又半个月后，安排好一切的顾闻玉骑着快马回到京城。

她先是进宫，来到天子面前述职。

但天子如今早已年迈，精力不济，每日上朝都是强撑，日常也都会在宫殿内点上大量的龙涎香、麝香等香料，以遮盖自己身上腐烂的老人味。

因此，在听顾闻玉念经般念了一小会儿的边关变动后，天子便撑不住头晕，不耐地摆摆手，让顾闻玉下去了。

不过，在顾闻玉离开前，天子又冷不丁说道：“朕常与公卿言，国中有顾将军，乃我朝社稷之幸，这十年来，顾卿戍守边陲，栉风沐雨，屡挫胡虏于岭上关外。朕能高枕无忧于庙堂之上，皆将军之功也。”

顾闻玉心中一紧，当即跪下，垂首道：“臣不过做了分内之事。这些年来，将士们之所以战无不胜，乃陛下天威庇佑也！此乃天子之威，臣岂敢居功。”

天子又摆了摆手，说：“顾卿此次归家，可多待些时日，这既是为了忠勇侯夫人，也是为了忠勇侯。朕深知，忠勇侯府历代都是克己奉公，为国尽忠的好郎君，然，顾卿的个人姻缘，亦不可耽搁，此次家去后，便好好操办起来吧！”

说完这番话后，天子挥退了顾闻玉。

顾闻玉在天子殿堂外稍稍站了一会儿，向天子的方向定定看了一眼后，便转身离宫，向着忠勇侯府的方向而去，回到那个十年都不曾回的家。

然而，当顾闻玉终于站在忠勇侯府面前时，她却几乎认不出它的模样来！

此时，距离顾闻玉离家去往岭上关，已经过去了十年。

十年前，忠勇侯府顾家，还是京城里有名的破落户，除了一个好听的侯府头衔之外，家里连多几个丫鬟婆子、洒扫小厮都用不起。

甚至就连大门上的铜钉，都不知道被哪一代家主拔出来偷偷卖掉了，留给后代子孙的，不过是上了漆的木钉而已——会发现铜钉其实是木钉，还是因为上上代的顾家家主也打着这个心思，想要卖掉门上的铜钉换钱，最后却愤怒发现早有人这样干了。

当时，那位顾家老爷的怒骂声半个京城的人都听得见。

于是，“顾府的门钉”便成了京城高门大户中一个不算秘密的秘密、一个确实好笑的笑话。

但如今，顾府的大门焕然一新！

无论是崭新的门匾，威严厚实的大门和绝对实心的门钉，又或者是大门两侧干干净净的石狮子，都在告诉旁人，这户人家绝不是面上光而已。

而当顾闻玉叫开大门，踏进府内后，顾闻玉更是能够感受到那翻天覆地的变化——

随处可见的杂役与小厮，打理着顾闻玉记忆中本该荒芜如今却盛开着娇嫩鲜花的园子；

来往不休的美貌丫鬟们，或是在院子里扑蝶玩耍，或是在阳光下缝补衣裳；

而侯府内的每一重的院门，也都有身形粗壮的婆子守着，不许人随意出入，每一道院门都如同隔着一层天堑，其森严的等级感，竟恍如一座微型皇宫！

顾闻玉眉头蹙起，看到得越多，眉头便皱得越深。

而当顾闻玉走过一重又一重的院门，来到宋母的院子里时，她看到擦了一脸白粉的宋母正躺在贵妃榻上。

此刻，分明已经是秋末了，可宋母身旁却还有一个打扇丫鬟，一个奉药丫鬟，一个捶腿丫鬟，一个调香丫鬟，一个更衣丫鬟，一个打帘丫鬟，以及两个和宋母说话逗笑的老嬷嬷。

这还仅仅是屋子内站着的。

至于屋子外头那些走来走去的粗使丫鬟，顾闻玉更是一时间都数不清！

想到自己在岭上关将军府的寒酸，再瞧瞧这座忠勇侯府的奢靡无度，顾闻玉终于气笑了。

“母亲这样的排场，怕是宫里的娘娘都比不上吧？”

顾闻玉也不等丫鬟们慢悠悠的通报，几步跨过院子，打帘进了屋内，袍子一撩，稳稳坐下，似笑非笑：“亏得父亲还在信里同我说母亲您正病重，让我速速回京来探望您，还说错过了这一回，怕就是永别……可我瞧着母亲脸上的白，分明是用粉敷的！

“母亲，您明知我在岭上关公务繁忙，却还联合父亲骗我回京——您意欲何为？”

顾闻玉的这一番风风火火，叫宋母院子里的人都是一愣。

但很快的，宋母便回过神来，面露喜色，摆摆手叫屋子里的丫鬟婆子都退下后，又向顾闻玉招招手，让她来到塌前，握着顾闻玉的手，注视着顾闻玉如今的模样，脸上难得露出心疼神色，唏嘘不已。

“我儿，你受苦了！”宋母伸手摸摸顾闻玉脸上的那条狰狞刀疤，几乎要落下泪来，“你瞧瞧你，怎么把自己弄成这副模样？

“你呀，本就生得不如你大姐姐二姐姐那样好，如今又落了这么可怕的疤，甚至皮肤还这样粗糙，手上的茧子怕是比那乡下妇人还要厚……我的儿，我的儿啊！你这样的一副模样，日后还能寻到什么好夫家啊！”

顾闻玉听着宋母的话，那颗本因宋母难得的关怀而生出暖意的心，飞快地又冷了下去。

她从宋母掌心抽回自己的手，冷淡道：“母亲糊涂了。我乃骁骑将军，秩二千石，镇守一方，位比州牧！如今，我想做什么便做什么，想说什么说什么，从来都只有旁人讨我欢心的份，哪里有小意求全、去讨那根本不存在的夫家欢心的时候？！”

宋母急道：“我的儿，糊涂的人分明是你啊！你被人叫了十年的顾剑屏，便真以为你就叫‘顾剑屏’了么？那分明是你二哥哥的名字！你叫顾闻玉，你是一个女人！

“是女人，就是得成亲、得生孩子的！生儿育女，这是女人一生里的头等大事！不生孩子的女人，还算得上什么女人？那就不是个人！是老了后进不了祖坟，只能用席子一卷丢进乱葬岗上，连一炷祭祀的香都得不了的孤魂野鬼！

“更何况，哪怕闻玉你不想嫁，你二哥哥也等不了了啊！你怕是不为你自己想想，也要为你至今还未成亲的二哥哥想想啊！”

宋母还要再说，可顾闻玉已不想再听。

她怫然起身，不悦道：“母亲，当年我以二哥哥的身份离家时，你就该料到会有今日！而既然当时母亲你未提，父亲也未提，不就是默认了会有这样的一天、都默认了我与二哥哥都为顾家牺牲，一生都不可嫁娶么？

“更何况，母亲你只道男婚女嫁是天经地义，那你有没有想过，欺君之罪是何等后果？

“倘若我真的脱下战袍，告诉所有人，那在边关驻守了十年的，并非‘顾剑屏’，而是‘顾闻玉’，你以为天子会欣然接受、甚至会为我们顾家赐福吗？

“不！天子只会以欺君之罪让我们顾家下狱，轻则流放三千里，去耒阳与母亲您十年前最看好的好女婿杜宏云作伴；重则夷三族，不仅顾家上下人头滚滚，出嫁女不可逃脱，甚至就连外祖父一家都要受到牵连，鸡犬不留！母亲，你可明白此事轻重？！”

宋母被顾闻玉的描述吓得白了脸，嗫嚅了一下道：“也、也没有这样严重吧。”

顾闻玉冷斥：“怎会没有这样严重？！”

宋母脱口而出：“只要你与你二哥哥各归各位不就没事了？！”

这一瞬间，屋子里的空气骤然沉寂。

顾闻玉深深地、沉沉地看着宋母，直到后者生出了一股说不出地心虚与不安后，才平静说道：“所以，这才是母亲真正的意思，对吗？

“让顾剑屏和顾闻玉‘各归各位’，让那个一无是处的瘸子在享受了这么多年的荣华富贵后，又不必付出分毫便轻易摘了他亲妹妹出生入死才得来的荣誉。

“之后，再把那个真正有功劳的女人赶回家，相夫教子，让她闭嘴，让她在为娘家剐下一身血肉后，再用她残留的骨头为夫家熬一锅汤……

“母亲，这就是你——和父亲的意思，对吗？”

宋母被顾闻玉的目光看得又是不安，又是不悦，咬牙道：“你怎么能够这么没有良心？女子嫁人生子，自古便是如此，为娘的分明在为你费心筹谋，你却说得像是娘要把你卖了似的——你倒是不想想，以你的这般姿色，若真要卖，能得几钱？！

“还有你二哥哥，你这个当妹妹的，怎可说你二哥哥是瘸子？你这般尖酸刻薄，有没有想过，如果没有你二哥哥的牺牲，你如何能安心以他的身份去建功立业？

“结果你倒是好了，一去十年不回，在边关当你风风光光的骁骑将军，可你有没有想过你的二哥哥？你有没想过他这些年来，被迫隐姓埋名，分明是侯府的贵公子，却耽搁到了三十多岁，身边连个知冷知热的贴心人都没有？！

“如今当娘的劝你们各归各位，既是为了你二哥哥好，却也是为了你好。你二哥哥已经等不了要娶妻了，你这个当妹妹的同样也早该嫁人了！若再继续等下去，哪怕你有一个骁骑将军的哥哥，你又能嫁去什么好人家？山野村夫吗？！

“我儿，听娘的话，不会有错的！这世上当娘的，哪有害子女的呢？”

宋母说得苦口婆心，脸上浑然

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