住。”

“你先回家去，”灵意立刻道，“我去寻你爹，随后就回。”

周威哦了一声，也没多想，转身就蹦蹦跳跳地往宫门外走了。

灵意立刻朝着周威指的方向寻去。

绕过一片精心修剪的花圃，果然在一处偏僻的假山后面看到了爻玄。

他正反扣着刘言的手臂，将人死死按在假山石上。

刘言挣扎不得，只能徒劳地扭动。

“抓到了？”灵意快步上前。

刘言听到声音，猛地抬头，看到是她，竟疯狂地笑起来：“怎么了？你们一个两个既然都知道了，还要告发我不成？”

灵意看向爻玄，爻玄几不可查地点了下头，嘴角撇了一下，无声地做了个口型：多刺激他。

灵意会意，转向刘言，冷声道：“对，我们早就知道了，陛下就在那边宴席上，我们现在就去对质。”

刘言笑声更尖利了些：“告发？告发就有用吗？无凭无据，你们空口白牙说的，谁会信？”

“这有什么难，”灵意道：“让陆凡当场把考卷再做一遍不就清楚了？不过他又蠢又怂，恐怕题目还没看完，就吓得尿裤子了吧。”

刘言哈哈一笑，讥讽道：“陆凡现在是状元，陛下钦点的状元！你们让状元重考？打的是陛下的脸，是朝廷的脸！那些监考官会承认自己眼瞎了吗？绝对不可能！就算你们说的是真的，他们也会一口咬死陆凡就是状元！真的又如何？假的又如何？谁会在乎！”

争吵声到底还是大了些，惊动了人。

一阵急促的脚步声传来，伴随着太监尖细的呵斥：“何人在此地喧哗？”

灵意和爻玄对视一眼，立刻就想带着刘言悄声退走。

可一道黑影更快，如鬼魅般拦在他们面前，刀未出鞘，却带着凛冽寒意：“站住！哪里跑！”

灵意脚步一顿，立刻摆出一副受惊的模样，干笑道：“哎呀，不跑不跑了。”

这时，棠煜的身影不紧不慢地从不远处的小径转出，灯火勾勒出他明晰的轮廓。

他目光扫过被爻玄紧扣着的刘言，又看了看神色奇怪的灵意，眉头微挑：“周夫人？周爱卿？你们……这是在此处做什么？”

旁边的太监刚要呵斥“见了陛下还不跪下”，棠煜便轻轻抬手止住了他，只看着爻玄又问了一遍：“爱卿为何抓着这个人？”

爻玄面不改色，答道：“回陛下，他偷了东西。”

“哦？”棠煜目光转向瑟瑟发抖的刘言，“偷了什么？”

爻玄忽然诡异一笑，慢悠悠道：“偷了我夫人的心。”

灵意：“……”

太监：“……”

侍卫：“？”

现场霎时一片死寂。

棠煜的表情也凝固了一瞬，眼神在爻玄和灵意之间来回扫视，变得极其复杂。

爻玄却像是没看到众人的反应，自顾自地说了下去，语气里甚至带上了一点漫不经心：“这贼人，自以为早年与我夫人有过那么几年不清不楚的情谊，便贼心不死，三番两次撺掇我夫人与他私奔。”

他手上用力，刘言痛得闷哼一声，却吓得不敢辩解。

“呵，”爻玄冷笑，“我夫人如今是我的人，即便她心里偶尔还念着点旧情，分了一半给别人，但只要人还是我的，安安分分待在周府，我便也由着她。可这贼人，”可说这话时，他没看刘言，反而直勾勾盯着棠煜，“他竟敢妄想连人带心一起带走，那就别怪我不客气，小施惩戒了。”

这番话说得惊世骇俗，偏偏从爻玄嘴里说出来，配上他那副理所当然的倨傲神情，又让人一时不知该如何反驳。

棠煜沉默了良久，目光最终落在灵意身上，眼神幽深，看不出在想什么。

夜风穿过假山，带来远处宴席上模糊的乐声，衬得此地愈发寂静诡谲。

假山石影幢幢，灯火幽微。

“哈哈……哈哈哈……”刘言突然笑得浑身发抖，被反剪的手臂因抽搐而更显扭曲，“私奔？周大人，您编故事的本事……可比您做官的本事厉害多了！”

那拦路的侍卫握紧了刀柄，眼神惊疑不定地在爻玄和刘言之间流连。

棠煜的目光却始终沉静，他抬手，极轻微地挥了一下。

“棠煜的视线重新落回爻玄脸上，“这么说，还是周爱卿冤枉你了？”

刘言像是抓住了救命稻草，急急喊道：“陛下明鉴！小人根本不认识周夫人！小人是宫中仆役，怎会与官家夫人有旧？周大人他、他分明是……”

“分明是什么？”棠煜追问。

刘言冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。

爻玄却嗤笑一声，手上力道又加重几分，“陛下请看，”他语气慵懒，“这贼子，谎话都说不圆。若非心里有鬼，何至于此？”

接着，他侧头，看向努力降低存在感的灵意，声音忽然软了几分，却更显诡异，“夫人，你说是不是？这负心汉，当初花言巧语骗你，如今连承认的勇气都没有，真是令人作呕。”

灵意头皮发麻，恨不得把爻玄的嘴缝上。

这戏有点过了吧。

但她只能硬着头皮，配合着垂下头：“夫君……都是过去的事了……”

棠煜话锋一转，看向刘言：“朕看你有些眼熟，你是在何处当差？”

刘言身体一僵，嗫嚅道：“回陛下，小人在藏书阁做些洒扫整理……”

“藏书阁？”棠煜若有所思，“新科状元陆凡，近日似乎常去藏书阁借阅古籍。”

刘言的脸色在灯火下瞬间惨白。

爻玄扣着他的手微微一动，灵意的心也提了起来——棠煜这么聪明，果然已经注意到了刘言，他此刻提起，绝对是在试探。

“是……”刘言的声音发颤，“状元郎……勤勉好学……”

“勤勉好学。”棠煜重复了一遍，语气莫辨，他目光再次看向爻玄和灵意，“周爱卿，即便此人曾与尊夫人有旧，宫中亦有宫中的法度。将他交给内侍省处置吧，爱卿不必亲自动手，免得失了体面。”

这是要将刘言带走的意思。

灵意心中一急。

刘言若被带走，她们还如何把他唤醒？任务岂不前功尽弃？

爻玄却忽然松开了手，把刘言往前一推：“陛下说的是。”他从善如流，语气轻松，“是臣鲁莽了，只是见此宵小竟敢骚扰内子，一时气愤难当，既然陛下有旨，臣自当遵从。”

刘言脱困，腿一软，差点瘫倒在地，立刻被不知何时又上前来的侍卫一左一右架住。

棠煜深深看了爻玄一眼，点了点头：“宫宴尚未结束，你们也都回去吧。”

“臣（臣妾）告退。”爻玄和灵意立刻行礼，低着头，快步离

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