褚照说不清自己是何时对叔父起了异样的心思。

在老太傅给他讲的策论听累的时候，就会禁不住他的央求，翻出些前人所作的诗文念给他听当放松。

“窈窕淑女，君子好逑。”

为什么君子好逑定然是淑女，他当时忍不住这么问。

太傅严厉地回答他：“陛下九五之尊，配得上陛下的必是贵女，出身高贵，才会品德淑娴，知晓礼节。陛下断不可与那些出身低贱，品格卑贱的女子往来！”

还是少年的天子被老师陡然严厉的声音吓一跳，愣住不敢说话。

当时在旁边批阅奏折的越千仞淡淡地开口，只说：“谁说出身低贱之人，品格也自然卑贱？”

谁都知道凛王是追随先帝，在边疆杀寇，从最底层的小兵爬到如今的权位的。

太傅惊吓得反应过来，战战不敢多言。

第二天老太傅还是被越千仞随口送走养老，此后只剩下年轻的少傅谨慎地给天子教书。

谁都以为老太傅是说错话，触碰到凛王的逆鳞。

只有褚照知道并非如此。

因为那日，叔父认真地告诉他，出身再低下，也有品性高洁之人，而出身门阀世家，自然也有品行不好的人。

“陛下，天下非士族之天下，实为万民之天下。门阀世家之外的平民百姓，才是社稷根基。陛下切莫如太傅一般，以出身论品行，忽视出身寒门的贤人君子。”

褚照怔愣片刻，点头应声。

他听得懂叔父对他成为什么样的君王，所抱的期冀。

但他没来得及说出口的是，太傅和叔父都理解错了。

他当时的意思是，君子好逑，定然是女子，不能是男子吗？

但他不敢问，也不能问。

*

“别发呆，感受一下弓弦拉开的力量。”

叔父的声音在耳边低沉地响起，酥麻的感觉直窜背脊，褚照一下子把腰背都绷紧，却仍然感觉说不清的痒。

“咳，也不用绷得那么紧。”越千仞低笑一声，握紧褚照的手，稳稳地扶着弓箭，示意他，“视线与箭尖平视，瞧见靶心了吗？”

褚照狂眨眼睛，明明背着日光，却还是有种头晕目眩的感觉。

手心握紧弓身的地方都渗出汗来，庆幸叔父只是包住他的手背，才不会觉察到如此尴尬的事情。

他感觉喉咙都有些干渴，迟疑地开口：“看……看到了？”

“感受一下。”

越千仞言简意赅。

握住小皇帝的手给予力道，一石的弓不费吹灰之力被轻松拉满。

十步远的靶子对越千仞来说，闭着眼睛都能确定好角度，他无需多看，箭尖稳稳对准，低声下令：“三、二、一——”

羽箭从两人手中飞射而出，眨眼间便伴随着刺破空气的戾响，直直插入鲜红的靶心。

脱手的弓弦也在噌噌作响，来回振荡。

越千仞松手，退后了半步，拉开两人的距离，道：“陛下试试。”

存在感鲜明得无法忽视的相贴结束，褚照攥得手心都是汗，一下子褪了力气，软绵绵地放下弓，马步也扎不稳，小腿肚直打颤。

越千仞连忙扶住他，有些不解：“累成这样？”

他要伸手去拿小皇帝手中的弓，却被避开。

褚照心跳得厉害，耳根都红得发烫，只能磕磕绊绊地找借口：“太热了，我歇一下。”

越千仞应声，扶着他到演武台边的庭上休息。

余光扫到演武台边走近的人影，越千仞愣了愣，见褚照身边已经急急忙忙围上贴身伺候的内侍宫人，他才开口说：“臣有急事待决，暂先告退。”

褚照还没应声，就见高大挺拔的身影头也不回大跨步地离去。

他呆呆地望着，眼里是说不清的惘然。

“陛下？陛下，来试试御膳房新做的冰糕，小的刚从冰块里拿出来呢！”来福的声音在旁边响起，才让褚照回过神。

他明明心跳平息了些，却还是热得很，便点头应声。

越千仞见到是自己府上的主事过来，走近问：“何事？”

主事连忙回答：“王爷，礼部侍郎、内侍省监等人均已到公府等候。”

越千仞顿了顿，不由自主地按住太阳穴。

这下可头疼了。

前脚刚把相关人员请来，后脚就要宣布不谈选秀一事了。

想必明日又要添油加醋地出现什么关于凛王目中无人的传闻。

罢了，反正传谣多了，他也无所谓。

走回去的时候，看到褚照已经被宫人们舒服伺候，一边扇风一边嘴巴嚼个不停吃着糕点了。

越千仞才发现他热得脸颊都发红，随着啃食时腮帮子鼓动，像个红苹果似的。

怎么看都还是个孩子的模样。

越千仞不觉脸色柔和几分。

走上前去的时候，褚照一把将桌上的盘子推过去：“这个冰糕凉凉的，一点也不甜腻，叔父试试！”

一边嚼着糕点一边说话，礼仪司的老师看到得背过气去。

好在私底下，越千仞并不太在意这些小节，只摇头拒绝：“多谢陛下。”

他正想说自己准备离开，余光扫到褚照衣领都松松垮垮地往两边扯开，宫人贴近扇风，话到嘴边却又顿住。

视线微不可察地扫过那宫女，越千仞在心里记下将其作为小皇帝心上人的怀疑对象，不动声色的收回目光。

可看着褚照脖颈以下露出那抹白皙的胸膛，总觉得莫名碍眼。

他向来行事当机立断，此时也是如此。

觉得碍眼了，便走上前去，抬手让扇风的宫女后退，径直俯下身，抬手一左一右捏起衣领，朝中间合拢。

褚照吓了一跳，条件发射一样地后仰，伸手去拦越千仞的动作。

“叔、叔父！”

他反应还是慢了些，越千仞已经帮他把衣襟整理好，又兀自退后，这才皱着眉说：“光天化日之下，陛下还是注意点礼节的好。”

褚照下意识地伸手抓了空，于是只能喃喃地落到自己胸口微微握成拳，小声回答：“知道了……”

越千仞敏锐地觉察到，小皇帝脸颊的热意几乎已经蔓延到

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