想通了的小华晋，并不鲁莽。

此后的一两年，华晋依然做着她乖顺的小女儿，唯有在祖母每次去山中道观祈福时，她会坚持跟随。即便祖母比起家中其它人，似乎并不那么喜欢她。

家里人当她纯孝，从未起疑，反倒将这事四处宣扬，为她搏了个孝顺虔诚的好名声，只待及笄时“卖个好价钱”。

十二岁那年祖母生病，她知道这是机会。

借着府中混乱的时机，她将两年里攒足的银钱通通赏了几个侍从，买通他们相助，悄无声息地到了从前祖母常去的道观，那里有她花费两年结识的她最信任的女冠道长。

华晋在道观里住了下来，对外称是为祖母祈福，令家中没有足够的立场强掳她回府。后来祖母病逝，她就为逝者祈福。这样一呆就是三年。

及笄时她跪在师长前，正式出家成为玄坤。

自那以后家中人三不五时会闹上山门，但她可以不在意，因为她的女师长们乐得拔出长剑，施展个三两招为她打发这些鸡零狗碎。

“可偏偏我修的是苍生道，“华晋徐徐道，”修行越深，梦魇便越深。华家造成的那些混乱对当时的我已经只是过往琐碎，但对于世间女子，却是她们中多少人的致命牢笼。我忘不掉幼时姐姐们回门时的眼睛，忘不掉嫡母的哀求，更不敢想在我未曾看到的地方还有怎样的苦难。

“下山以后，我看到了更多。被殴打的女子，被买卖的女子，被掠夺的女子，被虏役的女子，被虐杀的女子……

“我试图去救但却发现，世道于她们而言，不过是一个牢笼外，拢了一个更大的牢笼，逃离了夫家，还有世人的口舌；闭目塞听，还有自幼根植于心的伦理纲常。”

“我发现我根本救不了。”她掩面道，“我自以为的施救和解放，每每反而变成了她们的催命符，成了她们遭受更多摧折的借口。我有时甚至会想，对她们有的人而言，就像她们总爱挂在口中的一样，或许死了也是好事，死了，反而不必如此受折磨。毕竟，这天下间何处不是女子的牢笼呢？她们好像无路可逃，无处可去，无所遁形……可这不公平！可我不甘心！

“我一度丢了我的道，不知何处能寻。但朝廷张榜，女学来了……我忽而便知，吾道不孤！出路，或许就在朝堂！”

华晋说完，两人双双默了一阵。

李希心内动容。她开办女学的个中缘由谓为复杂，为女子谋求出路不过是其中之一。

但她所需要考量与平衡的太多，甚至诚心说来，天下女子的处境并不是她的第一优先(1)。如今的她还忙着汲汲营营，只为自己一人的野心。

可若此举能让如同华晋这样的人受此鼓舞，她也不免欣慰。

良久，她轻叹一声。

“我有一言，华卿可作思虑。”她也不再绕弯子，“不入女学，直接出仕，你可愿意？”

华晋一怔，躬身下拜：

“此为恩赐，岂有不愿！”

“那好，”李希续道，“我需要与你事先言明，女学的路，虽缓但平稳，而我现在所说的路，迅猛却凶险。其中可能不乏会有违心之事，甚至或许在诸多时候你会怀疑自己或我的所为。但我需要你信我，不得有疑，能做到吗？”

她看得到华晋脸上的意外，但转眼凝为坚定：

“能！”

李希是不信承诺的，但她会相信当下的信念。对于当下而言，这就已经足够了。

她缓缓笑开：

“那么华卿，玄坤道长，你会卜算吗？”

华晋再次没跟上李希的思路，一顿：“我……”

“你会。”李希笃定道。

华晋抿唇：

“对，我会，我……精于此道。”

……

青州出巡这一路，李希花了不小的价钱给华晋造势。

此前李希说动姚婴，为她破格新设了太卜使的官位，本身已叫她什么都没做便以神算的名头声名鹊起。初时正因着她什么都没做，多添了神秘，反叫外界传言把她说的更加神乎其神。

而今李希把控着节奏不时让她发一把威，华晋只觉这虚假名头怕是已响彻天下了。

她并不为此高兴，只觉得满身不自在。却没想到让她更不高兴的还在后头。

“往后这几日，你多往田地里走走。期间无需多说，只作忧虑状，便是有人问你，也不答。”

华晋登时一惊。

“陛下，这和当初说好的不一样！陛下莫不是动了农事的心思。我如今的声名，青州又多信奉天理，只怕我一言一行都要影响此地人心！”

“正是因为如此。你说巧不巧，”李希放开她的手，淡定地啜了口茶，缓缓道，“这青州天灾，还真要来了。”

闻言，华晋心头一跳。

“陛下此话何意？”

一旁刚换成余白青的“余诃子”紧皱着眉回道：

“数日前，田思在此地田间捉出了疑似蝗虫虫卵之物，不在少数。因数量之多，那处的佃农也察觉有异，却被拥田的世家压了下来。”

“田大夫还懂这个？”华晋道，忽又回神一惊，“世家为何如此？倘若真有此事，及早发动佃农黎庶清理田地才是！”

“因为如今时节正是采桑期。青州世家的豪奢仰赖的是桑蚕业，而非田粮。不同于靠着田地过活的黔首，只要桑蚕业丰收，是无损本就不愁吃喝的豪族们利益的。”余白青解释。

“我不明白。”华晋道，“倘若对蝗灾置之不理，即便没有太多好处，可对这些豪绅也并无好处。且治理农田也并不耽误采桑啊。”

李希淡淡地望着她：

“所谓‘治理农田并不耽误采桑’是有前提的。前提便是这世间当真如文人骚客的文赋里说的，男耕女织，各司其职。明出以为，那是现实吗？”

华晋沉默了。

文人骚客何曾懂过黎民百态？往旧朝计，那些能留下文作的最不济也是公子士族，全凭一时兴起颅内狂欢去描绘一个个从不存在的世间，一群想象之中的女与男。

而事实上，真实的世间更多是女耕女织。

华晋也明白了李希话中未尽之意，她缓缓道：

“可我们本不是为救灾而来。”她早有猜测，“我以为陛下此次来青州征集钱粮，本是打算用在他处。”

李希并未否认，只道：“这几日便辛苦你了。”

次日夜间，柏扬的宴总算设了起来。

行宫经历一番布置，越发辉煌豪奢。

数十丈纵深的院落，食案排成绘彩的釉色长龙，雕刻成云的宫灯闪烁着金色的光，如同点缀得熠熠生辉的鳞片，光华夺目。碧绿的玉盏盛着清亮的美酒，伴着醉人的清香，随价值万金的沉香烟雾盘旋冉冉，似云似雾，如瑶台仙宴。

世族子弟今夜多穿着常服而来，认真说来，远不合觐见帝王的规制，反倒是前头刚当着州牧大放厥词的庄祈这回装扮得齐整庄重。入内时其余人瞧见了纷纷惶惶，猜测是有什么内情，叫这实权上的青州之首显得如此重视。

各族入席之后，李希携一行人姗姗来迟，有侍女宦者随侍左右，兵甲卫士身姿凌厉在前开道，甲胄刀剑泛着寒光带来一派肃杀气。

宴席上顿时噤若寒蝉。各家豪族虽都有豢养私兵，可又何曾见过这正经的杀气凛凛、军容整肃的铁血之师。

穿着常服的子弟们念着自己来时那点轻视女帝的小心思，当下更如

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