韩愈重返长安，见到故友，他们都不经意间提起刘禹锡的大名——

玉台体的大诗人权德舆夸他卓尔不群、天纵奇才，远在吴越的诗僧皎然、灵澈说他小时候就孺子可教、一点就通。

同辈人想求他应试的诗赋当范文，他的座主顾少连称刘禹锡谦虚低调不肯同意，更何况他这样独特的风格模仿不来。

韩愈身边那么多人，也就柳宗元能举几个刘禹锡真才实学的事例。

就说顾少连和裴延龄相争，刘禹锡和柳宗元都认为是朋党冲突，然而曲江宴之后的四月，裴延龄便升为户部侍郎。

谁的判断更准一些呢？

韩愈笑不出来。

如今考试散场，大家对刘禹锡的答题速度纷纷称赞，成群结队从韩愈身旁穿游而过。

他在那些趋炎附势、随波逐流的人群中，偏要找出证据实例的样子，就像是个怪物。

如果能涸鱼得水就好了。

若有了水，他就能变化风雨，上下于天。若没有水，什么烂鱼烂虾都敢来嘲笑他。

摇尾乞怜，韩愈不屑一顾。难得有人心有同感，对方却也无能为力。

若比才能，韩愈无法断言。

若论运气，他和柳宗元都比不上刘禹锡。

刘禹锡的运气有多好呢？

韩愈与他见面一问，刘禹锡就能脱口而出：“我之前爱看神话，后来出去钓鱼，一下就钓到了王馀鱼。”

“此话当真？”

“当然不假。初看那条鱼，还以为是鲤鱼，”刘禹锡回忆道，“那是一天傍晚，行船之时，我忽然听到水里有怪叫，姑且追上一看。鱼上钩的时候格外吃力，岸上的人都劝我和朋友放弃。但把鱼钓上来之后，一点儿也不后悔，果然是传说中的神兽啊。”

“王馀鱼会叫唤吗？水里的怪兽若是不叫，没人能注意吧？”韩愈的心思却在别处。

柳宗元附和道：“就当是寻常鲤鱼咯。”

“是我没说清楚，其实和鲤鱼不一样，左思的《吴都赋》里提到过王馀鱼的样子……”刘禹锡旁征博引给他们讲解一番。

龙穴内蒸，云雨所储。陵鲤若兽，浮石若桴。双则比目，片则王馀……真可谓是博览群书，过目不忘。

韩愈对他们关于神话的探讨，插不上话。

“幸好这次没考妖魔精怪。”刘禹锡话锋一转，看向韩愈，“制科真的太难了，每一题我都写不出来几句，但方才见韩兄行文洋洋洒洒……”

“平日里废话就多，考场上离题万里。”韩愈很是苦恼。

三人见面，却是刘禹锡和柳宗元一直在喋喋不休。

刘禹锡忽然一愣。

柳宗元曾说韩愈能说会道，对他赞口不绝，而今天的韩愈，阴沉寡言。

哎呀，该不是自己话太多了吧。

刘禹锡开始自我反省。

【开元三年（公元715年），王维正少年，他初至京城之时，唐朝正逢盛世，疆域极为辽阔。】

【唐太宗李世民向北击溃突厥的传说，他自小就曾听说。和新交故友闲谈时，西域往来的商人从他身边过，他们聊起唐高宗李治，昔日他出兵征伐，将高句丽纳入领土，于南方开发百越。】

【生机勃勃、蒸蒸日上，大唐如日中天。王维和其他的京城少年，理所当然地想要封侯赐爵，把出将入相视作人生正途。】

现在就不是了吗？

柳宗元默默想。

幸好考试的时候，天声没突然冒出来干扰。

他在心里数了五个数，天声没有继续，那说明可以安心一阵儿了。

这个新发现他还没来得及告诉刘禹锡。

眼下，时机绝对不合适。

韩愈似乎正在怒火中烧。

啊！刚才说到哪儿了？

博学鸿词科太难了……然后韩兄回答什么来着？

完全想不起来。

柳宗元朝着韩愈尴尬一笑。

“你们两个倒是说句话呀？”韩愈一头雾水。

考试后的闲谈，不就是一同抱怨太难，谦称自己不擅长，夸耀对方有才华吗？

刘禹锡和柳宗元这两个人，为何不按套路来安慰他呢？

韩愈决定再给他们一次机会：“我之前以为参加礼部考试，能中进士心满意足，但后来意识到很多状元，一生默默无闻，只能谋个小差事。前一段日子，听说博学宏词科，若能以此被选拔上，官职会更好。于是，我特地向别人求来应试文章一看……”

和礼部考试的那三篇一样，依然是诗、赋、对策。

——韩愈的弱项。

要不是因为制科举办不定期，他才不想受这种折磨。

迫于无奈，韩愈抓紧机会求人举荐，但是考过之后，照旧心里没底。

“别气馁嘛，”刘禹锡宽慰他，“我还想向你们多学一学再接再厉的勇气呢。进士科，我侥幸通过，这次制科，我真的心里没底。”

柳宗元借着天声刚才提到的由头，赶忙鼓励韩愈：“韩兄，当今天子的名将你都快每一个都拜访了，你的志向不言自明，他们当中有人认可你。若是辜负了他们的期望，难过的是你啊。”

此话不假。

韩愈心里却气不过。

如今的科举，就靠满是雕虫小技的诗赋来判断才学，胜负与否都取决于考官一人之目。

若是以前的名人大家，比如说司马相如、司马迁等人，他们若是听到当下科举考这些，估计都不屑于来参加。

怨言再多，韩愈却没有别的选择。

他叹了口气：“今天考试你们都写了什么？”

柳宗元可不愿说。

刘禹锡见状，打算搪塞过去，拿出今年进士科的答卷给他一看。

“别人可都没看过呢，”刘禹锡很是无奈，“近来我经常听到有人夸我的文采，但却没人敢向我要应试的杂文，真不知道是哪里出了问题。”

他的语气听不出傲慢。

难不成杂文没能流传是因为……算了，赖不得今科的主考官顾少连。

韩愈收到刘禹锡的诗赋，他认真拜读一番。

以前韩愈常常深感羞愧，他的诗文韵脚矫揉造作，行文条理混乱，但他读过刘禹锡的文章，发现两人水平彼此彼此。

作为交换，刘禹锡收到了韩愈博学宏词科的策论。

过了几日，他叫上柳宗元一起。

两个人好好称赞了一番韩愈的答卷。

真心不是恭维。

如今的“博学”，做到这样已经出类拔萃了。

若要说“宏词”，他们可分辨不出谁高谁下。

“我就说嘛，如今的科举实在不合理。”韩愈评价道。

【在《少年行》当中，王维便塑造了出征边塞、矫勇杀敌的少年形象。然而少年时的他，没有被周边环境氛围蒙蔽双目。】

【《少年行》最后四句描写，少年归来之后，对功名的充满期待。朝廷论功行赏，气氛隆重热闹。接着，王维笔锋一转，写少年亲眼所见——】

【受到恩宠的将军从皇帝那里印绶，大步昂扬地离开大殿。】

【骁勇奋战的少年，两手空空。王维用冷静的笔法

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