柳如韧一把火烧了柳家。

柳清白站在远处看着熊熊烈火，却无动于衷，像是烧的别人家房子似的。

北院一行人终于赶回风城，此行近半年，走时正是严寒，再回来时已入盛夏。来时比去时更为艰难。

因为包福的伤情在函城停留了数月，虽然伤势逐渐恢复，可那个曾经爱开玩笑的小胖子再也回不来了。

他沉默着，也不说话，只是眼睛直愣愣看着远处，也不知在看些什么。

柳家宅子的火势很大，还殃及相邻的宅子。

人人都说柳家大小姐疯了，才放火烧的宅子。可没有人比柳如韧此时此刻更为清醒。

她不过是在成全她那冷漠的父亲与自己的爱妾同生共死罢了。就如她的父亲成全娘亲的慈母之心那样。

柳家哪还是她的家？不过是个空窟窿罢了，烧了才叫人大快人心呐。

早些日子，大约在父亲生出纳了花绣的时候，如韧大约就没打算放过这个薄幸之人。

母亲尸骨未寒，父亲却着急纳妾？

荒唐又无奈。

“苦楝，你瞧着香草园最近有什么动静？”柳如韧跪在祠堂望着母亲与祖母的牌位，添了灯油，又上了一炷香。

苦楝回道：“项姨娘正想着法子留住老爷，想着让连翘跟了老爷。”

“连翘愿意么？”

“自是不愿的，但若是项姨娘来硬的，她也没法子。”

苦楝不知为何，在大姑娘身上看到了夫人的影子。她笔直地跪着，紧闭双眼，表情庄重肃穆，让人望而生畏。

“你觉得让她做咱的人，能成么？”她闭着眼若有所思。

“她有个重病的母亲靠着项姨娘的赏钱养着。”

“找个好郎中，再给笔钱。钱你自己拿，出手记得大方一些。”柳如韧关照完便离了祠堂。

望着祠堂上的牌匾：忠孝节义。

多可笑，她忽然笑了起来。

苦楝只觉得背后一凉。

自夫人走后，大姑娘就变得她有些陌生，虽然待她一如往常，可忽然就觉得像是变了个人，那双黑亮的眼珠忽然就变得深不见底。

柳如韧生的不算漂亮，只能说清秀，身形单薄，倒有些让人心生怜爱。

可那人手握长剑的样子却让苦楝的脑海中挥之不去。

她不是害怕，只是更添几分敬仰之情。

那日，她握着剑架在刘同的脖子上，威逼着人把锁打开。这才有了后面三公子回来时看到的那一幕。

大姑娘刚出生时，风清观的道士便说：“此女子命硬，刑克父母，无夫无子，天生的修行之人，不如让道观收了她。”

可想而知，夫人是不让的。但对“刑克父母”四字又颇为忌惮，一出生就送到了太老夫人身边养大。

现在想来，那道士倒也不算骗人。

苦楝收买了连翘。

连翘看着银票与药方，跪着连磕好几个头：

“连翘多谢苦楝姐姐的大恩大德，就算是当牛做马都是愿意的，只要姐姐你开口。”

“我们在一个宅子里做活，就算是自家姐妹，互相帮衬自是应该的。”苦楝将连翘扶起，好生安慰起来，“要谢就谢大姑娘吧，都是大姑娘出的钱，找的郎中，若是令堂病情有了好转，大姑娘也定会高兴。”

“娘亲病情确有好转。大姑娘需要连翘做什么？连翘自然义不容辞！”连翘捧着药方，就算是起了身也还是弯着腰谢着苦楝。她的亲人就剩一个娘亲还在世，这可是救命的药方。

“你也知道，自夫人走后，大姑娘就想着为夫人积德祈福。不需要为你为青蒲园做什么的，姑娘心善罢了。”

连翘千恩万谢送走了苦楝，回了香草园又看见刘同站在园子门口。

她迟疑很久，最终鼓足勇气走进了园子。

柳老爷此时正闭着眼，享受着项姨娘的按摩。项姨娘见是连翘回来了，立刻给她使了眼色。

连翘自然看得懂其中意味，只是心中嫌弃但也无奈只得照做。

她接替了项姨娘继续按着柳老爷的头。柳老爷自然也清楚换了一双更年轻稚嫩的手，贪婪地享受着姑娘们的青春。

“都妥了么？”柳如韧一如既往跪在祠堂问起苦楝。

“妥了。”

柳如韧拿出一叠油纸包的药，吩咐道：“拿去给连翘，告诉她，若项姨娘要她争宠，就把这个给项姨娘。”

苦楝拿着药包，也不问此物是何物，大姑娘做事儿自有她的道理，她只负责一一照做罢了。

项姨娘打开油纸包，秀眉轻挑，轻轻吐出几个字：“五石散？你要我用五石散笼络老爷的心？”

“回姨娘，这不是五石散，是牵魂香。虽与五石散功效相似，但却无害，姨娘不妨一试。”连翘把头埋得很低，恨不得埋进土里，她不敢抬眼对上项姨娘的眼睛。

可苦楝说这是唯一救她的法子。

“从何而来？”

“城东五口街杨家的香铺子里订做的。”这话是苦楝早已教好的。

“咱柳家的香不够你买的么？”

“既然是给柳老爷用的，还是不让他知晓为好，到时姨娘一片真心倒成了另有所图。”这句也是苦楝教的。

项姨娘意味深长地笑了一下，赏了连翘一串南红手串。

“罢了，以后你不用服侍老爷了。”

退出屋子的连翘才觉得长舒一口气。

她不是不忠，只是自保。更何况，牵魂香本就无害。

柳如韧得了消息，在祠堂又烧了一炷香。

“娘，你再等等。很快我就将那对畜生送下来陪您。”

迟疑良久后，她又缓缓自言自语地问了一句：“女儿这算是……娘的好女儿了吧……”

次日，柳如韧报了官，可县太爷根本不管五石散之事。

虽然早已料到，但没想到竟然这样轻易糊弄，还扣了个不孝的帽子。

刚回青蒲园，等着她的就是柳老爷手拿戒尺。

“状告亲爹？哪本圣贤书教你这么做的！”

柳如韧跪得端正，摊出手心任由戒尺挨在掌心，每打一次她心中便记下一个数。

足足五十戒尺。

柳老爷打累了，转身走了。临到门口时，只听见，柳如韧在身后铿锵有力地说道：

“柳仲则！你为父不仁！为子不孝！为夫不忠！为人不义！”

句句怨恨，字字泣

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