寻踪鸟在郊外凉亭来回盘桓，最终停在一颗树下，树后丢着李遥的外袍。

凉亭连接两条道，一条往西北通往青阳关，一条往西南通往白马关。岔路口的脚印和马蹄纷繁交错，往白马关的一边脚印更深，显然是穿甲胄的士兵踏下的。

清溪道：“大人，小心有诈。”

“分开行动，你带所有人往白马关追，我一人去青阳关。”

谢舟先前将一部分人手留下护送花神车队，带来追李遥的不过十余人，分两队无论哪队碰上李遥都没有胜算，不如赌一把。

“可您刚被火药所伤……”

谢舟抬手打断他，就这么办吧，说罢骑马一路往青阳关追去。

青阳关官道一侧的山中，李遥正率部下躲在一个山洞里，他万万没想到杨贞居然使诈。

花神车的烟花提前炸开，他敏锐地意识到事情有变，再想想学堂里杨贞的表情，他刚来时明显胸有成竹，是在知道方梨被抓神色才突然紧张。

那时李遥沉浸在即将让杨贞身败名裂的喜悦中，忽略了这些细节，若非烟花，他和他的兵就要被杨贞来个瓮中捉鳖一网打尽了。

现在他不但不能包围皇城，还得想办法躲避杨贞的追踪逃出去。

李遥越想越生气，拔出刀狠狠丢出去，差点扎到前来报信的手下。

手下道：“国公，抓到追踪的人了。”

“来得这么快？”难道杨贞没去救方梨？李遥目露凶光：“走，去会一会他。”

在他身上暗撒追踪粉，不管未婚妻死活都要抓他，现在却什么都没得到，他很想看看杨贞现在该是何表情，一定很精彩。

“杨大人真是赔了夫人又折兵。”李遥的声音先他的脚步传到山洞外，岂料等他看清被抓来的是谢舟，表情更是精彩。

谢舟笑道：“原来国公等的不是谢某啊。”他打眼望去，小小山林中竟藏了百余人。

李遥盯着谢舟，顿了顿道：“本来不是，现在是了。”

能追到这里，谢舟必是与杨贞合谋堵他，既然谢舟非要与他过不去，那就如他所愿。

却听谢舟道：“国公莫急。”他手一抛把外袍丢在李遥脚边。

“这是何意？”李遥皱眉。

谢舟道：“投诚之意。”

李遥眉头皱得更深，完全不知谢舟葫芦里卖的什么药。

谢舟道：“国公故意留下外袍，又指引追踪的人沿脚印往白马关追，可惜您忘了一件事，”他转头看向两边士兵，“拜您所赐，兵部武器库里的甲胄都是劣等品，重量远轻于您手下身上的这些，所以不可能有那么深的痕迹。”

李遥脸颊抽动，显然没注意到这个细节，谢舟能看出来，其他人也能看出来，再加上他还把外袍拿上来，追踪鸟便可轻而易举找到他。

看李遥脸色，谢舟便知道他在想什么，丢出已经硬了的追踪鸟，又道：“我叫所有手下往白马关追去，追兵必定以为我确认了方向追过去支援，等发现追错了返回来，国公早已走远。”

李遥眸光微闪，道：“杨贞没来说明他去救方梨了，自然没时间通知手下更改计划。烟花信号提前放出，杨贞的手下应该已经控制花神车，花朝节被迫停止，皇上定会知道此事派大军围剿我，你来与不来有何区别？”

谢舟摇摇头，“我已派人稳住局面，花朝节还在继续，没人知道国公的计划。而且皇上身边的内监昨夜去大牢找了一个死囚替你，皇上要放你。”

李遥立刻想到，自己的姐姐肯定去找过皇上了，用遗诏的秘密威胁皇上放了自己，他心道：姐姐想错了，不放过他们的是杨家。

“所以，要抓你的只有杨贞。”谢舟看向周围掩藏的士兵，“国公这些人想短时间悄无声息过青阳关是不可能的，必须有足够的时间和可靠的人配合。时间我已经争取了，至于人……”

李遥眼神微眯。

谢舟说的没错，他确实在等一个人。

青阳关有他以前埋下的一枚暗桩，赵世成死后，青阳关的守将换成杨盈的人，为避免被人发现，他们非必要不联系。

先前他派人给暗桩发信号，要那人想办法送他们出城，可迟迟没有回复，谢舟此举确实能拖延一二，只是他为何要帮自己？

忠于他们姐弟？他是绝对不相信的，谢舟当年为了荣华富贵可以背弃自己的亲爹，这样狼心狗肺的人只能用利益收买。

“谢大人想要什么？”

谢舟大笑：“国公快人快语，我也不藏着掖着了，我要青阳关为我所用。”

李遥没想到他会提出这样的要求，有钱有权已经不能满足谢舟的胃口，他竟想要兵马。

控制青阳关等于控制京城西北门户，又有青岚山这个易守难攻的天然屏障，只要青阳关放开，漠风的铁蹄随时能踏破京城。

现在的青阳关在杨盈手里，对皇上的皇权是极大的威胁，只要谢舟掌握青阳关，皇上便可保他一世荣华，而抢走青阳关的仇，杨盈只会记在他李遥头上。

暗桩已经来了，李遥和部下只需扮成普通货商和百姓出城，到时候顺便替谢舟清理干净杨盈的人即可。

李遥嗤笑：“杨贞机关算尽，终究是为他人做嫁衣，这一局，还是我赢了。”

————

与此同时，梨花和阿香已经把杨贞带回去，就近安置在还春堂。

杨贞身上被猎犬咬的全是血窟窿，尤其两条腿，膝盖上已能见白骨。梨花不擅长治疗外伤，只能简单包扎，血仍流个不停，她立马差人去请杜仲。

阿香搬来一把椅子，梨花跪坐在杨贞床边不肯坐，连累杨贞几乎丧命，耽误他的大事，她哪还有脸让自己舒舒服服坐着。

阿香道：“杨公子醒来第一个想见的人肯定是你，若你累晕过去还怎么照顾他？”

梨花好像听不见，仍旧不动，眼中只有昏迷不醒的杨贞。

保持同一姿势半个时辰后，阿香终于忍不住道：“你再这样我就打晕你！”

梨花被吊了一个时辰，身上也被猎犬咬了几口，虽然没有杨贞伤的重，看起来也惨不忍睹。

她有关心的人，也有关心她的人。

梨花恍惚站起，身子一晃险些摔倒，阿香极为敏捷地托住她，梨花侧头笑着看她：“阿香如此好的身手我以前竟然没发现，是我对你的关心少了。”

阿香扶她的手一僵，用脚勾过椅子，椅子不偏不倚刚好滑到梨花身后，梨花顺势坐下去。

阿香拿过纱布和药膏为梨花上药，就像她们初见面，从谢府回来的马车上，她也是这样为她上药。

一边上药，阿香一边讲起过去的事。

“以前阿爹是谢大将军麾下的一名副将，而我因为资质不错，也跟着学了功夫。后来谢大将军出事，阿爹便带我离开谢家，经营阿娘留下的这间药房。”

她说的这部分梨花知道，刚从太医院查到老爹消息时就去问过梅伯，只是她奇怪阿香为什么要隐瞒会功夫的事情，又为何假装不认识谢舟。

看出她的疑惑，阿香道：“许多谢家旧部不想让别人知道自己与谢家有关系，与谢大人断了往来，再加上阿爹腿废了，更不想提起过去的事，为了不引人注目我便不再习武。”

梨花沉默表示理解，毕竟自保是人之常情，只同情谢舟真是孤家寡人一个。

“那天你意外来到还春堂，看你身无分文无家可归，阿爹犹豫许久让你去揭榜，想着或许能解你燃眉之急。阿爹赌谢大人仍有良知，不会无故害你，可你许久未归，阿爹与我都后悔了，这才跑去谢府找你。”

难怪阿香闯进谢府，谢舟丝毫不追究，还十分配合演出了把阿香当人质的态度，她还真以为是自己与他的交易保护了阿香。

梨花笑自己，谢舟有什么好同情的，她被人耍地团团转，她才该被同情。

而阿香父女本不想再与谢舟有纠葛，正好可以借着徐掌柜收铺子，趁机离开京城。

她看向阿香，“所以徐掌柜来收账，你故意装作打不过他们，反被我搅了局，什么挽救铺子都是我一厢情愿的行为，你们根本不需要我。”

梨花自嘲，梅家平静的生活被她打乱，她还以为自己很好心呢。阿香是她来京城遇到的第一个朋友，她们同吃同住，她早就把她当成自己的亲姐妹。

难怪小川提醒她不要轻易相信任何人，她不以为然，现在想想真是可笑，

人就是这样，以为自己无所不能，以为自己对别人而言是特殊的、不能离开的，其实都是自以为是。

想清楚这点，她十分平静道：“过去种种是我误会了，等杨大哥好些，我们就离开，这些时日多谢你和梅伯的照顾，还有今日多谢相救，无以为报，”她看杨贞一眼，“如果你愿意，就让我的未婚夫用银两偿还吧。”

她转头环视这间熟悉到不能再熟悉的房间，现在却仿佛一座火炉，炙烤地她坐立难安。

她看看窗纸，那是她们一起糊的，再看看镜子，是她们一起磨的，镜边的胭脂是她们共用的，房中所有东西都有她们共同的痕迹，她看来看去，唯独不敢把眼神移到阿香身上，仿佛只要不看，她就不用承认她再一次失去家人这个事实。

阿香蹲在梨花面前，她摇头，“不是这样的梨花。”她双手放在梨花膝上，微微仰头，眼泪挂在眼角，像极了一只等待爱抚小白兔。

她一直是这样傻乎乎的模样，梨花自觉成为姐姐的角色，习惯性

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